"Чёрт! Опять то же самое, и именно сейчас, когда я рискнул вернуться сюда! - злился Дамир.- Наверняка эти тупицы во всем виноваты!"

   Трясясь от страха и бессильной злобы, он мысленно проклинал и эту деревню и собравшихся в ней товарищей по несчастью. Особенно доставалось от него Кену Абаре:

   "И этот сопляк тоже тут, - вспоминал про него Дамир. - Ну почему он просто не сдох в том сражении? Или не увяз в трясине? Вот ведь живучий ублюдок!"

   До недавнего времени Дамир состоял в банде мошенников, промышлявших в Генцо, и хорошо запомнил паренька, спустившего целую гору золота в трактире "Липовый цвет". Однако он никак не ожидал, что тот узнает его и набросится с кулаками. И уж тем более он не ожидал, что паренёк окажется настолько опасным противником.

   "Надо признать, у него крепкая рука, - подумал Дамир, трогая языком обломок выбитого зуба. - А всё-таки, как же он узнал о моей связи с Бишеком?"

   В банде Дамир всегда действовал на заднем плане, то подыскивал "клиентов" для шулера, то изображал игрока, сорвавшего большой куш. Роли конечно не слишком значительные, зато и вычислить его было практически невозможно. Однако мерзкому сопляку это, по-видимому, удалось. Понять бы ещё как.

   "Ладно, всё это теперь не так уж важно, - успокоил себя Дамир. - Сейчас главное поскорее убраться из деревни. Дождусь утра и ноги в руки".

   Как и было условлено остаток ночи после убийства он провёл в кампании Клода Д'Эфле и Рутгера Кото. Мучимый страхом и подозрениями, Дамир так и не смог сомкнуть глаз. Едва дождавшись рассвета, он сложил свою котомку и собрался в путь.

   - Куда это ты направился? - язвительно поинтересовался у него Клод Д'Эфле.

   - Я ухожу, - заявил Дамир. - Вы как хотите, а я не собираюсь дожидаться, пока меня прирежут как какую-нибудь свинью.

   - Ты никуда не пойдешь, - уверенно заявил Клод Д'Эфле. - По-крайней мере, пока я тебе не разрешу.

   Дамир с ненавистью уставился в лицо молодого рыцаря. Этот вшивый дворянчик вконец обнаглел - кажется, он считает остальных своими личными холопами. Но он ошибается: Дамир не какой-нибудь льстивый слуга или безмозглый крестьянин, он представитель преступного мира, и плевать он хотел на всякие титулы и привилегии! Укрепив себя этими мыслями, Дамир открыл было рот собираясь дать достойный ответ, но в последний миг стушевался. Ссориться с рыцарем отчаянно не хотелось, всё-таки он тренированный боец и наверняка сумеет добиться подчинения силой.

   - И сколько, по-вашему, мы должны тут торчать? - умерив свой пыл, проворчал Дамир.

   - Нет смысла уходить отсюда до решающего сражения между войсками Д'Аржи и Лавайе, - ответил рыцарь. - И, кроме того, я ведь обещал найти и покарать убийцу! - добавил он.

   - А если у вас не получится? - вяло поинтересовался Сису.

   - Получится! - рассмеялся Клод Д'Эфле. - А до тех пор мы останемся тут. Всё ясно? - добавил он и обвел взглядом лица остальных двоих.

   - Да, - без особого энтузиазма подтвердили они.

   - Отлично, значит с этим покончено, - продолжил рыцарь. - Теперь займитесь-ка делом: идите и выкопайте могилу для тех несчастных крестьян.

   - Почему именно мы? - возмутился Рутгер. - Пусть остальные тоже помогут!

   - Они займутся завтраком, - отрезал Клод Д'Эфле. - А за вами двоими нужен глаз да глаз, так что копайте вон у того дерева, чтоб я всё время видел вас из своего окна.

   Ни Дамир, ни Рутгер не осмелились с ним спорить и оба неохотно подчинились. В оставшемся после шахтёров мусоре они разыскали две вполне приличные лопаты и принялись рыть землю в указанном рыцарем месте. Почва там оказалась мягкой и уже через пару часов яма стала достаточно глубокой. Теперь предстояло самое неприятное: нужно было принести тела.

   - Ну что парнишка, пойдём за покойничками? - как-то уж слишком жизнерадостно спросил Рутгер Кото.

   - Ага, - пробормотал Дамир и нехотя поплелся за товарищем.

