Разрушенный порыв и Южный просачиваются из ее кожи и наматываются вокруг нее.

- Это выглядит ужасным планом! - кричит Вейн, когда порывы запускают ее в сторону Штормов. - Что ты собираешься там делать без оружия?

- Понятия не имею! - кричит она через плечо. - Но я попросила ветра сделать что-то, чтобы заставить их потерять к вам интерес, народ, и я предполагаю, что это ответ.

Она машет руками и кричит ругательства, пока Штормы не поворачиваются, чтобы преследовать ее, и она летит туда, где сражается Оз.

- Ты понимаешь, что она приводит к нам в борьбу еще трех врагов, верно? - спрашивает Вейн. - Я не уверен, что ветер все это продумал.

Я тоже не уверена.

Но у нас нет времени об этом волноваться.

Еще четыре Шторма перемещаются и направляются к нам.

Мы мчимся в противоположном направлении, но они нагоняют с каждым шагом. Астон пытается пробиться к нам, но на нем висят трое. И все другие Силы Бурь ведут бой. Это оставляет меня с одной заключительной, отчаянной идеей.

Я уверен, что Вейн возненавидит его, таким образом, я отворачиваюсь от него, когда сосредотачиваюсь на своем Западном щите.

«Нам нужна помощь, - говорю я дружественному ветру. - Мне нужно, чтобы ты сделал то же, что и в Долине Смерти. Если у нас не будет больше ветров, все умрут».

Мой щит сжимает свою хватку, не желая оставлять меня.

«Пожалуйста, - молю я. - Сейчас нам ветер нужнее всего на свете».

Проект поет о невозможном выборе, когда распутывается.

- Спасибо, - шепчу я Западному. - И поторопись!

- Пожалуйста, скажи мне, что ты не сделала то, что я думаю, - говорит Вейн.

- Это наш единственный выход.

- Нет, еще вот это. - Он просит, чтобы его щит обернулся вокруг меня, и ветер покрывает мою кожу. Я пытаюсь передать щит обратно, но Вейн прикрывает мой рот пыльной ладонью. - Это единственный способ, при котором я смогу сконцентрироваться.

Я хочу поспорить — или притянуть его еще ближе — но четыре Шторма, преследующие нас, уже настолько близко, что я могу чувствовать, как их напряжение тянет нас к их трубам.

Мои ноги отрываются от земли, и Вейн прыгает на меня, перекатывая нас подальше, как только мы падаем. Я забываю, как идти. Все падаем, падаем, падаем... пока не врезаемся в груду тел.

Несколько все еще живы, царапаются и молотят обожженными руками.

- Да, не благодари, - говорит Вейн, отшвыривая Буреносца ногой и хватая чей-то черный ветрорез.

Я делаю то же самое, и мы указываем им на травмированного Буреносца.

- Что мы делаем? - спрашивает Вейн. - Убьем их, так они не придут за нами... и, возможно, положим конец их страданиям? Или оставим их и не будем марать руки в крови?

- Я не могу сказать, - признаю я. - Мои инстинкты отключились.

- Мои тоже.

Проходит несколько секунд, прежде чем он хватает меня за руки и тянет меня на восток.

- Я чувствую себя так, будто если убийство будет правильным выбором, мы это узнаем.

Я сжимаю его руку сильнее, секунду занимает поразиться, как с ним спокойно. Несмотря на ужасы, бушующие вокруг нас, он заставляет меня чувствовать себя в безопасности, даже когда еще два Шторма поворачиваются и направляются к нам.

Мы визжим и останавливаемся, и я чувствую два других Шторма позади нас.

- Они окружают нас, - кричит Вейн, когда мы пробуем прорваться на восток, только чтобы найти другой Шторм, преграждающий нам путь.

- НЕ ДВИГАЙТЕСЬ! - кричит Астон откуда-то с запада.

- ЛЕГЧЕ СКАЗАТЬ, ЧЕМ СДЕЛАТЬ! - кричит Вейн в ответ.

Мы оба боремся, чтобы удержаться на земле.

Я теряю хватку, когда желтые вспышки расходятся через самый близкий Шторм, и искореженные трубы взрываются ревущим туманом.

- ЗАХВАТИ ШИП И БРОСЬ ДРУГОЙ! - приказывает Астон.

Я растягиваю мышцы в плече, когда тянусь к шипу, но это стоит боли, когда хватаю его рукой.

У меня едва есть время, чтобы проверить цель, прежде чем я позволяю оружию лететь.

Взрыв хоронит нас в камнях и щебне, и Вейн тянет меня из обломков и заставляет нас снова двигаться.

