- Мы, когда Замок взяли, почти пять десятков девок освободили, если свою найдешь и она за тобой пойдет, забирай. Если найдешь, а она больна, приводи, вылечу. Но запомни, жить будете в степи.
- Спасибо Вам, Ваше Высочество. А что, неужто и вправду разрешаете в степь уйти?
- Разрешаю? Приказываю!
- Так мы же раньше в степи и жили, это барон заставил оттуда уйти. Хотя раньше мы и налогов не платили… Правда кое-кто сбег, но тех, люди барона нашли и порешили, всех…
- Вы жили в степи и вы, не боялись?
- А чего там бояться? Много земли, богатая охота, семьи с радостью туда переселятся.
- Третьяк, слушай меня внимательно. Сейчас ты пойдешь к остальным и скажешь им, что я разрешаю всем желающим переселиться в степь, но кто-то должен и остаться, здесь тоже земли достаточно для нескольких семей. Еще ты им скажешь, что я отпускаю всех девушек, что нахватал барон, но запрещаю их обижать, они все под моей защитой. Ты понял? Еще ты им скажешь, что я хочу видеть здесь, завтра старост тех деревень, что решат переселиться.
- Конечно понял! Я могу идти?
- Да, иди.
Третьяк пошел к своим товарищам, а я остался сидеть на месте, мне было дико интересно как остальные отреагируют на новости, что он принес, но я не стал задействовать акустические датчики, хотя мог без всякого труда услышать, о чем парни говорят. Никакой угрозы для меня лично их общение не несет, так зачем портить себе впечатления. Наконец среди моих будущих колхозников выкристаллизовалась «ячейка хозпартактива», после не долгих споров и разборок ребята выработали общее мнение и тройка наиболее активных, а может, просто более сообразительных направилась ко мне. Не доходя пары метров, они остановились, а Третьяк подошёл ко мне.
- Ваше Высочество, все очень рады, что Вы разрешили переселиться обратно в степь и забрать девок, но мы не понимаем почему Вы приказали прислать к Вам сюда по одному парню от семьи. Для всех было бы лучше, если бы Вы позвали сюда не нас, а старост и старейшин. Вы, наверное, что-то хотите именно от нас?
- А ты не дурак, зови сюда и тех двоих, они вроде будут посмелее, вот значит с вами и буду говорить.
Через пару дней первые переселенцы потянулись по дороге, мимо замка, в степь. А я начал готовиться к встрече с дварфами, их женщины сообщили, что те выходят на поверхность и возвращаются в Замок, чтобы сдать свою добычу барону, раз в месяц. Как раз завтра и наступает срок. Ну что же, свое слово я сдержал, семьи гномов освободил, но мне все никак не дает покоя тот колодец, в котором я оказался при перемещении в этот Мир, что там такого, что как говорят, там «не действует магия», неужели древние маги придумали какое-то устройство, способное блокировать ментальные силы! Если да, то где оно расположено, как действует и есть ли возможность его отключить? Мне почему-то кажется, что вернуться обратно я смогу только тем же путем, что и попал сюда. Да и в Городе побывать стоит и не раз. В общем, планов у меня воз и маленькая тележка, быстрее бы уже виконт вернулся, передам ему все дела и займусь собой, любимым, своими проблемами.
