На обед трое затворников, как обычно, собрались в рубке, куда Нида привозила еду из кают-компании. Чтобы хоть как-то развлечься, включили телескоп и приступили к трапезе, рассматривая проплывающие внизу красоты Пангеи. Особо пристальное внимание уделялось юго-западному континенту. Как только внизу показалось восточное побережье, Нида придвинулась поближе к голографической картинке и внимательно стала рассматривать отдельные детали ландшафта. Если в густых джунглях что-либо рассмотреть не представлялось возможным, то на обширных плато и в горных массивах каждая деталь была видна, как на ладони. Вероятность того, что Дерик решил строить свою базу среди непроходимых лесов, наполненных зверьем и опасными испарениями, бала не велика, тем более что он перебросил сюда строительных роботов, предназначенных для работы в горных условиях. Именно поэтому особое внимание Нида уделяла тогда, когда корабль пролетал над этими регионами. Изучая ландшафт раз за разом, она уже наизусть знала многие его детали. Она продолжила свои наблюдения и после обеда, и после ужина.

- Хватит уже, Нида, пора спать! - Пытался отвлечь от ее занятия Антис.

- Что-то спать не хочется. Отосплюсь завтра на Пангее. Когда еще удастся посмотреть на районы планеты, которых мы раньше не видели. Ты иди, ложись, а я тут подежурю.

- Ладно, как хочешь, а я пойду.

Нида, оставшись в одиночестве, продолжила наблюдение. Всю ночь, раз за разом, она вглядывалась в, казалось бы, уже до последнего камня, знакомый пейзаж. Под самое утро, когда к западному континенту приближались сумерки, она в последний раз взглянула на него. Ночная тень отставала от корабля, но двигалась буквально по пятам. Пролетев над лесистой частью, взору предстали величественные горы, каждую вершину которых Нида уже хорошо знала. Вот и две горы, одна из которых напоминает сказочное животное, и глубокая широкая долина между ними. Там ничего интересного, но что это. Нида готова была поклясться, что раньше на дне долины ничего не было, а сейчас, вдоль всей долины, поднимаясь в горы, протянулась длинная лента, состоящая из ровных строчек из восьми пятен белого и черного цвета.

- Что это? - вырвалось у Ниды.

Пока корабль не пролетел это место, Нида включила видеозапись и сделала множество снимков необъяснимого явления.

- Надо же, еще одна загадка Пангеи. Возьму все это с собой. Покажу Зейвсу.

Корабль миновал континент и продолжил полет над океаном. Нида отключила телескоп и задремала, откинувшись в кресле. Разбудил ее сигнал вызова. Это флайер, на борту которого находилась смена, запрашивал разрешение на стыковку. Нида ответила и уже через несколько минут приветствовала прибывших на борту. Она передала вахту сменщику и бегом направилась будить мужа. Они, даже не позавтракав, схватили свои вещи и бросились к причалу, к которому был пришвартован их флайер. Там уже с нетерпением поджидал Норм. Антис занял место пилота у пульта, отстыковал машину от корабля и, спустя каких - то двадцать минут, приземлил флайер на площадке в Эдеме. Нида всучила свою сумку мужу и, спустившись по трапу, побежала к встречающим их Дите и Лее, которые пришли вместе с детьми. Нида подхватила на руки малышку Эос, расцеловав ее, тепло обнялась с Дитой и Леей.

- Наконец моя "ссылка" закончилась. Как я соскучилась, если бы Вы знали!

- Нам тоже не хватало Вас с Антисом, и Эос все время вспоминала бабушку с дедушкой.

- Ну, ей-то, что было скучать. Здесь, рядом у нее всегда были другие бабушка и дедушка.

- Так ты что, не знаешь? Изы здесь нет. Она с Гором и Темис сейчас в Та-Кемет у народа Кеми.

- Я смотрю, у Вас тут много новостей, только давайте обо всем потом. Сейчас, больше всего на свете, я хочу забраться в бассейн с теплой водой и не вылазить оттуда целый час, а потом хорошенько выспаться.

- Тогда, если ты не против, я составлю тебе компанию, если конечно Лея не откажется присмотреть за Эос.

- Беги, Дита, а мы с Эос и Рабором пойдем к озеру.

