После ухода Саске в состав седьмой команды включили Сая - того самого парня, которого Шин, заменивший Наруто, звал братом. Новичок быстро сдружился с Сакурой, а с Шином у них и так были братские отношения. Таким образом, команда нисколько не потеряла своей силы.

В команду Куренай был перенаправлен Хьюга Неджи. Тен-Тен вышла в отставку после тяжелого ранения, полученного в недавнем сражении с Акацуки, а Рок Ли и Майто Гай вполне могли работать в паре. Неджи стал глазами восьмой команды, как когда-то ими была Хината.

Наши команды были отправлены на границу с Дождем. По сообщениям агентуры Пятого Хокаге, именно в этой стране находится база организации, а значит, на нас лежала большая ответственность - мы не должны были допустить нарушения границы. Задание обещало быть сложным и опасным.

Первые три-четыре дня были довольно спокойными. А потом Сай и Шино сообщили о двух возможных нарушителях, пытающихся обойти нас севернее. Мы отправились в погоню и вскоре догнали их. Нарушителей было двое. Первый - блондин с растрепанными волосами, в куртке и штанах защитного цвета, с двумя катанами за спиной и коротким вакидзаси на поясе. Его лицо скрывал платок, повязанный так же, как это делают шиноби из Суны, чтобы скрыть лицо от песчаной бури. Открытыми оставались только пронзительно голубые глаза. Второй была длинноволосая брюнетка, в красно-коричневом рваном топике и черных брюках. На ее глаза были одеты защитные очки красного цвета. На правой щеке красовалась красная отметина. На поясе висело два трехлезвийных катара, но она, похоже, не собиралась их использовать. Протекторов на них не было, но я мог поклясться, что уже где-то видел этих двоих. Вот только память никак не могла подсказать, где именно.

- Догнали таки, - глухо усмехнулся блондин. - Что скажешь? Разговаривать будем?

- Неа, - махнула головой девушка. Они оба тут же бросились в бой, не дав нам опомниться.

Честно признаюсь, я был поражен. Девчонка двигалась со скоростью Майто Гая без утяжелителей. А парень лихо орудовал двумя катанами. Моя команда занялась именно им, пока Куренай со своими ребятами пыталась зацепить брюнетку. Однако они с легкостью уходили от ударов. Прямо таки со звериной грацией. Следить за девчонкой я не стал и сфокусировался на парне.

Я с Сакурой стоял в стороне - мы бы только мешали. Сай и Шин пытались ударить блондина своими клинками, но тот лихо отбивал все удары. В конце концов, ребята разозлились и пошли в наступление капитально. И тогда блондин быстрым движением соединил две катаны в одну. Теперь в его правой руке была полноценная глефа, а в левой он уже держал вакидзаси. Таким образом он продолжил лихо отмахиваться от нападок двух шиноби сразу. А затем Шин в диком прыжке все-таки сумел достать кончиком клинка его повязку. Платок соскользнул, и я увидел до боли знакомые шесть отметин на щеках...

Конец POV Какаши

Примечание:

*Зензай - суп из красной фасоли

Глава 12. Добро пожаловать в Акацуки

Черт, все-таки этот парень неплохой мечник. Да и я переоценил себя. Привык драться с теми, кто слабее. Платок, закрывавший мое лицо, слетел, отчего Сакура, Какаши и этот седой застыли в недоумении. А вот брюнет попытался натравить на меня змей, сделанных, по всей видимости, из чернил. Прости дружок, но на меня это не подействует. Взмах двойным мечом, и змеи снова стали лужицей чернил. Сбоку раздался хруст. Ага, это Хината впечатала братца в дерево. Бедный... дуб. Она же просто сломала его. Киба, Акамару и Шино уже валяются без сознания, а Куренай стоит в стороне и с ужасом смотрит на то, как Хина отлупила ее ребят. Все-таки моя девушка посильнее меня, наверное, будет. Отпрыгнув назад и сделав в воздухе сальто, Хина приземлилась рядом со мной.

- Все-таки поболтаем? - усмехнулся я.

- Пожалуй, - Хината хищно улыбнулась в ответ и сдернула с глаз очки.

- Наруто? - прозвучал удивленный голос из-под маски Какаши.

- Удивлен, что вы еще помните меня, - я снова усмехнулся.

- Но... Но ты же умер? - выпалила Куренай.

- Не умер, - из под сломанного дерева выбрался Неджи. Да, Хина сильно его приложила. - Он ушел из деревни.

- Правильно говоришь, Неджи, - согласился я. - Не буду расписывать вам всю историю от сотворения мира. Скажу только, что Кьюби из меня вытащили, я выжил и ушел скитаться по миру. Хотите подробностей? Можете спросить о них у саннина Джирайи. Он сейчас в Танзаку. Гостиница "Тихий приют", комната номер 215.

- Наруто? - вперед вышел тот самый седой паренек, который кончиком своего клинка сорвал с меня маску. - Тот самый Узумаки Наруто. Ты и правда жив?

- Нет, перед тобой стоит мой призрак, - съязвил я.

- И его напарница, - парень не обратил внимания на мою плоскую шутку. - Не менее загадочная личность. Хьюга Хината.

- Ошибаешься немного, дружок, - ухмыльнулась Хина. - Я уже давно не Хьюга. Уже наверное года полтора, как я Узумаки.

Неджи уронил челюсть, Куренай и Какаши переглянулись, Сакура уставилась на Хинату, седой на меня, а брюнет снова готовил какую-то пакость за их спинами.

- Нинпо! Рисованные звери! - не прокатит. Я лишь пустил в черно-белого льва сенбон, как он взорвался, окропив художника чернилами.

- Сай, хватит, - прикрикнул Какаши. Так этого брюнета зовут Сай. Интересно...

- Наруто, - седой снова вышел вперед. - Почему ты ушел из деревни? Мне очень это интересно. Сарутоби-сан рассказывал мне о тебе, но я представлял тебя несколько жизнерадостнее.

- Вот представь себе... - я замялся. Я хотел обратиться по имени, но вдруг понял, что именно его-то я и не знаю. Но седой пришел мне на помощь.

- Шин. Меня зовут Шин, - проговорил он. Ага. Шин, значит...

- Вот представь себе, Шин, - продолжил я. - Представь, что тебя с каким-то местом не связывает ничего, кроме кучи неприятных воспоминаний. Вдобавок, именно там у тебя отняли вещь, которая была с тобой с самого рождения, да еще и чуть не убили при этом. А потом выбросили на помойку к крысам. Скажи, ты надолго бы там задержался?

- Нет, - покачал головой седой. - Даже стороной старался бы обойти.

- Вот таким местом для меня стала Коноха, - подвел итог я. - И после этого вы удивляетесь тому, что я не хочу возвращаться?

- Но... - попытался добавить что-то Неджи, но тут же заткнулся, поймав на себе взгляд Хинаты. Она смотрела на него, как удав на кролика, как бы размышляя - сейчас съесть или чуток подождать.

- А как же Хината? - голос подала Куренай, высказав вслух вопрос Неджи.

- Я ушла по своей воле, - ответила она. - Та маленькая девочка, которую вы когда-то знали, умерла в схватке с бандитами. Мой любимый подарил мне новую жизнь, и я не намерена уходить от него.