- Интересно, о чем это они, - подумала Темис. Она спряталась за углом дома и стала прислушиваться.

- А я говорю, бесстыжая она, хоть и богиня! - донесся до Темис скрипучий старческий голос Инур. - Может быть у них, у богинь так принято, но я скажу тебе, дочка, негоже молодой незамужней девке, залазить в постель к молодому неженатому мужчине.

- Так я и знала, - про себя отметила Темис.

- Но мама, ты же видишь, богиня и брат любят друг друга.

- Ну и что ж, что любят! Тогда женились бы по людски!

- Что ты такое говоришь, мама, как может богиня выйти замуж за простого смертного.

- Если не хочет замуж, тогда и нечего парню голову морочить. Ему жена нужна, чтобы заботилась, кормила, детей рожала, а не развлекалась в постели. Скажу сыну, чтобы прекратил это и нашел себе простую, добрую девушку, которая станет ему верной женой.

- И не думай, мама! Ты только накличешь на нас гнев богов. Разве можно отказывать богине? Вспомни, как всемогущий бог Гор испепелил лодку Эшура. Если Темис разгневается, она и нас может испепелить, бросив в нас свои молнии.

- Так что же, моему сыну так и оставаться неженатым. Я внуков хочу. Ой! А вдруг Темис забеременеет, что будет тогда?

- Тогда, мама, у тебя появится внук или внучка! Ты же только что сама сказала, что хочешь внуков.

- Замолчи, глупая! Если Темис родит ребенка, то он тоже будет богом и, когда боги улетят к себе на небо, она заберет его с собой.

- Да они вроде никуда и не собираются улетать! Смотри, какой каменный дом построили. Я бы наоборот была бы рада, если бы у Темис родился ребенок. Я бы его нянчила, воспитывала...

- Маат, хватит уже! Тебе самой давно пора родить ребенка, а не с чужим нянчится.

Девушка покраснела и, запинаясь на каждом слове сказала:

- Ну, тогда... тогда, мама, посватай меня за Тота.

- С ума сошла! Ему родители нашли невесту в соседней деревне, будто не знаешь.

- А чем я хуже? Я сестра фараона! И к тому же я и Тот, мы давно любим друг друга.

- Сестра фараона, сестра фараона! Да какой он фараон! А невеста Тота - дочь сельского старосты, вот и думай, кто лучше, а кто хуже.

- Тогда я вовсе замуж ни за кого не пойду!

- Эх! Дура дурой! Не может женщина без мужа, без детей.

- Ничего, смогу! Вот буду, нянчится с ребенком брата.

- Этим нужно воспользоваться, - решила Темис, - вот выдадим Маат замуж за ее Тота, и обретем верного союзника в ее лице. Сегодня же этим и займусь.

Сделав вид, что только что подошла, Темис вышла из-за дома и, обогнув его, вошла в комнату, где спал Амхеп.

- Эй, рыбак, пора вставать, а то вся рыба уплывет! - громко начала она будить юношу.

- Темис, милая! - прошептал Амхеп, протягивая к ней руки.

- Так, так, а мы чего-то хотим, похоже? Ну, ка, быстро вставай! - приказала Темис, сильно тряханув молодого человека.

Амхеп нехотя поднялся и присел на циновке, обиженно одергивая правую руку, а левой пытаясь дотянуться до своей одежды.

- Брось свои лохмотья! Вот, одень это!

Темис развернула сверток и извлекла оттуда роскошный наряд, расшитый золотыми нитками. Это была традиционная для Та-Кемет праздничная одежда, состоящая из юбки, фартука и накидки, похожей на пелерин. Юноша бережно взял вещи и облачился в них. В довершение ко всему, Темис надела ему на голову бронзовый, покрытый позолотой обруч, где вместо телекамеры находилась фигура змеи с раскрытой пастью. Вид у Амхепа стал весьма внушительный.

- Сейчас ты пойдешь и потребуешь всем мужчинам собраться на сход, и прикажешь, чтобы они отправились во все близ лежащие деревни. Пусть передадут волю фараона, чтобы все старосты из всех номов, прибыли сюда. За неявку пригрозишь смертью. Ты все понял?

- Да, госпожа!

- Тогда иди и помни, о чем мы вчера говорили!- Властно приказала Темис, всучив в руку юноши посох и выталкивая его из дому.

