- Скажи, Энох, доволен ли ты, что я устроила свадьбу твоего сына с принцессой Маат?

- Еще бы, госпожа, ведь теперь Тот стал мужем сестры владыки Та-Кемет.

- Тогда, я надеюсь, ты не откажешь мне в некоторой любезности?

- Все, что пожелаешь, богиня! - подобострастно ответил Энох. - Приказывай!

- Говорят, ты раньше часто водил свою лодку к порогам и вел там обмен с Нубами.

-Да, когда я был помоложе, то частенько бывал в тех краях вместе с отцом Амхепа и Маат.

- Значит ли это, что общаясь с Нубами, ты понимал их язык и сам мог говорить на нем с ними?

- Это правда, я знаю язык Нубов, госпожа.

- Тогда помоги мне, составь мне компанию в поездке к порогам!

- Зачем тебе это! Плыть туда очень опасно! С тех пор, как Эшур нарушил приграничный договор и обобрал Нубов, они обозлились и убивают каждого, кто приблизится к границе или уводят в рабство. Плыть туда - это самоубийство.

- Ты же знаешь, что у меня есть, чем ответить Нубам, и я не боюсь их, да и уверенна, что ни мне, ни им, не придется поднимать оружия. Я хочу договориться с Нубами о возобновлении взаимовыгодных обменов и у меня, можешь быть уверен, есть, что им предложить. А тебя я хочу попросить стать моим голосом для них. Так как, ты согласен?

- Путь к порогам долог и труден, а я уже далеко не молод, чтобы грести против течения Нила.

- Тебе не придется грести, старик, и путь этот мы проделаем гораздо быстрее, чем ты думаешь. А в качестве благодарности я использую все свое влияние на фараона, чтобы еще больше возвеличить и приблизить твою семью к трону.

- В таком случае, я готов рискнуть, богиня. Когда мы отправляемся?

- Не позднее завтрашнего дня.

- До завтра, богиня и да помогут нам духи.

Не успел Энох покинуть царские покои, как в комнате вновь появился Амхеп. Темис, взглянув на него оценивающим взглядом, сообщила:

- Мои друзья, небесные боги, ненадолго покидают Та-Кемет, так что тебе самому придется принимать важные решения.

- Скажу честно тебе, моя красавица, что все это тяготит меня. Ведь я простой рыбак и не представляю, как мне приказывать своим односельчанам, на глазах которых я вырос. Большинство из них всегда были добры ко мне и всей нашей семье.

- Придется привыкать! И хватит все делать самому. Ты должен выбрать себе надежных помощников, которые станут выполнять за тебя ту часть работы, которая тебе неприятна. Мне кажется, что муж твоей сестры, Тот, и его отец Энох, как раз подойдут на эти роли. Советую также, не сбрасывать со счетов и твою сестренку Маат. Знай, что иногда возникают такие дела, где без изворотливого и хитрого женского ума, не обойтись. Ведь, недаром, все перемены, которые происходят сейчас в Та-Кемет, затеяли мы с Изидой, а не наши мужчины. Так что, иди, оторви Тота из сладких объятий сестры и приступай вместе с ним к своим обязанностям фараона! А я пойду займусь своими делами, чтобы не смущать Вас. Да, чуть не забыла! Скажи, Амхеп, почему до сих пор здесь нет Инур и твоих младших братьев и сестер? Их покои приготовлены и давно их ожидают!

- Мама наотрез отказывается жить в каменном доме. Я ничего не могу с ней поделать. Она говорит, что большую часть своей жизни провела в доме моего отца, там все мы появились на свет, и она не хочет покидать этот дом.

- Так объясни ей, что теперь она мать самого фараона, а ее младшие дети, так же, как и Маат, принцы и принцессы. Столь знатные особы не могут ютиться в Вашей жалкой тростниковой хижине. Это может принести вред твоему, Амхеп, авторитету, как фараону всей Та-Кемет. Когда закончишь с Тотом, сходи к Инур и поговори еще раз. Ну, кажется все, я пошла.

Темис вскочила на ноги, пробежала мимо Амхепа, мимоходом чмокнув его в щеку, и выскользнула из спальни. Оказавшись за пределами дворца, она не спеша дошла до своей палатки и, оставив полог приоткрытым, улеглась на кровать, ожидая визита кого - либо из отбывающих в Шумер. Ждать пришлось не долго. Минут через двадцать в палатку заглянула Дита и, найдя подругу лежащей в постели заговорила с ней.

