Задержав дыхание, она спала на дне бассейна, периодически высовывая свой длинный чувствительный язык, способный улавливать малейшие вибрации. Кроме того, силахдары обладали острым ночным и подводным зрением.

Всплыла на поверхность, не издавая лишних звуков, высунув только губы, Джакометти всосала в себя воздух и снова погрузилась на дно. Тепловым зрением и острым обонянием она ощутила появление в комнате ещё одного человека. Это, надо сказать, не доставило ей совершенно никакого удовольствия, даже наоборот. Запах принадлежал жене Малика, Хоршид Устаз, прозванной «Акулой» из-за выпирающих верхних зубов.

«Пришла!» — с раздражением отметила она про себя и тем не менее притворилась, что спит. Кто-то начал слегка чесать длинным ногтем у нее в волосах. Она развернулась в другую сторону, но почесывания становились всё настойчивей — притворяться спящей стало невозможно. Фатима открыла глаза и всплыла на поверхность.

Несмотря на своеобразную внешность, «Акула», благодаря гармоничному сочетанию хитрости и физической силы, безоговорочно доминировала в женской половине. Фатима Мазбут Фаль-Джакометти была дальней родственницей Малика Устаза, так как из этой семьи происходил её первый, ныне покойный супруг. Джакометти не поддерживала особых связей со своей роднёй в Москве, но на этот раз был повод: она соизволила подарить «Доброму» любимого кролика Гольпу.

Скорее всего, при обычных обстоятельствах, животина бы отправилась на расплод, а потом — в суп, но кролик очень понравился главе семьи и он оставил «ушастого» при себе. Кроме того, Фатима, будучи дамой Ордена Бани, имела доступ к телу «венценосного» хакима Йусуфа, вице-короля Британской Америки, считавшегося также и главой клана Амин Фаль.

Сам Малик был «посажен» в Москву тоже не без протекции вице-короля. Утрата его расположения могла катастрофически сказаться на благополучии всего семейства. При всем своем суровом нраве Акула явно не горела желанием героически сгинуть где-нибудь на Венере, Марсе, спутниках Юпитера или Сатурна. В лучшем случае отправят на Луну, но и там жизнь — не сахар, это тебе не Москва.

— Салам алейкум, сестренка! — Хоршид дернула голову вверх и слегка высунула язык и как бы ощупывала воздух вокруг гостьи.

— Алейкум ассалям! Чё дергаешь?! Как он? Как крол? — сразу же спросила Фатима.

— Чешется постоянно… там — процедила Акула.

— Видишь отдаю… вот, — мрачные мысли о будущем её любимца не давали покоя Джакометти.

— Нормально будет всё… с ним! Не парься! — попыталась успокоить Хоршид.

— Он хороший… такой. Ссыт везде… только! — Джакометти припомнила, как заставляла свою квартирантку Джейн Хантер тщательно убирать за животным. Тем не менее, судя по ядрёному запаху кроличьей мочи, стоявшего в квартире, она делала это отнюдь не регулярно.

— Пора ехать… тебе! — напомнила Акула.

— Знаю! Прокатишься со мной? У нас весело! И вкусно! — предложила Фатима. В резиденции одной скучно, да и Марьям можно «приколоть» вместе. Какое-никакое, — а развлечение!

— Попозже! — отвертелась Хоршид, которая, в общем-то, была не против, но ей не хотелось показывать, что готова выполнить любую прихоть уважаемой гостьи. К тому же, для неё было обязательным присутствие во время ужина супруга. Этот обычай в доме Устаз соблюдался неукоснительно, а уехать без согласия мужа «Акула» бы не рискнула.

— Ладно! Заботься о нём… там! — напутствовала Джакометти. Затем она нырнула и поплыла через сеть тоннелей к выходу из женской половины апартаментов Малика Устаза. Достигнув шлюзового отсека, разделявшего «мокрый» и «сухой» сектор подземного убежища, гостья приняла душ со специальным гелем, удаляющим запах «масла», хорошенько просушив волосы. Затем, сняв длинное исподнее платье с выцветшим цветочным рисунком, надела костюм оператора и накинула на него черное покрывало с капюшоном. На выходе её уже ждала Акула.

— С тобой хочет ехать жена Писаря!

