- Чтобы казаться ниже ростом,- ответила дочь,- это во-первых, а во вторых, еж -- не слон и рассматривать зверька легче,- тихо произнесла Юля,- Мне интересно, выйдет ежик или нет.
Илюха терпеливо ждала, мы тоже. Вскоре в кустах послышалось шуршание, и оттуда на тропинку вылез тот, кого мы с нетерпением ожидали.
- Ого, вот это богатырь... Красавец, слов нет,- удивилась Юля.
- Н-да, великан. Никогда таких не видела,- проговорила я.
Илюха и ежик, которого дочь предложила назвать "Богатырь", смотрели друг на друга. Собачка иногда потявкивала, ежик посапывал.
- Разговаривают," - уверенно сказала Юля.
Вдруг Илюха встала и куда-то ушла, а ее собеседник остался.
- Что случилось?- всполошилась я,- куда он отправил нашу собачку? А если там ее подстерегает опасность?
- Мне кажется, причин так думать нет. Зачем подозревать Богатыря в злобных намерениях? У него достаточно добродушная мордаха. Думаю, Илюха пытается наладить хорошие отношения с понравившимся зверьком и решила сделать это с помощью подарка, - высказала свое мнение дочь.
- Ну да, но почему только наша собачка старается , а этот симпатяга стоит как фонбарон,- обидевшись за нашу любимицу, совсем разбурчалась я.
- Успокойся, посмотрим, что будет дальше,- произнесла Юля.
Илюха отсутствовала недолго и вернулась не одна, а с парой мышек, которых положила перед ежиком. Тот унес их в кусты, пошуршал там и появился перед собачкой с куском какой-то веревки. Она обнюхала ее весьма тщательно. Попробовала на зуб, издала звук, похожий на урчание, наверно, одобрила подношение, затем тихонько потявкала. Богатырь в ответ пофыркал, посопел и отправился восвояси. Илюха схватила веревку, подбежала к нам.
- Ой,- вскрикнула я от неожиданности, увидев, что за веревку держала в зубах собачка.
То была порядком истерзанная змея. Опознать уж это или гадюка, не представлялось возможным.
- Подарок отличный, но что мы будем делать с ним ,- задумчиво проговорила дочь,- не нести же змеюку домой. Она, как говорят, не первой и даже не второй свежести. Если называть вещи своими именами, она изрядно подтухла. Видимо, ежик хранил змею в своих закромах на черный день, но извлек ее оттуда, чтобы сделать Илюхе подарок. Отобрать и выбросить змею нельзя, все-таки подарок и не нам с тобой. Собачка обидится,- рассуждала Юля,- не знаю, как поступит Илюха. Все зависит от того, насколько в ней силен инстинкт дикого зверя. Она ведь домашняя собачка. Возможны два варианта: Илюха ее съест, если голодная либо закопает на тот случай, если наступят тяжелые времена, когда по каким-то причинам она останется без пропитания".
- Но запах, неужели ей не противен этот ужасный запах?- спросила я.
- Как видишь, запах ее ничуть не смущает. Кстати, однажды я прочитала записки человека, который, спасая жизнь, вынужден был пересечь пустыню. Провиант закончился. Это означало одно - смерть. Сил становилось все меньше и меньше, но небеса сжалились над ним. Он увидел лежащего на песке уже слегка позеленевшего верблюда. Да, риск отравиться и умереть был, но, не поев, человек погиб бы от голода. Выбор не велик, он поел и остался жив. Вряд ли кто-то будет обращать внимание на запах, если вопрос стоит жить или умереть, - ответила дочь и, помолчав, продолжила: "что касается этой змеюки, то пусть Илюха решает сама. Ладно, пойдемте домой, время кормить собачку".
Услышав, что речь идет о кормежке, Илюха оживилась и подумала: "Зачем я понесу подарок ежика домой, чтобы там его съесть, когда меня накормят чем-нибудь вкусненьким, свеженьким? А змеюка хоть и выглядит аппетитно, подождет до следующего раза, никуда не денется".
Она подбежала к приметной березе, вырыла ямку, положила в нее змею и тщательно закопала. Вернувшись к нам, Илюха затявкала, мол, чего вы стоите и как-то странно на меня смотрите, пошли скорее домой: есть хочется. И помчалась. Не помня себя от радости, мы буквально полетели за собачкой. Так быстро мы еще никогда не бегали!