Инур, кормившая во дворе младших детей так и обомлела, увидев сына в сияющих на солнце одеждах, а молодой человек, не обращая на мать внимания, торжественно прошествовал мимо нее, опираясь на высокий посох в сторону деревенской площади. Там он взял в руки тяжелое било и со всей силы несколько раз ударил по подвешенному бревну, созывая односельчан на сход.

Темис издали наблюдала за тем, как ее протеже с царским достоинством выполнял ее поручение. Когда мужчины, выслушав приказы новоявленного вождя, расселись по лодкам и поспешили выполнять волю фараона, она, с удовольствием потирая руки, констатировала:

- Так, с братцем вроде все уладили, пора взяться за сестренку.

Она вышла из дому, глазами отыскала Маат, занятую стиркой на мостке, и подсела к ней.

- Доброе утро, Маат!

- Доброе утро, госпожа, - ответила девушка, от неожиданности чуть не выронившая в воду чью-то детскую одежду.

- Можно я посижу с тобой? - Спросила Темис.

- Зачем ты спрашиваешь? Ты богиня и тебе можно все, что бы ты ни пожелала.

- Да я хочу просто посидеть, поболтать с тобой, как подруга. Ведь мы подруги, Маат?

- Да, госпожа! Как прикажешь, госпожа!

- Я говорю, как подруги, а ты ... Как прикажешь, госпожа! Ты что, боишься меня, что ли?

- Нет, госпожа!

- Ты опять! Не называй меня госпожой. Я для тебя Темис, просто Темис или, если хочешь, называй меня Тем. Меня так уменьшительно называют друзья и подруги. Договорились?

- Хорошо... Тем! - улыбаясь, ответила девушка.

- Послушай Маат, ты ведь говорила, что здесь есть парень, который тебе нравится. Почему ты до сих пор не с ним?

Девушка опустила глаза и чуть не плача ответила:

- Я просила маму, посватать меня за Тота, но она отказалась. Говорит, ему родители нашли невесту в соседней деревне. А ведь он ее даже не видел ни разу, а меня он любит, он сам мне говорил.

- Так, так! Ведь ты, после того, как твой брат стал фараоном, вождем всей Та-Кемет, самая завидная невеста на всю страну. Неужели родители твоего Тота, откажут сестре самого фараона? Хочешь, я поговорю с ними? Надеюсь, мне-то они не откажут!

Маат, с благодарностью, бросилась в объятия Темис.

- Если ты, Тем, сделаешь это для меня, я на всю жизнь буду самым верным, самым преданным твоим другом, - шептала девушка. С трудом удерживая слезы.

- Покажешь мне, где они живут?

- Вон тот большой дом у высокой пристани, видишь.

- Ага! Поняла! Можешь быть спокойной и готовься к свадьбе!

Темис поднялась и направилась к указанному Маат дому.

***

- А вот и Темис! Ты где пропадала? Мы тут тебя объискались.

- Здравствуй Иза, здравствуйте Зейвс! Ходила в деревню. Нужно было уладить кое-какие дела.

-Да знаем мы твои дела в деревне! - смеясь, подколола Иза.

- Нет, правда, очень серьезные дела, но об этом потом. Я что зашла к Вам! Короче, Зейвс, я согласна и лечу с Вами. Только, если можно, чуть-чуть отложите поездку.

- Это почему, Темис? Зачем нам откладывать экспедицию?

- Да тут, в деревне, намечается свадьба, и я приглашена быть подружкой невесты.

- Свадьба? Чья? - В один голос переспросили Иза и Зейвс.

- Маат, сестра Амхепа, выходит замуж.

- Вот это новость! Я же говорила, что эта девчонка не промах, - вставила Иза, - и кто жених?

- Да один парень, с которым они уже давно встречаются. Его имя Тот.

- Я помню, девочка мне рассказывала о нем, но ведь, вроде бы его родители были против.

- Ну, как-то, были против, а стали за!

- Тем, признайся, твоих рук дело?

Ну что я? Меня попросили, я сделала, - с деланной скромностью ответила Темис.

- По такому поводу можно и задержаться, не правда ли, Зейвс?

- Раз такое дело, я лично, не против, милые дамы.

- Иза, а ты не будешь возражать, если эта свадьба пройдет в твоем новом дворце?

- Замечательная мысль, Теми! Я все ломала голову, как затащить местных во дворец, ведь они, как огня боятся наших машин и даже близко не решаются подходить к дворцу.