- Теми, я зашла спросить, может ты передумаешь, и полетишь вместе с нами. Гера будет очень рада тебя видеть.

- Нет Ди, мне лучше остаться и немного отдохнуть.

- Тебе плохо? Тогда давай я останусь с тобой!

- Не стоит, подруга, лети. Это всего лишь легкое недомогание, как я слышала, вполне свойственное моему положению. Я немного полежу, отдохну, и все пройдет. Так что, не волнуйся за меня и лети спокойно.

- Раз так, оставайся, но я, все-равно, попрошу Фло, чтобы она присмотрела за тобой.

Дита на прощание обняла Темис и покинула палатку. Как только Дита ушла, Темис перевернулась на другой бок и прильнула глазами к открытому окошку в стене палатки. Она хорошо видела, как пассажиры поднялись на борт флайера и вскоре он, оторвавшись от земли, исчез из виду. Девушка тут же выскочила из постели, лежа в которой прикидывалась больной и, со змеиной ловкостью, промчалась через весь лагерь в сторону деревни. Она отыскала глазами дом Эноха и, стараясь оставаться незамеченной Инур, мимо дома которой, лежала дорога, пошла к нему.

Возле дома хлопотала жена Эноха Мут, выполняя повседневную женскую работу. Завидев Темис, она поклонилась ей. Темис, приветливо ответила женщине и спросила:

- Твой муж дома? У меня дело к нему.

- Дома, - ответила Мут, где же ему быть. Сейчас позову.

- Не утруждайся, я сама, если позволишь.

Темис приоткрыла дверь и, заметив сидящего на циновке Эноха, коротко сказала:

- Завтра, до восхода солнца, будь возле дворца.

Энох утвердительно кивнул головой. Темис закрыла дверь и, попрощавшись с Мут, пошла назад. Проходя мимо дома Амхепа, она заметила, что Инур и Амхеп о чем-то оживленно беседуют.

- Похоже, без моего вмешательства ему ее не уговорить, - подумала девушка, - нужно подключать Маат. Девчонка быстро поняла выгодность своего нового положения и, наверняка, сможет уболтать мать.

Пройдя через всю деревню, Темис свернула туда, где за палаточным лагерем геян, начинались густые заросли тростника. Она осмотрелась по сторонам и, раздвинув тростник, нырнула в образовавшийся проход. Здесь, скрытая от посторонних глаз, стояла крылатая лодка, которую Жил и Лана подарили ей, покидая Гею. Темис забралась в лодку, внимательно осмотрела, сложенное в ней снаряжение и, оставшись удовлетворенной, проверила работоспособность ее систем, приподняв лодку не высоко над землей. Убедившись, что все в порядке, девушка, снова раздвинув тростник, вышла из зарослей и, спокойно, будто просто гуляя по окрестностям, пошла в сторону дворца. Она, миновав большой зал и длинные коридоры, добралась до покоев, занимаемых Маат и Тотом. Полуголая Маат, лежа на животе, подперев голову руками, на ложе, застеленном подаренной ей леопардовой шкурой, предавалась праздному ничего неделанью. Темис, без стука вошла в комнату, и окликнула молодую женщину. От неожиданности, Маат перевернулась, пытаясь шкурой прикрыть свою наготу, но увидев на пороге Темис, успокоилась и улыбнулась ей.

- Ты пришла, как здорово! Мне так хотелось с кем-нибудь поговорить, поделиться своим счастьем! - Воскликнула Маат при виде подруги.

- А ты, как я посмотрю, быстро освоилась с новой ролью, - насмешливо заметила Темис, - И долго собираешься валяться в постели, грезя о своем Тоте? Делом, не пора ли заняться, подруга?

-Но что я могу, Тем? Я всего лишь женщина.

- Наивная ты девочка. Любая женщина может гораздо больше, чем думают мужчины, а умная и расчетливая женщина, способна на такое, что не доступно ни одному мужчине. У нас есть самое убойное оружие, перед которым ни одному из них не устоять.

- Какое оружие, Тем? У меня нет никакого оружия.

- Ну, что ж ты такая глупенькая. Наше оружие - это мы сами, наше кокетство и обольщение. Разве сможет устоять хоть один мужчина перед чарами красивой женщины, разве сможет хоть один из них отказаться от счастья обладания телом женщины. Если женщина умная, то она заставит любого мужчину плясать под свою дудку.