- Где другие Штормы? - спрашивает он, пытаясь видеть сквозь туман песка.

Я сжимаю свою хватку на его руке.

- Я не могу сказать, но они, кажется, близко.

- ПРИГНИТЕСЬ! - кричит Астон. - СЛЕВА ОТ ВАС!

Я ныряю в грязь, накрывая голову.

Проходит пять минут.

Потом десять.

- В ЛЮБОЙ МОМЕНТ! - кричит Вейн, поднимая голову, чтобы оглядеться.

Шип ветра пролетает мимо него, ударяясь о скалистую землю и окатывая нас душем пыли.

- ТЫ СЕРЬЕЗНО ТОЛЬКО ЧТО ПРОМАЗАЛ? - спрашивает Вейн.

- Я ЖЕ ГОВОРИЛ, ПРИГНИТЕСЬ! - кричит Астон. - ТЕБЕ ПОВЕЗЛО, ЧТО Я НЕ ПОПАЛ В ТВОЮ КВАДРАТНУЮ ГОЛОВУ!

- У меня квадратная голова? - спрашивает Вейн.

Я смеюсь, даже окруженная страданием вокруг.

Я все еще улыбаюсь, когда борюсь со своим путем к шипу ветра и позволяю ему полететь к главной трубе Шторма.

Он летит в мертвую точку, и Астон запускает его обратно через финальный Шторм рядом с нами, растворяя его облачком нехилого дыма.

- Скольких мы вывели из строя? - спрашивает Вейн, когда мы хватаем шип и бежим.

- Если я правильно посчитал, что двадцать четыре, - говорит Астон, когда падает около нас. - Но может быть и двадцать пять... это лучше, чем я ожидал, если честно. Я не вижу, как мы собираемся продержаться. Этот шип ветра становится более слабым с каждым броском. Могу поспорить, что у него осталось еще приблизительно три хороших броска, прежде чем он распутается. Кроме того, я уже под устал. Это тело точно не создано для бега.

- Разве ты не можешь вытянуть силу из всей этой боли? - спрашивает Вейн.

- Не без ветра. И даже тогда... это намного более темный вид страдания.

В моем животе все переворачивается, поскольку я осматриваю поле битвы - гниль и разрушения повсюду.

Это великое наследие, которое принес Райден в наш мир.

Но я не могу беспокоиться о мертвых.

Наши опекуны все еще превзойдены численностью - три к одному, и без оружия, их поединки были сведены к бегству и уклонению. И Солана беспорядочно носится по небу, по крайней мере, с дюжиной Штормов на хвосте.

- Если бы у нас был ветер, - шепчу я, когда замечаю еще три Шторма, направляющиеся к нам.

Я клянусь, что небо слышит меня, потому что на одном дыхании Вейн шепчет:

- Не могу поверить.

Я поворачиваюсь, чтобы проследовать за его взглядом, и вижу, как он тянет руки к западу. Когда я открываю свои чувства, то ощущаю напряжение своего Западного... и он вернулся не один.

Мой щит проносится ко мне, циркулируя вокруг моего лица, будто сотни потоков текут ото всех направлений.

- Ты слышишь это, верно? - спрашивает Вейн, когда слушает песню ветров.

Я могу только кивнуть, мои глаза наполняются слезами от красоты такого огромного количества необузданной силы.

Я сомневаюсь, что мы нужны ветрам, чтобы дать команду. Песня кажется в большей степени предупреждением нам приготовиться.

Однако, когда порывы наматываются вокруг нас — Восточные, Западные, Южные, Северные — Вейн и я закрываем глаза и кричим:

- Вверх!

Глава 45. ВЕЙН

Я не знаю, как описать все, что произошло.

Я даже не уверен, происходило ли это в действительности.

Возможно, Живой Шторм съел меня, и мой разум выдумал все это, пока мое тело переваривалось.

Все, что я знаю, в одну секунду сражение разваливалось, и я думал, что мы с Одри должны провести наши последние несколько минут, целуясь. И в следующую секунду откуда ни возьмись появились ветры, говоря нам:

- Вверх!

А потом...

Я даже не знаю.

Ветер стал зверем с миллионом невидимых голов, рук и зубов, будто своего рода кракен-гидра, сотканный прямо от воздуха. И он использовал то, что произошло, чтобы пожрать все, чего он касался... включая нас. Но мы не были уничтожены. Нас просто... затянуло.

Одри. Меня. Астона. Солану. Оза. И других Сил Бури, которые все еще дышали... даже Ареллу.