Я пришел домой с очередной тренировки. Матиас сидел в ногах у Алекс и гладил Тэйни. Эта предательница млела от его рук, но, как только я вошел, она тут же бросилась ко мне, виляя хвостом и поскуливая.

— Матиас, тебе не пора к себе? — Я подошел к Алекс (она сидела в кресле, которое, конечно же, достал для нее Матиас), склонился и прикоснулся к ее губам в нежном поцелуе.

— Ну, это как Алекс скажет — уходить мне или нет. Ей было скучно одной, она попросила меня остаться — вот я и здесь до сих пор, хотя заскочил на минуту.

Я обернулся к парню. Он продолжал сидеть на месте, не сдвинувшись и на миллиметр.

— Топай отсюда по—хорошему! Я хочу побыть наедине с женой.

Матиас уже открыл рот, чтобы что—то мне ответить, но Алекс его опередила:

— На самом деле мы с Матиасом обсуждали, когда нам следует выдвигаться в дальнейший путь. Я хочу успеть попасть на Аляску до родов.

Я устало потер глаза и, вздохнув, присел на стул напротив Алекс, полностью игнорируя присутствие ее друга:

— Алекс, у нас будет два ребенка, не один. Ты подумала о том, что у тебя могут начаться схватки в пути, м? Вот что мы тогда будем делать? Ведь двоих принять намного сложней, чем одного.

Алекс завелась с пол—оборота, в её глазах вспыхнуло упрямство. Я это и предполагал, но я был готов настаивать на своем до конца.

— Я хочу родить со своей семьей, Эйтор!

Я поднялся со стула и прошелся по комнате, чувствуя, что тоже закипаю:

— Я, значит, не твоя семья, да? А Леон и Тори тоже тебе никто?!

Алекс выпрямилась в кресле, наши взгляды встретились.

— Конечно, вы моя семья, но там мои бабушка с дедушкой, и теперь, наверняка зная, что они живы, я хочу побыстрее попасть к ним. И я хочу, чтобы все были рядом — все, Эйтор!

— Я понимаю твое рвение, Алекс, но подумай о детях. Думай не о том, чего хочется тебе, а о том, что будет полезнее и безопаснее для наших малышей!

— Может, ты не будешь повышать голос на Алекс?

Я застыл на месте, когда голос подал все это время молчавший Матиас, и резко развернулся к нему. Обстановка накалилась до предела: парень наконец нарвался.

— Заткнись, Матиас! Ты вообще здесь никто, чтобы вносить свою лепту. Пошел вон!

Матиас поднялся. Его вид говорил о том, что он намерен со мной пререкаться, но я уже был на краю.

— Я не оставлю Алекс наедине с тобой: в таком состоянии ты можешь навредить ей!

— Матиас, уходи! Мы сами разберемся, — Алекс попыталась сгладить конфликт, но было уже поздно: я рванул к Матиасу и без предупреждения нанес удар в челюсть.

Алекс взвизгнула. Матиас устоял на ногах и даже ответил мне. Я увернулся, но замешкался на долю секунды — костяшками руки он прошелся по моей скуле и краю уха. Завязалась потасовка. Мы нещадно молотили друг друга, вырвалась наружу вся наша взаимная неприязнь. В первую минуту я слышал, как Алекс просит нас остановиться, но мы настолько разгорячились, что полностью игнорировали ее мольбы.

Привел нас в чувство хлопок двери. Мы отскочили друг от друга. Я ощущал, как с уголка моих разбитых губ стекает кровь, и чувствовал себя слегка помятым. Матиас выглядел, как отбивная. Я удовлетворенно ухмыльнулся, а Матиас сплюнул.

— Если б не Алекс, я бы тебя прихлопнул, — холодно произнес я, вытирая рукой кровь с губ.

Матиас зло рассмеялся и тут же схватился за распухшую челюсть:

— Кто бы кого прихлопнул, можно поспорить.

Я проигнорировал его замечание. Сделав несколько шагов назад, я обернулся. Алекс нигде не было. Значит, хлопок двери мне не померещился: она просто оставила нас разбираться со своим дерьмом самих. Правильно, умная девочка. Но все же, несмотря на внутреннее удовлетворение от того, что наконец поставил этого мальчишку на место, я в то в то же время почувствовал стыд перед Алекс: в ее положении нельзя нервничать, а я повысил на нее голос — снова, — да еще и устроил мордобой с ее лучшим другом.

Я вышел из дома, оставив Матиаса позади. Я знал, куда идти: единственное место, где могла быть Алекс, — это то озеро, где состоялось наше первое свидание. Алекс привязалась к этому месту, она часто там уединялась до тех пор, пока я не присоединялся к ней.

Она сидела у самой кромки воды в позе лотоса. Её глаза были прикрыты, она глубоко дышала. Я бесшумно подошёл и присел рядом. Я молчал, Алекс тоже не торопилась заговорить. Зажав переносицу двумя пальцами, я опустил голову и шумно выдохнул:

— Прости, малышка, я идиот. Я не знаю, что еще сказать.

— Да, ты идиот — это я поняла с первой минуты нашего знакомства, но все в порядке, мое поведение тоже оставляет желать лучшего. Из нас двоих ты ведешь себя как более ответственный родитель. Ты прав, я останусь здесь до рождения малышей. Пора забыть о том, что важно для меня лично. Но как только я окрепну, мы продолжим путь.

Я придвинулся ближе к Алекс и взял ее ладонь в свою руку.

— Так, как ты пожелаешь, Алекс. — Я замолчал на некоторое время, вглядываясь в гладь озера. — Но я не прошу прощенья за то, что врезал Матиасу: он давно нарывался.

Алекс повернула голову ко мне, пространство заполнил ее звонкий смех:

— И не надо извиняться. Вы, парни… такие парни. Разберетесь сами.

Я поднялся, потянув Алекс за собой:

— Пойдем. Хоть и уже весна, но еще довольно прохладно и земля сырая.

***

Схватки у Алекс начались пять дней спустя — совершенно неожиданно. Мы находились в доме Тори. Алекс играла с Леоном в шахматы, которые ему подарил его друг Зак, я разговаривал с Тори, как неожиданно Алекс вскрикнула. Я вскочил со стула и подбежал к Алекс. Она наклонилась вперед, схватившись за живот.

— Алекс, что случилось?

Тори оказалась по другую сторону от Алекс. Я дотронулся до плеча Алекс, пытаясь привлечь ее внимание. Она глубоко и тяжело дышала. Тори опустила глаза вниз, затем резко подняла — ее взгляд был паническим. Я последовал ее примеру и опустил глаза: по ногам Алекс стекала кровь.

— Ох, твою ж мать! Это плохо, — пробормотал я.

Подхватив Алекс на руки, я рванул к доктору Джекман. Я оказался у ее двери за считанные секунды и, не теряя времени на вежливость, просто распахнул дверь ногой.

Доктор Джекман сидела в своей крохотной гостиной. Увидев меня с Алекс на руках, она поняла ситуацию без слов. Она указала на комнату, противоположную той, в которой она проводила свои приемы:

— Туда, там у меня операционный стол и хирургические инструменты. Я только помою руки, потом помоешь ты: будешь ассистировать мне в операции. Пока положи ее и раздень.