Райдон обучал меня техникам молний. Кацу и Кацуро показывали, как обращаться с катаной и вакидзаси. Кичи и Минако показывали мне рецепты ядов и лекарств - на основе школы Шизуне и Цунаде мне это неплохо давалось. Кроме того, женщины обучали меня техникам печатей. Идею печати на собственном теле для хранения вещей они одобрили, но порекомендовали использовать для этого отдельную печать. Техника, которую применил мой отец, была для этого слишком ценна. Райдон посоветовал мне помещать в эту печать запасенную природную чакру. Идея была просто... гениальной. После некоторых тренировок, я научился впитывать сенчакру так, что она помещалась напрямую в печать. И использовать ее я теперь мог в неизмеримо больших количествах. Правда, были и побочные эффекты. Довольно неприятные, но куда же без них.

Хината тоже не сидела без дела. Порой мы тренировались вместе. Я показал ей пару приемов, которым меня учили Цунаде и Джирайя. В ответ Хината попыталась научить меня своей технике. Правда, безуспешно. Без бякугана я не видел систему циркуляции и не знал, куда бить. Но точечно применять чакру Хината меня, все-таки, научила. А уж когда Кацуро показал нам расположение всех болевых точек, я наловчился вырубать человека с одного удара. Мы опробовали это, когда всей компанией выбрались на задание. Кушать надо всем, и Узумаки иногда выбирались в народ, берясь за несложные задания. Там разбойников погонять, здесь вещицу какую доставить.

Еще Райдон откопал на складах пару комплектов легкой брони, наподобие той, что носят АНБУ. Как раз для нас с Хинатой. Доспехи были черного цвета и с характерными символами водоворота. И даже протекторы подыскались, разве что тканевые повязки пришлось делать новые. Так что мы теперь были одеты во все черное, как настоящие ниндзя. У меня за спиной обычно висела та самая трофейная катана, которую мы с Кацу как следует наточили. Как выяснилось, она была сделана из хорошей чакропроводящей стали, а затупилась оттого, что за ней должным образом не ухаживали. А еще братья презентовали мне один из своих вакидзаси. Основам боя на мечах Кацу и Кацуро меня научили, но все же, в этом я был не очень силен, больше полагаясь на техники и манипуляции с природной чакрой.

Короче говоря, время мы провели с пользой. Узумаки нас хорошо поднатаскали, и мы с Хинатой были готовы к приключениям. В общей сложности, мы провели в Водовороте примерно полтора месяца. Жилось там довольно неплохо, но приближалась зима. На это время все Узумаки перебирались на сушу и уходили на север, в Страну Горячих Источников. Стены Деревни были по большей части разрушены и не защищали от суровых зимних ветров, дувших с моря.

Мы с Хинатой решили пойти в другую сторону - в страну Волн. Там не было шиноби, а значит Хинату там искать не станут. Я слышал, что Третий пытался прикрыть ее, инсценировать ее смерть, но клан Хьюга не успокаивался. В конце концов, старик Сарутоби погиб во время недавнего нападения на Коноху. После его смерти многое рассекретилось, в том числе и то, что мы с Хинатой живы. Хинату объявили нукенином, а меня... Меня ни в чем не обвиняли. Данзо было на меня откровенно плевать, ведь Лис был у него. Черт, не знаю почему, но я скучаю по Кьюби. Надеюсь, когда-нибудь я вырву его у Данзо, и мы сравняем эту затхлую деревеньку с землей.