Нида догнала мужа и прямо посреди улицы вытащила из сумки нужные ей вещи, а потом вместе с Дитой пошла к серому зданию бассейна.

Вечером, отдохнувшая и посвежевшая, Нида, одетая в легкое платье, вышла из дома и направилась на поиски сына. Еще на улице, она заметила вдалеке о чем - то беседующих, Зейвса и Грифта. При виде командора, женщина вспомнила о непонятном явлении, которое ей довелось наблюдать прошедшей ночью в горах юго-западного континента. Нида вернулась домой, порылась в своих вещах и, найдя то, что искала, пошла через весь поселок к Зейвсу.

- Нида, как я рад тебя видеть!

- Здравствуйте, Зейвс, привет Грифт! Я тоже очень рада встрече. Зейвс, простите, что прерываю Ваш разговор, но не могли бы Вы уделить мне несколько минут?

- Нида, что за церемонии! Ну, конечно! Я внимательно тебя слушаю.

- Тогда, вот, посмотри на эти снимки, - Нида достала из папки, сделанные ею ночью распечатки.

- Что это?

- Я думала, что ты сможешь дать мне ответ на этот вопрос.

- Где ты это засняла?

- Это фрагмент горного хребта на западе юго-западного континента.

- Что? - в один голос воскликнули оба мужчины. - Давай, рассказывай все По-порядку.

Женщина рассказала, как вела с орбиты наблюдение за указанным районом.

-Зейвс, я могу поклясться, что на предыдущих витках, ничего такого в этой долине не было. Я хорошо запомнила эти две горы, одна из которых, видишь, напоминает голову дракона.

Зевс еще раз посмотрел снимки.

- Странное дело. Совершенно ровная лента, длиной не менее полутора километров, с черными и белыми точками. На оптический обман не похоже. Что скажешь. Грифт?

Грифт взял из рук Зейвса снимки и тоже стал внимательно рассматривать их.

-Знаете, друзья, мне это что-то напоминает, но не могу вспомнить что именно. Ясно одно - это бесспорно не природная аномалия. Позвольте мне взять снимки, я пороюсь в информарии компьютера и постараюсь найти соответствие.

- Бери, конечно. Кроме этих снимков у меня есть еще и видео. Если хотите, я схожу за ним.

- Будь так добра, Нида, принеси, а мы с Грифтом пока пойдем в аппаратную координационного центра.

Грифт отсканировал снимки и запустил программу поиска. За это время Нида успела сходить домой и вернуться с картой памяти, на которой она сохранила ночное видео.

- Пока поисковик работает, давай посмотрим запись, - сказал Грифт, беря карту у Ниды.

На мониторе проплыл горный ландшафт, где сквозь легкую дымку облаков, четко просматривалась пятнистая прямая лента, поднимающаяся по склону горы.

- Где же я видел подобное? - Вновь задумчиво проговорил Грифт, напрягая свою память. - Постойте, постойте! Сколько там точек в каждой строке?

- Восемь, - удивленно ответила Нида. - Я точно сосчитала и проверила. В каждой строчке по восемь точек, а вот число белых и черных разное.

Грифт стукнул себя ладонью по лбу.

- Де это же так просто! Как я мог забыть!

- Что забыть, Грифт? Говори же, наконец!

- Вот это - перфолента с элементарным двоичным кодом в восьмибитном разряде, какими пользовались сотни лет назад, когда только появилась вычислительная техника. Таким образом, закладывалась программа в самые первые компьютеры. В каждой строке, определенной последовательностью черных и белых точек, закодирована конкретная буква или символ. Это, какое - то послание, и оно рассчитано на то, что будет замечено именно из космоса. Сейчас, друзья, дайте мне немного времени, я найду систему кодировки, и скажу Вам, что здесь написано.

Грифт отменил предыдущий поиск и задал новый. Через несколько секунд на мониторе появилась нужная таблица. Он склонился над распечаткой и, время от времени, поднимал глаза на монитор. Минут через пять, Грифт торжественно объявил:

- Вот, готово! Это - сигнал бедствия, который принят у нас, на Гее, среди моряков и космолетчиков. Похоже, это группа Дерика. Больше некому. Нужно срочно отправлять поисковиков в этот район. Нида, я надеюсь, ты засекла координаты?