***

Мы продолжали обитать в вентиляционных шахтах еще четыре дня, теперь нас было четверо. За это время я успела привязаться к милому парню Рико. Нужно было добыть питьевой воды, но без патронов в своем стволе я не могла долго бродить по этажам: я рисковала натолкнуться на шайку белобрысого. Когда я заговорила об этом вслух, Рико довольно заулыбался. Я покосилась на него:

— Чего улыбаешься?

— В нашем оружейном магазине есть небольшой тайник под прилавком: там мы храним патроны.

— Рико почти сиял от удовольствия. — Я уверен, что этот тайник не обнаружили эти балбесы. И что там есть патроны для твоего «Стара».

Я чуть не подскочила на месте, но вовремя вспомнила, что нахожусь в шахте:

— И ты об этом молчал все это время?! — Прошипела я.

— Ну, ты же не спрашивала. — Рико смущенно опустил глаза.

— Неважно. Пойдем, достанешь патроны.

— Может, я схожу один? Это не так заметно, да и за мной не ведут охоту взбесившиеся имбецилы.

— Да, ты прав, но, если не вернёшься через пятнадцать минут, я иду за тобой. Все, вперед, время пошло.

Когда он ушел, я в ожидании прилипла к решетке. Он вернулся уже через десять минут, я улыбнулась и хотела подать голос, но увидела, что следом за ним идет компания моих врагов. Он не видел их и беззаботно шел вперед; я не могла его предупредить: я бы подвергла опасности мальчиков, и мне ничего не оставалось, как молча наблюдать за происходящим.

— Эй, ушлепок! — Крикнул белобрысый, отделяясь от свой своры.

Рико резко остановился и обернулся, они тут же его окружили.

— Ты ведь продавец из оружейного? Мы видели, как ты доставал патроны из тайника. Это для тебя, или ты кому—то их несешь?

— Для себя, а что? — Рико стоял прямо, смело смотря в глаза белобрысого придурка.

— А может, ты врешь? Покажи свой ствол.

— Он спрятан в надежном месте.

— И ты думаешь, я поверю в это? Зря!

Я едва удержала ругательство, готовое сорваться с моих губ, когда блондин нанес ему первый удар в район солнечного сплетения. Рико согнулся пополам, хватая ртом воздух, патроны выпали из его рук и со звоном покатились по мраморному полу. Не успел он прийти в себя, как последовал следующий удар, по лицу. Он упал на колени, один из шайки схватил его за волосы и запрокинул его голову вверх. Я шёпотом приказала мальчикам закрыть глаза и прижать руки к ушам, чтобы ничего не слышать. Сама я не могла отвести взгляд.

— Ты ведь нёс патроны ей, так? — Спросил белобрысый наклоняясь к Рико.

— Я не знаю, о чем вы говорите.

Последовал еще один удар, ногой в живот.

— Не притворяйся, ты знаешь о ком мы. Скажи, где она прячется, и мы тебя отпустим.

Рико упрямо сжал губы и отрицательно мотнул головой.

— Теперь ты решил молчать? Что ж, твое право, но ты ведь понимаешь, что не жилец?

Тот, что держал Рико за волосы, запрокинул его голову еще выше, а белобрысый достал охотничий нож с зазубринами и с бездушием воткнул в живот Рико. Я прикрыла рот руками, чтобы сдержать крик, по моим щекам потекли слезы. Рико захрипел, из его рта потекла кровь, но им было мало: блондин вскинул руку с окровавленным ножом и полоснул им по шее Рико. Его кровь брызнула на брюки этого ублюдка, тот чертыхнулся, переживая за их сохранность. Но, никак не реагируя на то, что он только что убил невинного человека, его пересмешники довольно скалились, для них это была словно игра. Я сдерживала рыдания, которые рвались из моей груди. Этот мальчик не заслуживал такого, за что? Как люди могут быть такими жестокими? Тем более такие молодые! Что они видели в своей жизни, почему стали такими? Белобрысый вытер нож о брюки Рико и засунул его за пояс. Я наблюдала за его движениями с ненавистью и яростью разгорающимися в моей душе, он заслуживал самого худшего наказание за свои поступки.