— Старшего... советника?

— Да.

Следующая комната заканчивалась выходным шлюзом, в котором пришлось очередной раз пройти процедуру проверки на детекторе опасных веществ и материалов. В Британии такие приборы устанавливались во всех мало-мальски уважающих себя учреждениях, мало ли кто захочет пронести оружие или взорвать что-нибудь.

Чандиабад напоминал больше базовый лагерь крупной космической геологической экспедиции, а не традиционный город ансаров с его запутанной системой туннелей, столпотворением, суетой. Тут всё функционировало как единый и слаженный механизм, живущий согласно уставу ШАФАМ. Кроме того, повсюду были установлены мощные генераторы помех. Система безуспешно пыталась определить их источник, но излучение было повсюду. Включившийся автоматически комплекс электронного противодействия пришлось принудительно отключить.

Фатима с «Акулой» направились к станции пневматической транспортной системы «Ван Рейн Нексус». Далее капсула доставила их прямиком на подземную парковку аэромобилей, каждый из которых помещался в отдельном защищенном блоке.

— Напомни, сестренка, как ее? — решила заранее поинтересоваться Джакометти.

— Шазие!

Та уже ждала их на стартовой площадке в одной из гостевых комнат, представлявших из себя небольшие помещения, в которых едва можно было встать — ансары боялись открытого пространства.

«Акула» не стала входить внутрь апартаментов, а, подключившись к системе внутренней связи, вызвала жену хакима Нуреддина. Из глубины раздался скрежет. Джакометти спряталась за стеной, высунула в проем кончик языка и уловила еле заметное движение на потолке.

— Салам алейкум, — сказала она, ощупывая языком лицо жены старшего советника.

— Алейкм ассалям! — пробурчала та.

— Чё прячетесь? — поинтересовалась супруга полномочного представителя.

— Я пряч?! Не думал, что поедет! Что вы поедет так скор! — пыталась оправдаться Шазие.

— А чё тогда тусуетесь в гараже?! Поедем щас в... «Солэйс»! — объявила Фатима.

— Ясн, понят, что поедем! Я туд и хотел поех! — согласилась жена старшего советника.

— Какая вот... головенка! Интересная! — Джакометти измерила размеры головы собеседницы своими ручищами. — Здоровенная!

— Двайте вызжать! Поехал!

— Ладно, поехали! Голова!

Попрощавшись с «Акулой», они сели в подготовленный к полету «Аэростар Делюкс». Их сопровождали четыре телохранителя Малика. При помощи катапульты аэромобиль быстро набрал ускорение и покинул пусковую шахту. Набор высоты был достаточно резким.

В этом районе города не было магнитной магистрали, и аэромобиль двигался при помощи реактивного двигателя, из-за чего его заметно потряхивало. Маршрут полета был тоже необычным. По непонятным причинам пилот сделал «крюк» через восточный сектор четвёртой городской зоны. Машина шла низко, на высоте около ста метров. С левой стороны высились башни жилого комплекса «Щёлково».

Аэромобиль, наконец, «поймал» рельс, тряска прекратилась. На секунду-две машина оказалась в тоннеле, а затем присоединилась к плотному транспортному потоку. Джакометти широко разинула рот, вытянула полностью язык — у хакимов это считалось верхом фамильярности, а у силахдаров — абсолютно нормальным поведением. Жена старшего советника отвернулась к окну, показывая, что она не признает превосходства попутчицы и стала обнюхивать обшивку салона, то и дело высовывая свой тонкий язычок.

— Почему с нам столь охран, почему? В что вы мен вписываете? — взволнованным тоном произнесла она.

— Не менжуйтесь! Милочка! — успокоила Фатима.

— А чё? С эт движен ничег н поимею! На что?! — возмутилась Шазие.

— Подожди! Приколешься ещё!

Через двадцать минут аэромобиль припарковался в гараже клиники «Солэйс». Пилот убрал перегородку и обратился к пассажиркам:

— Ждём тут! Приказано! Связь по условленному... каналу!

— Хорошо! Пошли! — жена старшего советника не очень-то хотела выходить на улицу, и её пришлось слегка подтолкнуть вперед. Хакимы инстинктивно очень опасались открытого пространства.