Дома Илюха получила солидную порцию еды и была счастлива. Мы тоже. Проблема змеюки больше не существовала. Собачка сама, не подозревая того, разрешила ее к обоюдному удовольствию. Ура!
7. Семь раз отмерь - один отрежь.
Илюха не любила риск, а посему она никогда "не лезла на рожон", была предусмотрительной и осторожной. Похоже, наша любимица следовала древней мудрости, суть которой заключалась в том, что лучше быть сторонним наблюдателем многих событий, чем их участником.
Эта мудрость перекликается с русской поговоркой: семь раз отмерь - один отрежь. Конечно, ни наша домашняя Илюха, ни тем более дикие животные не подозревают о существовании подобных истин, но все их поведение доказывает обратное.
Заметьте, никто из животных не будет рисковать без крайней нужды. Мир жесток. Слабые, больные, серьезно раненные звери ему не нужны. Выживают сильные, здоровые, осторожные. Закон природы - естественный отбор. Его не отменить. Справедлив он или нет - судить не берусь.
Если рассматривать закон с чисто человеческой точки зрения, мне он не нравится, но если с точки зрения здравого смысла.... Все. Стоп. И чтобы не запутаться в дебрях своих же рассуждений на эту тему, вернусь-ка я лучше к рассказу о нашей любимице.
8. Лесная горка
Среди белого дня вдруг резко потемнело. Небо закрыли тяжелые черные тучи. Поднялся ураганный ветер. Под его порывами деревья трещали, стонали, сгибались, едва не касаясь верхушками земли.
- Ну и погодка,- проговорила Юля, глядя в окно,- натворит этот ветер бед в лесу. Много деревьев поломает. Странно, что нет дождя?"
И тут словно кто-то на небесах услышал ее, полил дождь. По улицам понеслись потоки воды, напоминавшие бурные реки.
- Илюха, как ты относишься к тому, чтобы побродить по лужам, ну конечно, после дождя?"- обратилась Юля к собачке. Та недовольно залаяла. При этом сначала посмотрела на свои лапы, а затем на хозяйку, подумав:" Лапы будут грязные, придется их отмывать, да и живот не лучше."
Юля, поняв Илюхину мысль, произнесла: "Ясно, отрицательно, тогда завтра пойдем в лес, посмотрим, как там обстоят дела".
Сразу оговорюсь, ничего ужасного в лесу мы не обнаружили, похоже, что ветер пощадил лес: несколько вырванных с корнем кустов и надломанное дерево.
- О,- воскликнула Юля, взглянув на него,- напоминает по форме детскую горку".
- Прыгай, Илюха,- предложила она собачке. Та не шелохнулась. Я удивилась и спросила: "Илюха, но ты же много раз бегала по буму на собачьей площадке да и по поваленным деревьям. Неужели боишься?".
Собачка даже не повернула голову в мою сторону. Она подошла к кроне дерева, лежащей на земле, обнюхала ветки, затем придирчиво обследовала тень, которую оно отбрасывало, потрогала лапой. Побродила вокруг так называемой лесной горки и уселась в отдалении.
Дочь, с интересом понаблюдав за столь странными передвижениями Илюхи произнесла: "Ствол завис над землей. Илюха брала барьеры намного выше, запрыгнуть ей не составит труда. Значит, причина не в этом. Он ровный, как асфальтовая дорога, идти по нему удобно и, чтобы он грохнулся на землю, на него нужно встать слону. Но собачка-то об этом не знает".
- Мне кажется, ее смущает именно его устойчивость,- предположила я,- она просто осторожничает".
- Возможно, так оно и есть,- сказала Юля.
Забралась на дерево, походила по нему взад и вперед. Собачка не стала ждать повторного приглашения, легко вскочила на ствол и пошла за хозяйкой. Как только дочь хотела уступить Илюхе место, чтобы та пошла впереди, собачка сразу же спрыгивала на землю, возглавлять хождение по стволу она категорически отказывалась.
Дочь не стала настаивать и Илюха продолжала ходить за ней, как страусята за папой- страусом. Нагулявшись по лесной горке, обе уселись, свесив кто ноги, кто лапы.