***

Три дня пути на юг по морскому побережью, и мы вышли к знакомым мне местам. Следовало быть осторожнее, все же, мы еще на границе с Огнем. Наш внешний вид непременно выдал бы в нас шиноби, а потому мы сняли протекторы и накинули куртки поверх брони. Хината надела на себя свою старую одежду, а я достал немного поношенную куртку цвета хаки. Ее я купил на одной из наших миссий, так как мой старый костюм был слишком ярким. Я люблю оранжевый, но, к сожалению, этот цвет опасен для шиноби. Вещи я теперь таскал в печати, которая была расположена на тыльной стороне запястья и напоминала причудливую татуировку. Ее я сделал совсем недавно. Печать Восьми Триграмм теперь хранила в себе огромные запасы сенчакры. Сейчас, я, наверняка, бы победил того Кисаме. Но я понимал, что драка с ними - дело неблагородное и бесполезное, особенно если учесть то приглашение. О нем я, кстати, вспоминал все чаще. Данзо стал лидером в деревне, а значит, спокойная жизнь для меня и Хинаты, скорее всего, закончилась, не успев толком начаться.

Сейчас мы в обнимку шли по берегу. За пару месяцев я немного подрос и теперь был чуток повыше моей девушки. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что и Хината тоже не застыла на месте. На вид нам можно было дать лет по четырнадцать-пятнадцать, хотя на деле, нам было лишь по тринадцать. Точнее только мне, Хинате до дня рождения оставался примерно месяц.

- Смотри, уже виднеется мост, - сказала вдруг Хината.

- Знакомые места, - улыбнулся я. - Здесь было мое первое серьезное задание.

Все верно. Оно же стало последним. Но меня тянуло сюда. Быть может, здесь можно было почувствовать остатки той силы, что пробудилась во мне во время битвы с Хаку. Силы, которой мне отчего-то не хватает. Я был с Кьюби с самого рождения и, честно говоря, привык к нему.

Мои размышления были прерваны шестым чувством, сигналящим об опасности. Или это сенчакра? Да какая разница, главное, что сюда приближались несколько шиноби весьма высокого уровня.

- Хината, - прошептал я. - На три часа.

- Бякуган! - моя пассия сложила печать. - Четверо шиноби на расстоянии примерно четырехсот метров. Сильные... Скорее всего - АНБУ. Идут в нашу сторону.

- У них, кажется, не самые дружелюбные намерения, - я чувствовал это. Не знаю как, но их стремление найти нас и убить я чувствовал очень хорошо. - Хината, бежим к мосту.

И мы побежали. АНБУ не сразу среагировали на это. Кроме того, они явно не ожидали, что мы будем налегке. Мы же хотели как можно быстрее перейти мост и затеряться на островах страны Волн. Да и АНБУ не стали бы пересекать границу просто так. Я уже понял, что они пришли сюда за Хинатой. И, судя по жажде крови, за моей головой. Непонятно, правда, откуда они узнали где мы, но это и не важно. Я не был самоуверенным идиотом и понимал - даже при том, что я стал сильнее, я могу и не справиться с четырьмя бойцами АНБУ. Нет, победить-то я, наверное, смогу. Но вот победить без потерь? Из схватки с шиноби такого уровня нельзя уйти без единой царапины. Да и одними царапинами дело, явно, не кончится.

Вот и мост. Но анбушники уже наступают на пятки. Мы с Хинатой прибавили ходу, но наши противники тоже быстры. Я на ходу обернулся и подставил одному из врагов воздушную подножку. Он споткнулся, но не упал. А вот я чуть не грохнулся - сенчакру на ходу использовать опасно. Это и есть тот побочный эффект - дисбаланс моей и природной чакры вызывает окаменение. Тело на мгновение замерло, но Хината вовремя схватила меня за руку. Черт! Надо научиться пользоваться сенчакрой в движении. Джирайя же умеет. Но у него-то совсем другой принцип...

Мы уже добежали до середины моста, когда АНБУ, наконец, сообразили применить технику. Прямо из покрытия выросла каменная стена, перегородившая дальнейший путь. Тупик. Да, драки избежать, явно, не удастся. Хотя... стенка, вроде бы, не слишком толстая. Думаю, расенган с чакрой ветра ее пробьет. Правда, я так и не довел его до ума, но сейчас не время об этом плакаться. Пальцы крестом, и вот два клона начинают трудиться над моей правой рукой. Хината и еще четверо моих копий пока отвлекают на себя анбушников.