3

После смерти Рико я поняла окончательно, что мне и мальчикам не жить, если я не сбегу отсюда. Два дня спустя я выбралась ночью из нашего укрытия: мне нужно было проверить, насколько еще упал уровень воды. Я пробиралась к нижним этажам по стеночке, было темно, в здании не было света, поэтому передвигалась я очень медленно, периодически включая маленький фонарик и подсвечивая себе под ноги. Я остановилась как вкопанная, мое сердце забилось где—то в горле, накатила тошнота. Вода почти совсем сошла, можно было уже проходить по ней вброд, еще пара дней — и она сойдет окончательно. Но не это было причиной моей бурной реакции — буквально под моими ногами все кишело трупами, вздувшимися и уже разлагающимися, там были дети, женщины, мужчины. Я прикрыла ладонью рот и побежала наверх, я спотыкалась, падала и снова вставала. Я забежала в первый попавшийся туалет, там я прижалась к стене и сползла на пол, в глазах запечатлелась картина утонувших людей, я глубоко вдыхала и выдыхала, пытаясь справиться с эмоциями. Столько смертей… Я поднялась на ноги, подошла к зеркалу и долго смотрела на свое осунувшееся, похудевшее лицо. Было трудно это принять, но расклеиваться не стоило, еще неизвестно, что я увижу, когда выйду наружу, нужно засунуть свои эмоции куда подальше и быть сильной.

Я вернулась в вентиляционную шахту. Лео и Лукас спали. Я не могла уснуть долгое время, думала о родителях, перед глазами пронеслась вся моя жизнь: вот папа учит кататься на велосипеде, а мама снимает это на камеру. Рождество в семейном кругу, момент, когда мама приехала из больницы и показала мне близнецов — я влюбилась в них с первого взгляда. Сердце сдавило тоской, я очень захотела к маме и папе, снова стать маленькой, прижаться к ним, почувствовать их тепло и заботу, хотелось быть слабой, чтобы обо мне позаботились взрослые.

***

Как я и предполагала, вода сошла на нет через два дня. Я могла бы выйти из здания прямо сейчас, но я знала, что у главного и, скорее всего, черного входа меня ждет белобрысый со своей сворой. Я не сомневалась: он был из той категории людей, которые не прощают обид, он злопамятен и, пока не отстоит свое превосходство, не успокоится. Мне нужно было все хорошенько продумать, надо найти выход там, где он не догадался поставить одного из своих приспешников.

Я решила действовать ночью. Здание совсем опустело: люди торопливо его покинули, едва сошла вода. Я прихватила свою винтовку из тайника, ножи были при мне, я шла впереди по коридору, ведя мальчиков за собой. Я собиралась выбраться через внутреннюю парковку. Скорее всего, там неимоверно темно и, возможно, опущены ворота, но у меня не было другого выхода. Мы уже были у цели, когда я услышала подозрительный шорох. Я остановилась и сделала жест мальчикам, чтобы притихли, указала им пальцем на широкую колонну, чтобы они спрятались за ней. Как только их фигуры скрылись за колонной, я начала продвигаться вперед, моя винтовка висела за спиной, в руках я уже держала ножи. Я снова остановилась, прислушиваясь, я кожей ощущала, что мы здесь не одни. Но кто это: враг или друг? Я кинула взгляд через плечо, чтобы проверить близнецов, и чертыхнулась: в двадцати шагах от меня стоял Леон, в то время как Лукас махал ему рукой, чтобы он вернулся. Упрямый мальчишка! Я успела сделать лишь шаг ему навстречу, когда откуда—то справа метнулась тень и Лео оказался в цепких руках белобрысого.