Эбби помнила, что этот парень был в то лето на «Перевале», но не могла представить его, забыв, как он выглядит. Тай сказал, что он тихий, любит одиночество, но не до такой степени, чтобы проводить пятьдесят недель в году в безлюдной местности. Он всегда с удовольствием принимает предложения разделить ему компанию или подменить его. Когда Эбби объявилась в Шеридане, Тай позвонил Джессу, и тот так обрадовался, что просто не мог поверить в собственную удачу. Этим летом он познакомился с девушкой, которую мог бы уговорить выйти за него замуж, будь у него всего две недели на ухаживания. Тай сказал, что может подменить его на целых три. Джесс оставил ему ключи от флигеля и покинул ранчо еще до того, как они там появились.

Они ехали из Шеридана в разных машинах. Тай сел за руль своего грузовика, а Эбби вела автомобиль Рольфа, который они спрятали в одном из сараев на ранчо. Эбби терзалась угрызениями совести, что забрала машину, потому что спустя время они нашли в запасном колесе ноутбук Рольфа, завернутый в полотенце. Эбби сразу заявила, что они должны найти способ вернуть ему эту вещь. Тай не хотел и слушать. Он сказал, что это ценное доказательство ее невиновности и, возможно, записи Рольфа помогут адвокатам выиграть процесс. Они вытащили ноутбук и включили его, но он потребовал пароль. Тай положил ноутбук в пластиковый пакет и спрятал.

За те две недели, которые они провели здесь, Рольф оставался единственным источником напряжения в их отношениях. Тай не мог понять, как она могла любить человека, относившегося к ней с такой жестокостью. Эбби не рассказала ему и половины того, что до сих пор отзывалось в ее сердце обидой и болью, но и это очень помогло ей, потому что, произнося вслух свою историю, она приходила к выводу, что и сама не может найти объяснение своим поступкам. Тай видел все в черно-белых тонах. Рольф в его глазах был исчадием ада. Именно на нем лежит вина за все, что случилось. Эбби завидовала такой категоричности и ясности в оценках. Она бы с удовольствием приняла его взгляд на этот отрезок своей жизни, если бы не ждала ребенка. Беременность словно затуманила ее восприятие и прошлого и настоящего. Она даже ночь своего бегства от Рольфа не воспринимала в трагических тонах.

Что бы Рольф ни натворил, каким бы бессердечным и грубым ни оказался, он по-прежнему был единственным мужчиной, который так безраздельно владел ее душой. Она осознавала, что Рольф застал ее в момент растерянности и душевного разлада. Но ее отношения с ним длились три года. Она не переставала восхищаться его бесстрашием, бесшабашностью и преданностью выбранному пути. Но при этом она не могла не видеть, что в нем есть порочность, зло. Признание этого факта наводило Эбби на другую мысль: скорее всего, если Эбби полюбила его таким, то в ней самой есть эта темная сторона натуры, которая так легко отозвалась на призыв Рольфа. Несмотря на очевидное, Эбби по-прежнему воспринимала Рольфа как воина, ребенка которого она вынашивает. Она верила, что их ребенок возьмет от них только лучшее.

Разговор с Таем на эту тему был очень болезненный. Рассчитывать на его сочувствие и большее проявление доброты было бы невозможно. Тема отношений Эбби с Рольфом была словно подземное течение, которое не обнаруживало себя только потому, что они старались не затрагивать ее. В основном они обсуждали, каким образом организовать приезд Эбби в Нью-Йорк и ее появление в полиции.

Больше всего на свете Эбби хотелось увидеть своих родителей. Но не через толстое стекло тюремной комнаты для свиданий. Она мечтала встретиться с ними и вымолить у них прощение, до того как ей придется сдаться властям. Она представляла, как обнимет маму и отца и попросит, чтобы они простили свою непутевую дочь. Прежде всего ей хотелось извиниться перед мамой — за эгоизм, за злость, за то, что не поддержала ее, как должна была поддержать взрослая дочь, когда из семьи ушел отец. Но и перед отцом тоже она должна была бы извиниться. За то, что произошло в тот вечер на стоянке, за то, как она была с ним жестока еще в своей благополучной студенческой жизни.

