- Прости, папа, но мы с Доном также остаемся здесь. Раз уж нашим женам с детьми в скором времени придется вернуться на Гею, то нам хотелось бы остаток времени провести вместе. Так ведь, Дон? - извинительным тоном сказал Гор.
- Да, док, уж извините, правильно будет, если мы останемся в Та-Кемет и используем время для своих семей, а заодно поможем моне Изе. Но у меня есть предложение! На днях заканчивается очередная вахта у моих родителей. Не пригласить ли Вам их. Заодно они хоть немного развеются. Тем более что мама уже бывала в тех краях и просто мечтает снова там оказаться. Кроме того, у Вас будет лучший пилот нашего космофлота в лице моего отца.
- Спасибо, Дон, я обязательно воспользуюсь твоим предложением. Антис и Нида, надеюсь, не откажутся. Ну, а Вы. Друзья? - обратился Зейвс к остальным присутствующим. - Что касается Жила и Ланы, я даже не спрашиваю. Вы тоже покидаете нас, к сожалению.
Жил только кивнул в ответ, а у Ланы в глазах навернулись слезы. За то Юн и Гефет выразили полную готовность отправиться в новую экспедицию.
- Вот и отлично! - Резюмировал Зейвс. - Славная подобралась команда. Дождемся Антиса с Нидой, и в путь. Темис, а что ты отмалчиваешься? Тебе разве, как историку, не интересно ознакомиться с культурой народов, населяющих юго-западный континент?
- Я... да, конечно... - рассеянно ответила девушка, - а это надолго? Мне хотелось бы вернуться сюда, чтобы попрощаться с Дитой перед ее возвращением на Гею.
- Думаю, этот вопрос мы решим. Так ты с нами?
- Я подумаю и дам Вам ответ завтра. Хорошо, Зейвс?
- Хорошо! - Не без удивления ответил он, а про себя отметил, - странно, обычно она в первых рядах со свойственной ее характеру жаждой приключений, и вдруг какие-то сомнения, неуверенность.
Разошлись далеко за полночь. Зейвс, оказавшись в палатке наедине с Изой, молча, разделся и лег в постель. Он чувствовал страшную усталость после долгого и насыщенного событиями дня, а Иза, перед тем как лечь, резко повернулась к нему и, вопросительно взглянув прямо в глаза, спросила.
- У тебя что-то было с Герой? Я чувствую это!
- О чем ты? Тут, совсем другое. Я был с нею на побережье, в нашем домике.
- Я так и знала! - чуть не плача воскликнула Иза.
- Да нет же, ты все не правильно поняла! Я только хотел показать ей, почему она так мне дорога, что глядя на нее, я вспоминаю о другой. И там, действительно кое-что произошло. Что-то непостижимое, не укладывающееся в сознании.
- Ты... ты спал с ней? Я понимаю... я помню, каких усилий стоило мне, чтобы завоевать тебя. И я всегда знала, что для тебя я всегда буду второй, но одно дело делить любимого человека с воспоминаниями, а другое - с живой женщиной. Я так тебе скажу, мы много лет вместе и, естественно, наши отношения потеряли былую остроту. Все, что нас объединяет - это наши дети и взаимное уважение. Заметь, я не говорю о любви. Так давай сохраним хотя бы внешне это положение. Если ты захочешь быть с Герой, я не стану этому препятствовать, но для всех мы останемся мужем и женой.
-Ну, что ты мелешь, Иза? Я о другом, - уклончиво ответил Зейвс, - представляешь, Гера, которая оказалась впервые не только на побережье, но и вообще на Гее, в мельчайших деталях, вдруг, рассказала мне в подробностях, что находится в окрестностях нашего дома. Причем, ни при каких обстоятельствах, что - либо видеть или слышать об этом, она никак не могла. Это заставило меня задуматься о, казалось бы, совершенно невозможной какой-то связи между нашими мирами.
- Но ты так заботишься о Гере! Даже даровал ей бессмертие! Не для того ли, чтобы сохранить для себя ее молодость и красоту?
- Хм, бессмертие! Дай мне слово, что сохранишь в тайне то, что я сейчас расскажу тебе!
Иза испуганно посмотрела на мужа, утвердительно кивнув головой.