   Вскоре они оказались у того самого сарая, где ночью было совершено двойное убийство. Не задерживаясь ни на секунду, Рутгер толкнул дверь и решительно шагнул внутрь. Дамир, хочешь не хочешь, пошёл за ним. Как и следовало ожидать, внутри ужасно воняло кровью, а пара чудовищно обезображенных трупов при свете дня смотрелась ещё омерзительней. Едва взглянув в их сторону, Дамир почувствовал, как содержимое его желудка стремительно рвется наружу.

   - Что паренёк мутит? - посочувствовал Рутгер. - Экий ты слабонервный. Мяса что ли никогда не видел?

   С этими словами он снял с крюка туловище Исаии и, опустив его наземь, проделал то же с останками Вориса.

   - Давай-ка лучше подсоби мне, - велел он.

   "Вот ведь человек странное создание, - глядя на равнодушие мясника, подумал Дамир. - Ко всему он может привыкнуть, даже к такому!"

   С трудом поборов тошноту, Дамир помог напарнику завернуть тела в обрывки старых тряпок. Затем они аккуратно положили мертвецов в корыто со свернувшейся кровью и, взяв его с противоположных концов, побрели обратно.

   Вернувшись к могиле, они увидали там местного деда, хорошо знакомого Дамиру ещё со старых времён. Тот, похоже, случайно натолкнулся на свежевырытую яму и заинтересовался её предназначением.

   - День добрый, сынки, - поздоровался старик. - Никак покойника несёте?

   - Здорово дедуль, помнишь меня? - поприветствовал его Дамир.

   Старик удивленно уставился в лицо Сису, затем всплеснул руками и радостно затараторил:

   - Ужель Дамирка? Когда ж ты вернулся, шалопай?

   - Вчера ещё, хотел зайти да сам видишь, не до того было, - кивнул Дамир на едва прикрытые тряпками тела.

   - Ох, боги милосердные! - испуганно пробормотал дед, увидев, как обезображены трупы. - Опять началось?

   - Похоже на то, - подтвердил Дамир.

   - Больно ты разговорчивый стал, - перебил его Рутгер. - Держал бы язык за зубами!

   - Ладно тебе, дед Волан свой человек, - успокоил Дамир. - И он об этом деле поболе твоего знает.

   - С чего ты взял? - не поверил Рутгер.

   - Так ведь не в первой такое творится, - вмешался в разговор старик. - Проклятье это! Все местные о том ведают.

   - Чего ты брешешь старый? - опять не понял Рутгер.

   - Говорю же, порча на деревню наведена, - терпеливо повторил дед Волан. - Кто ей поддастся, в зверя лютого обращается и на людей нападает. Теперича держите ухо в остро, любой злодеем оказаться может.

   Услышав последнюю фразу, Дамир несогласно покачал головой:

   - Тут ты дедуль неправ! - возразил он. - Этих двоих наверняка прирезал тот сопляк, что сейчас у тебя на постое. Он ведь припадочный!

   - Не, - отмахнулся дед. - Горячка у паренька, самая обыкновенная.

   - Самая обыкновенная? - переспросил Дамир. - Это вряд ли! Видел бы ты, что он вчера вытворял. Набросился на меня ни с того ни с сего, и чуть не прикончил. Такое бешенство спроста не бывает!

   Дед внезапно посерьёзнел и, проведя рукой по окладистой бороде, задумчиво пробормотал:

   - Кажись, парнишка обокрал кого-то и теперь совестью мается. Всю ночь вчера метался, прощения просил да золото какое-то вспоминал.

   "Так вот оно что, - сообразил Дамир. - Сопляк проиграл чужие деньги, а теперь страдает, не зная как вернуть долги. Так ему ублюдку и надо!"

   Тут Сису злорадно усмехнулся. Приятно всё-таки, когда у твоего недруга дела обстоят намного хуже, чем у тебя! Но радовался Дамир совсем не долго - старик вернул его с небес на землю:

   - Бежать вам надо! - забормотал дед Волан.- Бежать да побыстрее!

   Услышав его, Дамир помрачнел. Бежать говоришь, да если б ему не помешали, он был бы уже далеко отсюда! А теперь...

   "Но дед-то прав! - взял себя в руки Сису. - Не получилось один раз - не беда, просто нужно попытаться ещё. Например, ночью, когда рыцарь уснёт".

   От этой мысли Дамиру полегчало. Конечно, ориентироваться на болоте в темноте будет трудно, но он должен с этим справиться.