В ожидании виконта и тех из королевских солдат, что пойдут с ним, моя жизнь в общем-то текла очень неторопливо и размеренно, постепенно я начал привыкать к реалиям этого Мира, кузнец, работавший при Замке, постепенно перековывал «мечи на орало», совсем не маленькое количество оружия, изготовленного из плохого, сыродутного железа, что осталось от барона и его людей мне было не нужно. То немногое, что представляло хоть какую-то ценность разместилось в оружейной комнате, на самом верху донжона, а остальное пошло в перековку. Кузнецу пришлось очень долго объяснять, что я от него хочу, но теперь у него во дворе постепенно накапливается запас свежеизготовленных орудий сельского хозяйства, что значительно облегчит труд моих крестьян и повысит, так сказать «надои с одного квадратного метра». С дварфами мне удалось договориться сравнительно легко, на волне эйфории, от столь скорого избавления их семей от угрозы со стороны барона они готовы были на многое. В итоге мы смогли договориться, что гномы продолжают поиски артефактов в подземельях Древнего Города, а я покупаю у них все что меня заинтересует по справедливой цене, все что мне не пригодится они вправе отправлять с караваном в Столицу и реализовывать уже там. Семьи свои они забрали с собой, похоже после пережитого, гномы даже малых детей будут таскать с собой по подземельям. В общем постепенно жизнь стала превращаться в болото, трясина рутины начала меня затягивать. Пришлось искать себе занятие, и я его нашел. Обойма с дронами опустела за полминуты, а сами они разлетелись кто куда. Была поставлена простая и понятная задача, составить самую точную карту окружающей Замок местности на максимально возможное расстояние. Я для этого даже целый ИскИн выделил, всеравно без всякого толку простаивают. Вот эти самые дроны и начали подкидывать мне одну задачку за другой. Принимая во внимание, что в воздухе каждая такая букашка может находиться пять суток, а скорость полета у нее достаточно большая, да и разрешение сканирующей аппаратуры очень даже не плохое, то моя карта местности раскинулась на почти полторы тысячи километров от Замка во все стороны. Я получил карту всего Королевства, да еще и соседние страны прихватил, а уж про изрядный кусок так называемых «Диких земель», это так местные называют степь и лежащие за ней леса, горы и пустыню, я вообще молчу. Вот тут-то и начали появляться сюрпризы, ну в то что вся территория за замком дикая и необитаемая я никогда не верил, а вот то, что там полно брошенных и разрушенных городов, да и просто замков и небольших поселков не знает никто кроме меня, причем все эти поселения имеют довольно странный набор, например, стоит замок, заросший лесом, давным-давно заброшенный и покинутый, а детекторы дрона фиксируют достаточно высокий ментальный фон и наличие редкоземельных металлов. Как может соотноситься между собой средневековой замок и изделия из вольфрама, молибдена, рения или лоуренсия? В каких-то паре километров от замка раскинулся город, судя по всем данным, что собрал дрон и обработал ИскИн, они ровесники, но в городе нет никаких следов технологической цивилизации, там только камень, дерево и немного железа, а плюс ко всему полное отсутствие ментального фона. Но такого тоже не бывает, там, где достаточно долго жили разумные, такой фон сохраняется очень долго, несколько тысячелетий, это точно. Возникает ощущение, что кто-то или что-то долго и планомерно чистил такие места именно от сохранившегося менто-информационного поля и всех его признаков, обходя замки стороной. Что-то мне все это напоминает, вот только не могу понять, что. Так и зародилась в моей больной голове идея провести экспедицию, в один из таких покинутых городов и рядом стоящий замок. Я начал подбирать состав экспедиции, то что мне понадобятся дварфы, я нисколько не сомневался, никто лучше них не знает и не чувствует подземелья, а то что эти самые подземелья будут и притом в больших количествах, я не сомневаюсь, в качестве охотников и снабженцев лучше всего подойдут эльфы, а зверлоги, идеальный вспомогательный персонал. Что-же касается вооруженной силы, то я думаю, что трех-четырех рыцарей, принять участие в моей авантюре я уговорить смогу, все равно от безделья маются, но не уходят, им просто некуда идти, вот и ждут случая показать мне свою нужность и пользу. Думаю, не откажутся, а при необходимости им и альвы, и зверлоги, да и я с дварфами сможем помочь, но это только в крайнем случае. Могут не понять, рыцари-с, народ гордый и до крайности ранимый, я бы даже сказал, нежный.
Идея посетить некоторые из заброшенных замков и городов постепенно все больше и больше укоренялась в моем сознании, постепенно становясь навязчивой. Наконец настал тот день, когда я решил поговорить на эту тему со всеми, кого такая идея может заинтересовать. Начал с рыцарей и не прогадал, возможность немного развеяться, а может и подзаработать, ведь всем известно, что в таких местах прямо под ногами валяются несметные сокровища и целые горы древних артефактов, захватила их целиком, они даже немного поспорили и поругались, результатом чего стала пара дуэлей, сократившая число претендентов на две единицы, в связи с легкими ранениями. Пришлось своей властью ограничивать желающих до трех человек. Правда с меня взяли честное благородное слово, что только одной экспедицией я не ограничусь, а в следующий поход возьму уже других. Горькую пилюлю остающимся немного подсластил тот факт, что они тоже не остаются без дела, на них возлагается ответственность за мой Замок и всех его жителей. Что может быть приятней для настоящего рыцаря, чем факт ответственности, понимания, что от его действий, его умений зависят жизни доверившихся ему. Это уже потом, спустя сотни лет, рыцари начнут вырождаться и принимать черты куртуазных неженок, способных только писать стихи, падать в обморок и вздыхать над батистовыми платочками. Сейчас же, рыцарь это прежде всего защитник, опора Короля и простого люда, да просто в конце концов здоровый мужик в доспехах и с оружием, давший в свое время клятву «Служить и Защищать» и исполняющий ее всю свою, не такую уж и длинную жизнь.
