Поначалу все шло более-менее хорошо, часть прихваченного хабара удалось сдать по очень выгодной цене, завелись креды, жизнь стала налаживаться и возвращаться в привычное русло. Правда самый лакомый для пиратов кусочек пространства – Аратанская Империя оказался полностью недоступен, а после сообщений, что Агарская Империя приказала «долго жить», стало почти совсем кисло. А потом появились ОНИ, корабли и люди, пришедшие неизвестно откуда, разгромившие Соединенный Флот Дамон и Агары, походя взорвавшие Систему дамон. Теперь они пришли во Фронтир и на «джентльменов» напал мор. Эти неизвестные не делали разницы между пиратскими кланами, редкими одиночками или целыми альянсами. Встреча с этими Землянами сулила только два решения, или в качестве пепла удобрять пространство, или в качестве каторжанина осваивать дикие планеты. Поначалу землян пытались купить, потом просто договориться, а позже перешли к угрозам, правда и первые и вторые, и тем более третьи, закончились очень быстро, как-то вот в раз, взяли и вышли, совсем, ну, по крайней мере, в товарных количествах во Фронтире, пираты перестали существовать как класс. Одиночки еще летали, бывало даже и грабили кого, но все понимали, что все, это конец пиратской вольницы. Вот к таким одиночкам и относился корабли Пина, да, относился еще три дня назад. Теперь он относится к группе под названием – металлолом, а сам Пин в очередной раз оправдал свою кличку и смог сбежать, вот только возникает вопрос, а повезло ли ему, что он выжил, может безопаснее и менее болезненнее было бы сгореть в огне аннигиляции, чем трое суток бродить по этой планете.
История появления агарского техника на этой дикой планете проста и понятна. Когда стало понятно, что на территории Содружества и Фронтира ловить нечего, а шансы остаться в живых или хотя бы свободными стремительно несутся к нулю, капитан, тот еще авантюрист, предложил команде уйти подальше от границ исследованного космоса и поискать какую-нибудь цивилизацию на докосмическом уровне. В конце концов у них же боевой корабль, пусть и устаревший, но устарел он в Содружестве, а даже во Фронтире он еще очень даже ничего, так что же говорить о диких и очень диких местах. Ударной мощи и опыта хватит с лихвой, чтобы захватить или просто подчинить себе любую планету, а там уже можно и зажить в полное свое удовольствие. Экипаж предложение капитана принял «на ура», сборы были не долгими, тем более, что каждый представлял, что именно может понадобиться и уже через неделю корабль рванул в сторону от любых обжитых мест. Возможно у них что-то и могло получиться, но на очередном выходе из гиперпрыжка их ждали, а может и не ждали, а может и не их, но факт остается фактом. Реакторы еще не успели подать полную мощность на эмиттеры силового поля, а по судну уже палили из всех стволов, корабельный ИскИн только и успел передать, что скорее всего это боевой крейсер расы Дварфов, а потом на месте корабля вспух шар аннигиляционного взрыва. Пину опять повезло, ну, наверное, в момент гибели судна он находился на полетной палубе и проводил диагностику одной из спасательных капсул, при первых же сигналах тревоги техник скользнул в капсулу и нажал кнопку экстренного сброса. Ему повезло, катапульта смогла отшвырнуть спаскапсулу достаточно далеко от корабля и взрыв ее почти не повредил, во время нападения Пин работал, а значит был в своем комбезе техника и с ним была куча самых разных инструментов, Пин был пиратом, а значит, самое свое ценное имущество всегда таскал с собой, Пин был техником и кое-какой запас НЗ у него всегда был в карманах комбинезона. Короче к недолгому полету и выживанию на пригодной для этого планете он был готов. А еще ему повезло, что спасательная капсула истребителя и спасательная капсула легкого крейсера это две большие разницы, шанс на выживание значительно больше именно во втором случае. Маломощный ИскИн капсулы просканировал ближайшее пространство и обнаружил пригодную для жизни планету без каких-либо признаков цивилизации, вот к этой-то планете и направился маленький кораблик, благо, что маломощные двигатели, но были. Три месяца потребовалось капсуле, чтобы долететь до планеты, ИскИн вывел своего пассажира из медикаментозного сна и повел капсулу на посадку. Пролетая над огромным лесным массивом, выискивая подходящее место для приземления ИскИн не обратил внимания на маленькую засветку, а вот Пин обратил, но было поздно, одинокая ракета ПРО угодила прямо в двигательный отсек, напрочь лишив миникорабль способности не только перемещаться, но и держаться в воздухе. Капсула рухнула на поверхность, а агарцу опять повезло, высота была не большая, система вынужденной посадки еще не была демонтирована, поэтому на высоте около восьмисот метров, над капсулой распустился купол посадочного парашюта. Назвать посадку мягкой, язык не поворачивается, но человек выжил, а железо капсулы значения не имеет. Пин Дос хоть и был агарцем, пиратом и работорговцем, но дураком он не был, поэтому в первую очередь, убедившись, что немедленная смерть от взрыва или еще чего спаскапсулы ему не грозит, принялся за привычное дело – мародерку и разбор трофеев. Куда идти и так ясно, направление точки пуска ракеты он засек прекрасно, ИскИн тоже уже обработал всю доступную информацию и по его предположениям в точке пуска находится какой-то корабль, а это шанс. Вот на этом, пожалуй, лимит везения для одного отдельно взятого агарского техника и оказался исчерпан. Везение закончилось, но остались знания и навыки. На маленькой полянке закипела работа, опытный корабельный техник снял с капсулы все что смог и что не смог тоже снял. Таким образом Пин стал обладателем одного ИскИна, набора для выживания, состоящего из пары образцов личного оружия, и инструментов, трех кристаллов с Базами Знаний и ручного считывателя, один из гравитационных двигателей был демонтирован и установлен на кусок обшивки, получилась небольшая гравитационная платформа, способная помочь перетащить весь груз на, как минимум, пару тысяч километров. Запаса пайков должно хватить на семь дней, а потом поможет малый анализатор, который обеспечивает проверку продуктов на пригодность в пищу, так что немедленная гибель не грозит, возможность выжить есть, шанс добраться до цивилизации тоже, а значит, нечего сидеть, надо идти, тем более, что до места, где покоится неизвестный корабль всего-то километров тридцать.
