- Да пошёл ты! - рявкнул Кен и стал работать над путами вдвое энергичней.

   Он чувствовал, ещё немного и они поддадутся, а освободив руки, он точно придумает способ, как можно выбраться отсюда. Однако ему не повезло - он всё ещё возился с верёвкой, когда за дверью раздались чьи-то шаги. Спустя мгновенье она распахнулась, впустив в избу Стефана Рицо и Тинто Чоли. Оба держали в руках какие-то посудины.

   - Завтрак прибыл, - сообщил Стефан и развязал руки Дамиру Сису.

   Тот с удовольствием размял затёкшие запястья и не спеша принялся за еду. Он явно наслаждался полученной свободой и растягивал её, тщательно пережёвывая каждый кусок.

   - Давай, жри быстрее! - велел ему Стефан. - Не видишь, товарищ тебя уже заждался! - добавил он, ткнув пальцем в сторону оруженосца.

   Кен и вправду выглядел каким-то подавленным, но причиной тому был вовсе не голод, как это подумал Стефан, просто оруженосец сильно нервничал, ожидая минуты, когда обнаружится наполовину перетёртая верёвка.

   - И долго вы будете нас здесь держать? - не прекращая жевать, спросил Дамир.

   - Не знаю, там посмотрим, - ответил Тинто. - Через часок другой, когда достаточно рассветёт, мы осмотрим окрестности и поищем пропавшие трупы, может, когда найдём их, выясним что-то новое или даже определим убийцу. Кстати, ты помнится, говорил, что видел его на болоте? Не подскажешь, где именно?

   - Шагах в двухстах на север от деревни, - с готовностью сообщил Дамир. - Но должен вас предупредить: вы совершаете большую глупость! - добавил он.

   - Почему это? - спросил Стефан.

   - Бежать отсюда надо! Спасаться пока ещё можно! - убеждённо заявил Сису. - Я знаю дорогу и смогу провести вас сквозь трясину безо всякого риска. Но идти надо днём, а если дотянете до вечера, даже я не смогу вам помочь!

   - Другими словами ты предлагаешь довериться тебе? - усмехнулся Тинто. - Так не пойдёт! Лично для меня ты самый подозрительный.

   - Дурак! - прокомментировал Дамир. - Ещё пожалеешь, но будет поздно!

   Больше он не произнёс ни звука и ел молча, до тех самых пор, пока не проглотил последний кусок. Покончив с ним, Сису вытер руки об одежду и равнодушно протянул их Стефану.

   - Вяжи! - разрешил он. - И раз уж вы твёрдо решили оставаться в деревне, смотрите повнимательней за Жаном!

   Услышав этот неожиданный совет, оруженосец вздрогнул. Он сразу вспомнил свои собственные опасения на счёт бывшего стражника. Но почему это новенький тоже упомянул его имя? Просто пытается рассорить тюремщиков между собой или и в самом деле заметил что-то подозрительное? Кен сомневался, а вот остальные, похоже, не восприняли слова Сису всерьёз:

   - Ага, присмотрим, - небрежно ответил Стефан и вновь скрутил Дамиру руки.

   Закончив, он повернулся к Кену, намереваясь развязать его на время завтрака. Настал момент, которого так сильно опасался оруженосец.

   - Чёрт! Тинто посмотри-ка сюда, он почти перетёр верёвку! - удивленно воскликнул Стефан. - Вот ведь настырный щенок!

   - Значит, в следующий раз свяжи его покрепче, - спокойно посоветовал Тинто.

   - Да уж, - согласился Стефан. - Теперь я буду повнимательнее.

   С этой секунды он вправду не сводил с оруженосца глаз, а когда пленники вновь остались одни, Кен очутился в несоизмеримо худшем положении, чем был прежде. Теперь оруженосца примотали к тому самому столу, который едва не стал его дорогой к спасению. Кен не мог глубоко вдохнуть или пошевелить рукой, а об освобождении от пут даже думать больше не приходилось.

   - Ну что я тебе говорил? - ухмыльнулся Дамир. - Не следуешь советам старших, мучайся теперь!

   - Слышь, а что ты там про Жана ляпнул? - спросил вдруг Кен.

   Дамир аж рот открыл от удивления. Он уж и не надеялся, что оруженосец согласится с ним поговорить.

   - Хорошо, - оправившись от потрясения, сказал Сису. - Я объясню тебе, но только с одним условием: ты тоже ответишь на один мой вопрос.