Тай пытался оценить происходящее с практической точки зрения. Он верил, что если она пойдет на контакт с родителями, то им удастся добиться какого-то соглашения. Так происходит всегда. Если у них будет возможность нанять хороших адвокатов, тогда им без труда удастся добиться гарантий в обмен на появление Эбби с повинной. Можно было бы даже надеяться на значительное снисхождение, если файлы в ноутбуке позволят доказать, что основная вина лежит на Рольфе. Первым шагом в любом случае должен стать звонок Джошу.

Ближайший городок, Шатэ, был слишком маленький, чтобы незнакомец остался незамеченным. Они потратили еще сорок пять минут, чтобы достичь Великих водопадов. Там Эбби нашла таксофон, позвонила Джошу по его старому мобильному номеру и оставила сообщение. Они вернулись на следующий день, но звонка не последовало. Так как они могли привлечь к себе внимание долгим ожиданием, то пошли к заправке, возле которой тоже был телефон. Заправка не была оборудована камерами наружного слежения, поэтому Эбби потратила больше времени, когда звонила Джошу, оставляя еще одно сообщение.

Они вернулись туда на следующий вечер. Пока Тай заправлял бак, Эбби стояла возле телефона, задержав пальцы на крючке и притворяясь, что она звонит. Ровно в шесть раздался звонок. Это был Джош. Она сказала, что собирается сдаваться. Он не верил своим ушам. Было слышно, что он обрадован. Джош начал хвалить сестру за проявление мудрости, не переставая повторять, какое это правильное решение, как будет счастлива их мама, отец, если они узнают об этом. Эбби ответила, что еще не время сообщать им эти новости, но сказала, где она находится. Она еще не решила, как надо действовать. В этот момент Джош объявил, что звонит ей из Колорадо. Он сказал, что приедет за ней. Он может взять машину, а может прилететь — ему все равно. Но он обязан приехать. Эбби предупредила, чтобы он держал телефон включенным, потому что она собирается перезвонить ему через пару часов.

Потом они с Таем поехали в супермаркет, сделали кое-какие покупки и погуляли немного. С запада наступали тучи, и Тай сказал, что чувствует запах дождя. Они нашли место, чтобы перекусить. К тому времени как они закончили, уже было восемь. Эбби объявила, что снова хочет связаться с Джошем. Машины не было, как сообщил Джош, но он уже заказал билет на самолет из Денвера на Великие водопады на следующий день. Он назвал номер полета и дату прибытия. Эбби сказала, что его встретит Тай. Так как сейчас в аэропортах усилена система безопасности, высока вероятность того, что ее узнают, поэтому она не хотела бы рисковать.

— Я увижусь с тобой завтра, — тепло произнесла она.

— Эй, Эбби?

— Что?

— Почти мир.

— Да, почти мир, парень.

Она повесила трубку и уже собиралась отойти, но увидела, что Тай болтает с ковбоем за соседним столом. Она снова подняла трубку. У нее был один-единственный шанс сделать то, что она планировала, о чем так долго размышляла в эти дни. Она не знала, хватит ли у нее духу. Но он имел право знать и о ребенке, и о ее намерениях. Если он начнет на нее сердиться, обижать ее, она просто повесит трубку. Но она хотя бы выполнит то, что считает своим обязательством по отношению к нему. Она вытащила из кармана монеты. Ее сердце стучало, как у трусливого зайца. Набрав номер Рольфа, она получила ответ после первого же гудка.

— Да.

— Это я.

— Бог мой! Где ты?

— Рольф, послушай…

— Я так волновался. С тобой все в порядке?

— Да. Я хочу рассказать тебе кое-что.

— Я извелся от переживаний. Любовь моя, я должен извиниться перед тобой. На меня что-то нашло в тот раз. Это из-за того, что все накатило одной волной, все эти проблемы, ты понимаешь. О Эбби, вернись ко мне. Прошу тебя.

Его нежность едва не растопила ее сердце. Она приготовилась к тому, что он начнет на нее кричать, как всегда.

— Я не могу. Я хочу сдаться.

— Что?

— Рольф, я беременна. Поэтому я намерена сдаться.