- Порой чем меньше знаешь, тем лучше. Вы наняли защиту, хоть и весьма оригинальную, и ваши дети живы. А еще вы разбогатеете.

- Мистер Грей, нет ничего важнее семьи.

- Ах, да, - ответил он, фыркнув. – Потому у вас был роман на стороне?

Посол смутился и молчал.

Мистер Грей насладился тем, как заткнул мужчину, и продолжил:

- Вы ведь не хотите, чтобы миссис Барбье узнала о ваших шалостях? – он посмотрел на дверь, Коннор отпрянул. Едва дыша, Коннор молился, чтобы его не заметил призрак. – Продолжим, - сказал мистер Грей, взглянув на посла. – Скажите, президент уже освоился на посту?

- Да, - кратко ответил Лорен. – Национальный парк Рувубу лишь так называется. Мы будем проводить там сафари, но туристов не будет. Парк закрыт для добычи бриллиантов.

- Отлично. И «Равновесие» получает доступ к добыче?

- За то, что президент теперь Раваса… если будет необходимо…

Мистер Грей кивнул.

- А вы, посол, будете вывозить бриллианты, используя прикрытием от таможни дипломатический иммунитет, и отправлять их, куда надо.

- Да, - ответил Лорен. – Таким было соглашение.

Мистер Грей вытащил замшевый мешочек, полный бриллиантов, и отдал послу. Лорен подошел к столу, где лежал черный кожаный кейс. Он открыл портфель и сунул мешочек в скрытое отделение.

- Теперь все решено, посол, - сказал мистер Грей, направляясь к боковой двери, - и вы можете наслаждаться праздником. И вы ведь только что стали мультимиллионером.

Глава 87:

Коннор побежал по коридору в комнату напротив, а Лорен Барбье вышел с кейсом. Шатаясь от потрясения из-за поступка посла, Коннор понял, что оказался в гнезде гадюк. Они были в опасности, и только полковнику он мог доверять. Коннор должен был поскорее найти его.

- Постоянно не в том месте не в то время, Коннор Ривз.

Коннор развернулся и увидел мистера Грея.

- Да, я знаю, кто ты, - сказал он, заметив испуганное удивление на лице Коннора.

Коннор хотел сбежать, но ноги не двигались. Вблизи мистер Грей пугал. Его узкое лицо было обычным, но это и ужасало, он словно был ожившей восковой фигурой. Его кожа была сухой и безжизненной, ледяные серые глаза были лишены человеческого тепла. Он приблизился, и его дыхание было затхлым, как из гробницы.

- Итак, Коннор, что знаешь ты? – спросил он равнодушно, словно говорил о погоде. Но угроза была заметна.

- Я знаю ваше имя, и все, - ответил Коннор, в горле пересохло от страха.

- Боюсь, этого более чем достаточно, - вздохнул мистер Грей и замолчал, словно обдумывал судьбу Коннора.

- Я видел вас на танкере в Сомали, - набрался смелости Коннор. – Что вы там делали? Зачем застрелили того пирата? Вы наемный убийца?

Мистер Грей прищурился.

- У молодежи такие пытливые умы. Столько вопросов. Знаешь, как говорится? – он замолчал для эффекта. – Любопытство кошку сгубило.

Коннор хотел убегать. Но ноги не слушались. И он догадывался, что любая попытка бежать заставит мистера Грея тут же убить его. И вместо страха Коннор ощутил силу.

- Если вы хотели убить меня, но лучше вас не мазать в этот раз, - сказал он.

- Я всегда попадаю в цель, - заявил мистер Грей, оскорбившись.

- Но в меня не попали.

Мистер Грей мрачно улыбнулся.

- Я попал, в кого и намеревался попасть.

Коннор нахмурился.

- В солдата-мятежника?

Мистер Грей кивнул.

- Вы помогли мне сбежать? – поразился Коннор.

- Я бы не назвал это помощью. Я немного разобрался. Это Равновесие.

- Что за Равновесие? – осведомился Коннор. – Вы уже говорили о нем.

Мистер грей цокнул языком.

- Помни о кошке! Если убить тебя здесь, возникнут неловкие вопросы, - он склонился, и Коннор видел только его. – Это наша вторая встреча, Коннор Ривз. Молись, чтобы не было третьей.

Коннор сглотнул.

- Что вы сделаете со мной?