Тридцать километров, это много или мало? Если в космосе, то и говорить смешно, если на планете, то не очень и много, пара минут лета на глейдере, а если в лесу, да еще в незнакомом и абсолютно диком…
Трое суток без отдыха и сна, держась только на одних стимуляторах и боевом коктейле, Пин пробирался по джунглям. Та Гравитационная платформа, что он соорудил возле разбившейся спаскапсулы, давно потеряна, она продержалась всего пару часов похода по этому проклятому лесу. Сейчас Пин идет уже из одного тупого упрямства, ведь уже все ясно и ничего стоящего на месте посадки предполагаемого корабля его не ждет. Скоро придет время и он просто рухнет без сил, начнется откат, вот тогда все и закончится, Лес его уничтожит, сожрет. Агарец уже один раз видел, как это происходит, какая-то глупая птица повелась на ярко освещенную поляну, к счастью она первая успела к ней, Пин тоже хотел там отдохнуть. Стоило пичуге приземлиться и по обыкновению заняться поиском пропитания, как Лес ожил. Сотни длинных тонких ветвей взмыли в воздух и создали непроходимую завесу, которая начала стремительно опускаться, в тот миг, когда эта сеть накрыла птицу наступила закономерная развязка. Но какая?! Как Пин смог рассмотреть, сбежать или улететь и крылатой твари не было никаких шансов, трава, казавшаяся до этого такой милой и красивой, плотно оплела лапы птицы и держала их ничуть не хуже захватов дроидов-грузчиков. Напрасно тело птицы билось, вся сила ее крыльев была ничто по сравнению с силой такой милой травки. Потом летун внезапно выгнулся, кожа на животе треснула и из образовавшейся дыры полезла какая-то гадость, извивающаяся словно змея, удлиняясь эта мерзость стала менять и цвет, становясь нежно-изумрудной, наконец эта лиана достигла почвы и начала поспешно в нее зарываться. Вскоре из спины, боков и крыльев птицы появилась густая зеленая растительность. Бедняга билась, из ее клюва раздавались хрипы и визги, больше подходящие какому-нибудь шакалу или гиене. Тело покрылось бурой пенящейся жидкостью и начало стремительно разлагаться. Спустя десяток минут от большой и сильной птицы остался только бесформенный бугорок, густо поросший местной растительностью. Наблюдая за гибелью птицы Пин невольно примерял ее на себя, вывод был один, надо уходить и уходить как можно быстрее, вот только сразу ему это сделать не удалось, редкие кустики травы уже дотянулись и до его ног, плотно обхватив его ботинки и не давая сделать ни шага. Но техник — это не глупая птица, техник вооружен, правда итогом стала полностью разряженная батарея плазмомета, теперь это грозное оружие превратилось в простой и бесполезный кусок пластика и метала. А когда Пин увидел, что несколько ветвей легко пробили его самоделку, то ему осталось только схватить с нее то что еще можно и бежать, только в скорости и есть его спасение, остановиться значит погибнуть. И вот теперь, когда сил уже нет, а до места назначения еще не один километр, в голове бьется только одна мысль, «если упаду, то надо успеть спалить себе мозги, будет не так долго и больно». Он все-таки дошел, дополз, добрался! Вот он, корабль, его надежда, его шанс. Но хватило только одного взгляда на этого космического скитальца, чтобы из горла агарца вырвался разочарованный полурык-полувсхлип. Если бы он нашел этот корабль год, полгода, месяц назад, он бы считал себя самым счастливым человеком в галактике, но здесь и сейчас, это не больше чем насмешка судьбы. Малый исследовательский корабль Джоре, джек-пот! Да, джек-пот, но абсолютно бесполезный, более того, смертельно опасный. Хотя делать нечего, надо хотя бы попытаться попасть внутрь, это дает шанс на спасение, нет, скорее это шанс отдохнуть и подумать.
