- Эй. - Он нахмурился. - Ты тоже мне нравилась. И, несмотря на то, что происходит сейчас, я весело проводил с тобой время, и мне жаль, что все так вышло.

- Все, что вы говорили - ложь, - зашипела я на него. - Ваше поведение должно было отвлечь меня, чтобы я не заметила, что на самом деле с вами происходит.

- Согласен, мне поручили тебя отвлекать, чтобы ты не принесла никаких проблем. Но это не значит, что я не получал удовольствие, проводя с тобой время. - Он пытался заигрывать со мной, но это выглядело вынужденно и не правдиво. - Иногда можно совместить удовольствие и работу.

- Вы полны дерьма. Вы всегда заботились только о себе, - я плюнула в его сторону. - Вы снова и снова повторяли мне, что любите своего брата, и посмотрите, что вы сделали с ним.

Выражение его лица стало жестоким:

- Я действительно люблю своего брата.

- Избавьте меня от своей лжи, Кеннет. Мы все знаем, что вы с ним сделали.

- Ты ничего не знаешь о том, что я сделал! - закричал он. - Микко совершенно не хотел быть королем. Это делало его несчастным. Он вообще никогда не должен был короноваться. Но ему пришлось взвалить на себя эти обязанности, не потому, что он был более способным, и не потому, что он был лучшим в нашей семье для этого, а просто потому, что он родился первым, и Отец настаивал, чтобы Микко выполнил свой долг.

- Значит, вы посадили его в тюрьму на всю жизнь? - насмешливо спросила я. - Это все исправит?

- Когда-нибудь это все закончится, и я - будучи официально королем - помилую его и освобожу. С ним все будет хорошо, и в итоге он будет гораздо счастливее. - Кеннет пытался объяснить свои преступления. - Мы оба будем.

- Это не меняет тот факт, что вы пытались убить женщину, которую он любит, - напомнила я ему.

- Это Линнея тебе сказала? - Кеннет закатил глаза. - Это какая-то ее сказочная фантазия. И это все не относится к делу, поскольку я никогда не поднимал на нее руку.

- Вы наняли человека, который это сделал, - возразила я.

Он вздохнул:

- Тебя послушать, так все это зло, но это не так. Они сказали мне, что если я дам им сапфиры, они помогут свергнуть моего брата не смертельным способом. Микко был так несчастен, будучи королем, и я, честно, делал это и для него, так же как для себя.

- Если так вы убеждаете себя, то вперед. - Я пожала плечами. - Может, если вы будете придерживаться этого, ваш брат простит вас, когда вы признаетесь.

Он поднял брови:

- Признаюсь? Зачем мне это делать?

- Потому что все кончено, - сказала я ему. - Королева Мина может и ослеплена вашей ложью, но как только король Эверт узнает о вашей связи с Константином Блэком, он проведет расследование и покопается до правды. Он слишком большой параноик, чтобы спустить это, так что вам лучше облегчить себе жизнь и во всем признаться.

- Константин Блэк? - Кеннет рассмеялся. - Я даже не встречался с ним, пока ты не арестовала его.

Я недоверчиво покачала головой:

- О чем вы говорите?

- Я никогда не встречался с ним или этим Виктором до того, пока все это не завертелось вокруг них.

Я сузила глаза:

- Тогда с кем вы имели дело?

Он наклонил голову с ошеломленной улыбкой:

- Ты до сих пор не поняла этого, не так ли?

- Что вы имеете в виду?

- Это больше, чем сможет любой из нас. - Кеннет сделал шаг ко мне, и уголком глаза я увидела, как Каспер поднял свой меч. - Ты думаешь, что можешь прийти сюда и угрожать мне, а я просто буду кланяться и делать все, как ты говоришь, но тебе нечем угрожать мне.

- Я думаю, вы сильно недооцениваете ситуацию, - зарычал Каспер, и Кеннет взглянул на него.

- Ты и твой маленький меч ничто по сравнению с тем, что могут со мной сделать, если я предам своих союзников, - с горечью сказал ему Кеннет.

Как только он произнес это, моя память вернулась в прошлое в темницу Сторваттена, когда Константин все еще был в своей камере, а Бент лежал мертвый с перерезанными запястьями. Константин настаивал, что Бент был убит, чтобы не позволить ему рассказать правду, а когда я заставляла его признаться, кем, он произнес почти то же самое, что только Кеннет.