- Я не должен был этого говорить. Это абсолютно засекреченная информация, но учитывая сложившиеся обстоятельства... Короче, работая вместе с Гесом над проблемой восстановления репродуктивности, нами было обнаружено, что наши лекарственные препараты не подавляют полностью ген старения, а лишь сильно затормаживают его действие. Гес мне об этом намекал еще при нашей первой встрече на Джус-Промо. Тогда я счел его не вполне адекватным стариком. А вот в ходе наших исследований все это нашло полное подтверждение. Мы не бессмертны. Старение клеток наших организмов замедленно в тысячи, а может быть и в десятки тысяч раз, но, тем не менее, оно продолжается. Наши организмы, подвергавшиеся воздействию генных изменений в течение нескольких поколений, подвержены этому в меньшей степени, а организмы Геры, Леи и Зары, ставших на первичной фазе действия препаратов - в гораздо большей. Доказательством тому являются Эва и Гес. Раньше я считал, что их внешние проявления возраста обусловлены тем, что применять препараты они начали уже, будучи в достаточно пожилом возрасте, который и зафиксировался вместе с их внешностью. На самом деле оказалось, что в момент начала приема препарата, оба они были еще совсем молодыми людьми, но по прошествии двухсот с лишним лет, они сильно постарели, как мы видим. Это еще связанно и с тем, что ими был пройден только лишь однократный цикл воздействия генных изменений. У нас с тобой, а тем более, у наших детей, являющихся продуктом воздействия препарата в нескольких поколениях, процесс старения протекает на несколько порядков медленнее. Кроме того, побочным эффектом от воздействия препарата, особенно ярко выражено при первичном его приеме, является некоторое омоложение всех клеток и, соответственно функций организма, причем, чем в более зрелый возраст пациента, тем сильнее этот эффект. Я воочию убедился в этом на примере наших пангеянок. Если на Лее это никак не отразилось, то на Заре уже вполне заметно, а Гера вообще, как будто лет на десять помолодела. Ты сама сможешь в этом убедиться, когда их увидишь. Да, кстати, совсем забыл, мы все приглашены на свадьбу Шумера Алияра и Арамейки Гайли. Тебе, Иза, и Дите, Гера просила передать ее персональные приглашения. Но я отвлекся! Исходя из этого, если бы Эва и Гес начали бы принимать препараты в пожилом возрасте, то на лицо должен был бы проявиться эффект значительного омолаживания всего организма с фиксированием нового внешнего проявления возрастных изменений, а они, как видишь, напротив, сильно постарели. Так вот, что касается бессмертия! Наши пангеянки будут оставаться такими, как сейчас, если будут находиться под постоянным строго периодическим воздействием препаратов. Только в этом случае гарантируется необратимость процесса. Как только прием препаратов прекратится, ген старения постепенно, шаг за шагом, начнет отвоевывать утраченные позиции и, естественно со временем, наши пациентки состарятся и умрут. Я вовсе не имею в виду, что их жизнь будет также коротка, как у их соплеменников. Возможно, они проживут двести, триста, а может быть и все пятьсот лет. Точно этого сказать не может никто.
- Постой, а как же дети: Ра, Ева, Адам?
- К сожалению, дорогая, у нас пока нет никакого опыта наблюдений за детьми от смешанных браков и, поэтому заранее ничего предсказать не возможно.
- Но ведь смогли же Вы справиться с проблемой рождаемости на Гее, значит, справитесь и с этим?
- Видишь ли, нам, конечно, многое удалось, но ты же сама знаешь, что хоть из ста случаев девяносто, сейчас заканчиваются появлением на свет здоровых детей, получается это не без вмешательства извне. И это вмешательство достаточно сложное и очень дорогостоящее, а, следовательно, доступно далеко не всем и не везде. Гес продолжает работать над тем, чтобы зачатие проходило естественным путем без медикаментозного и иного вмешательства. Поэтому наша проблема решена пока не полностью и, именно по этой причине все результаты нашей работы стали строго засекреченными, чтобы не будоражить общественное мнение. А что до твоих подозрений по поводу моих отношений с Герой, мне действительно приятно находиться рядом с ней, но не потому, что я испытываю именно к ней какие-то особые чувства, а потому, что подсознательно я вижу в ней другую. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не забывал и не забуду Айду и никогда не перестану ее любить. Об этом мы с тобой договорились в самом начале наших отношений, и давай не будем больше возвращаться к этой теме, особенно в присутствии посторонних.