   - Ладно, - немного подумав, согласился Кен. - Если ты, правда, что-то знаешь, тогда я не против.

   Дамир кивнул и, вдохнув поглубже, стал не спеша излагать свои соображения:

   - Тут всё просто,- начал он.- Помнишь, как тот заносчивый рыцарь, пусть земля ему будет пухом, выяснил, что убийца должен быть человеком среднего роста?

   - Ну, помню, - подтвердил Кен. - Он определил это по следам. И что с того?

   - Этой ночью я разглядел множество похожих отпечатков в нашем домике, - сообщил Сису.

   - Допустим, - кивнул Кен.

   - А это ещё раз подтверждает, что убийца не здоровяк Тинто и не тот истеричный коротышка Хавьер, - сказал Дамир. - Теперь под подозрением только четверо: мы с тобой, Стефан Рицо, ну и конечно Жан, - перечислил он.

   - Ага, - согласился оруженосец, который тоже не мог поверить в причастность к злодеяниям старика Волана.

   - Мы двое связаны и точно никому не причиним вреда, - продолжил рассуждать Сису. - А Стефан во время последнего убийства был под присмотром двух человек, невиновность которых железно установлена. Сомневаюсь, что он смог бы незаметно ускользнуть, свершить злодейство и также незаметно вернуться, - тут Дамир сделал многозначительную паузу и добавил: - Сам видишь, остаётся лишь Жан.

   Кен крепко задумался. Само по себе всё это ничего не доказывало, но если принять во внимание постоянные отлучки стражника, о которых Кену было доподлинно известно, слова Дамира приобретали определённый смысл.

   - Я тебя понял, - задумчиво произнес Кен. - Кажется, за ним и вправду стоит приглядывать.

   - Да уж! - неожиданно расхохотался Сису и, заметив недоумение оруженосца, пояснил: - Я вот точно никого не убивал. Убийца кто-то из вас двоих и искренне надеюсь, что это всё-таки ты!

   - Чего-чего? - не понял Кен.

   - Иначе нам с тобою крупно не повезло! - продолжил Дамир. - Ведь здесь мы абсолютно беспомощны, как приготовленные на убой свиньи!

   От этой простой мысли у Кена по спине пробежал холодок. Действительно, если убийца вздумает к ним заглянуть, они не сумеют оказать ему ни малейшего сопротивления.

   - Что ж, я выполнил свою часть сделки, - прервал его размышления Сису.

- Теперь твоя очередь отвечать на вопросы. Скажи мне всё-таки, почему ты накинулся на меня при нашей первой встрече? И что за чушь ты тогда нёс?

   Сам того не подозревая Дамир нечаянно напомнил Кену о зловещей роли, которую играл в его ночных кошмарах.

   - Вот значит как? - вновь разъярился оруженосец. - Наслал на меня эти проклятые сны и ещё имеешь наглость спрашивать, за что я начистил тебе рожу?

   - Чего? - не понял Дамир. - Какие ещё сны? Ты бредишь что ли?

   Слово за слово Кен нехотя поведал ему содержание своих гнетущих сновидений, рассказал про косоглазого шулера, про отрубленный мизинец и про нарушенную клятву. История получилась довольно странной, Дамир долго не мог поверить, что стал персонажем чьих-то кошмаров, но увидав затравленный взгляд истерзанного бессонницей оруженосца, он убедился, что тот не врёт.

   - Готов поклясться, что не имею к этому никакого отношения! - наконец, заявил Дамир. - Я плохо разбираюсь во снах и тому подобном, но думаю, всему можно найти логическое объяснение.

   - И какое же? - вяло поинтересовался Кен.

   - Видишь ли, я тоже был в "Липовом цвете", когда ты проигрывал своё золото, и стоял среди зрителей в первом ряду, - сообщил Дамир. - Думаю, ты заметил меня в тот момент, и неосознанно запомнил моё лицо.

   - Не шутишь? - удивился Кен. - Ты тоже был в том трактире? Я этого не знал.

   - Ага, - подтвердил Дамир.

   Поддавшись внезапному порыву, он рассказал оруженосцу о себе и о банде мошенников, в которой до недавнего времени состоял. По правде говоря, Дамир был очень зол на своих бывших подельников, ведь те, по сути, предали его, оставив в лапах стражников Д'Аржи. И вот теперь, в голове Сису зарождался смутный план мести, главным орудием которой должен был стать сидящий напротив паренёк.