Тот, на кого они работали, пугал их, как ад.

- Ты убил Бэнта Стама, - поняла я. - Чтобы он не заговорил и не разрушил все для тебя.

- Я сделал то, что должен был сделать, - признал Кеннет. - И я продолжу делать то, что должен.

Его зелено-голубые глаза, всегда искрящиеся, сейчас, когда он посмотрел на меня сверху вниз, почти остекленели. Улыбка на его лице погасла, сменившись печальной безучастностью.

Затем внезапно он поднял руку и ударил меня в лицо. Это было столь неожиданно, что я не успела заблокировать удар. И он был гораздо сильнее, чем ожидала, особенно для принца. Я отступила назад, падая на кровать.

Он попал в левый глаз, и этого для моей головы оказалось достаточно, чтобы усугубить травму, полученную от Виктора. Зрение затуманилось в обоих глазах. Белый свет закрыл видимость в правом глазу, в то время как левый начал заплывать, блокируя возможность видеть.

Несколько ужасных секунд я могла только слышать звуки борьбы вокруг себя - хрюканье, проклятия, а затем грохот меча, падающего на пол. Я хотела помочь Касперу, но не могла видеть и не хотела тыкаться вслепую, сделать все только хуже. Каспер применит убийственную силу только в крайнем случае (меч больше предназначался для устрашения), так как Кеннет нам нужен был живым, чтобы очистить наши имена.

Наконец, фигуры передо мной попали в фокус. Они катались по полу, сражаясь за меч. Я начала двигаться к нему, чтобы схватить, но Кеннет добрался первым и перевернулся на спину, выставив меч перед собой, когда Каспер начал подниматься на ноги.

- Эта игра закончена, - сказал Кеннет, медленно поднимаясь и не сводя глаз с меча, направленного на Каспера. - Ты не собираешься оставить все как есть, а это значит, что я не могу отпустить тебя.

- До этого не должно было дойти, - сказал Каспер, поднимая руки в жесте примирения.

Кеннет только ухмыльнулся в ответ, и в порыве отчаяния Каспер бросился на него. Я была уверена, что он хотел снова выбить меч у Кеннета, но произошло совсем не это.

Я стояла прямо позади Каспера и увидела, как меч вышел из его спины - острый металл окрасился красным, когда вышел между его лопатками. Кровь расцветала вокруг него, окрашивая белую рубашку.

Лицо Кеннета побледнел, и он отпустил меч, позволяя Касперу упасть. Я бросилась вперед, поймав, как только он начал падать, и опустила его на пол, но продолжала обвивать его рукой за плечи, поддерживая на весу, чтобы меч не переместился.

Глава 45. Падение

- Все будет хорошо, - твердо сказала я, хотя не верила в это.

Каспер посмотрел на меня, в его темных глазах светилось непонимание. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но не издал ни звука. А затем на моих руках Каспер сделал свой последний выдох, и его тело обмякло.

- Это должно было случиться, - сказал Кеннет тихим голосом.

Когда я подняла на него взгляд, я чувствовала только одно - гнев, ослепляющий гнев, которого я никогда прежде не испытывала. Я знала, что не должна поддаваться ему, но в тот момент не хотела.

Я вскочила и бросилась на Кеннета. Он пытался заблокировать мою атаку, но я была быстрее его и наносила удары по лицу, животу, рукам - везде, куда могла дотянуться. Он отступал, пытаясь избежать ударов, и не обращал внимания куда наступал.

Когда он боролся с Каспером, они скомкали ковер, и он, споткнувшись о него, попятился назад. Я смотрела, как он падал на окно. Стекло не лопнуло, но засовы, запирающие рамы, были старыми и под его весом французские окна распахнулись.

Кеннет начал падать назад, и хотя я испытывала жгучее желание дать ему упасть, он был нужен мне живым. Я должна была узнать, на кого он работал, и что происходило, чтобы смерть Каспера не была напрасной.

Я рванулась вперед и почти опоздала. Высунулась из окна, почти бросившись вслед за ним, чтобы схватить его за руку. И ухватила его так крепко, как могла, держа Кеннета, пока он болтался на высоте пяти этажей над землей.