Мистер Грей склонился еще ближе, бледное лицо закрыло все. Коннор замер под взглядом его глаз. Он тонул в их ледяных глубинах, погружался все глубже. Мистер Грей зашептал ему на ухо слова, и каждое каплей яда бездушным голосом проникали в подсознание Коннора.

- Забудь мое лицо… Меня не было… Ты никогда не слышал моего имени… Равновесие – это ничто… Я лишь призрак…

Глава 88:

- Вот ты где! А я уж подумала, что ты сбежал, не попрощавшись.

Коннор моргнул, потряс головой, словно выходил из транса.

- Что ты здесь делал один? – спросила Эмбер, войдя в комнату.

Коннор огляделся, удивленный. Он оказался в кабинете со старым деревянным стулом, столом и давним календарем на стене. Он помнил лишь, как взял шашлычок у официанта. Не понимая, как оказался здесь, он осознал сквозь туман лишь одно:

- Я… искал полковника Блэка.

Коннор знал, что хотел рассказать ему что-то важное. Слова крутились на языке, но он их не помнил.

- Он в главном зале, - сказала Эмбер. – Ты знал, что здесь Ганнер? Он силен, как лев, раз так быстро идет на поправку, - заметив странное выражение лица Коннора, она спросила. – Ты в порядке?

Коннор кивнул.

- Да. Только немного устал.

- Не удивительно, - сказала мягко Эмбер, подойдя ближе к нему с улыбкой на губах. – Кстати, у меня хорошие новости.

- Какие?

- Отец пришел со встречи, - снова что-то встрепенулось в памяти Коннора, но он не мог ухватиться. – Он организовал помощь Зузу и Дэо. Им дадут дом, образование, шанс на нормальную жизнь.

- Чудесно, - сказал Коннор, в голове немного прояснилось. – Нужно поздравить их.

- Погоди-ка, - сказала Эмбер, схватила его за руку, остановив. Она закрыла дверь комнаты. – Есть у нас незавершенное дело.

- Да? – Коннор снова задумался.

- В этот раз без змей, муравьев, крокодилов или леопардов… - она прижала его к стене и поцеловала в губы. Вот тебе и французский поцелуй.

Коннор едва дышал. Он обнял ее и поцеловал в ответ. Ужасы, что они пережили, отступили, пока они обнимались. Но он слышал голосок, что просил его остановиться. Знал, что правила Стража-друга этого не позволяют.

«Но он бы не мог наслаждаться этим, если бы не пережил те кошмары…».

Но он в сердце чувствовал, что нельзя целовать Эмбер. И это заставило Коннора отпрянуть.

- Не останавливайся, - прошептала она, не открывая глаза.

- Прости, но я должен. Я телохранитель.

- И я в безопасности. В полной безопасности, - она прижалась снова. Коннор удержал ее на месте.

- Я не могу быть твоим парнем. Я поклялся не заводить отношений с клиентами. И эту клятву я не могу нарушить.

Эмбер смотрела на него с желанием и восхищением.

- Ты первый парень из тех, кого я знаю, чьи дела и слова не расходятся, - она, казалось, вот-вот расплачется. – Я уважаю тебя за это.

Отступив, она поправила волосы и выпрямилась. Зеленые глаза блестели, но выражение лица оставалось уверенным.

- Если все же клятва перестанет действовать, Коннор, позови. Но я не буду ждать вечно, - Эмбер расцеловала его в щеки, открыла дверь и вышла. Коннор успел увидеть, как вспышка огненно-рыжих волос исчезает в коридоре.

Глава 89:

- Как операция Соколиный глаз? – спросил Коннор, радуясь возвращению в комнату команды Альфа.

- Яиц больше не было! – ответил Амир, на экране его лицо было увереннее, чем при их прошлом разговоре. – Но была бомба.

- Бомба! – воскликнул Коннор. – Ты в порядке? Что случилось?

Амир кивнул.

- Благодаря твоему совету, я ее заметил заранее, - он помахал очками перед камерой. – Ты напомнил мне, что разум – лучшее оружие. И я улучшил линзы, теперь они улавливают резкие движения. Это помогло мне спасти клиента и заслонить собой от бомбы.

- Как ты выжил?

- Бомба была с водой, - объяснил Амир, смеясь над потрясенным Коннором. – Я промок!