Я остановилась на тридцатом этаже, слыша, как меня нагоняют преследователи. Заозиралась по сторонам в поисках убежища, но скрыться негде. Неожиданно я услышала, как кто—то несколько раз прошептал мое имя. Звук раздался сверху — я задрала голову и увидела над собой вентиляционную шахту. Приглянулась: в решетке были видны два напуганных личика близнецов.

— Алекс, дальше по коридору есть вход к нам, давай скорей! — прошептал Леон.

Я кивнула и побежала по указанному мальчиками пути, рыская глазами в поисках входа в шахту, и выдохнула, когда нашла. Он находится низко, практически на уровне с полом, решетка не закреплена, как и та, где я спрятала винтовку. Я отодвинула ее в сторону и легко проскользнула внутрь. Господи! Спасибо, что у меня хрупкое телосложение. Я залезла ногами вперед, чтобы следом поставить решётку на место. Как только она с щелчком встала назад, в конце коридора появились несколько пар ног. Я притихла и старалась не шевелиться, раненая рука пульсировала, я прижала ее к груди, рукав моей рубашки уже полностью пропитался кровью. Голова начала кружится от потери крови, но я держалась из последних сил. Через некоторое время они ушли, и я без сил откинула голову на холодный металл. Вскоре ко мне приползли Лео и Лукас, я разорвала подол своей рубашки, а мальчики помогли перетянуть мою рану. Судя по тому, что я смогла шевелить рукой, ничего важного не задето. Пуля прошла навылет, медикаментов у меня нет, нитки и иголки, чтобы зашить рану, тоже нет, значит, придется прижигать. Я кивнула мальчикам что бы начали движения. Мы тихо передвигались по шахте один за другим, я вела. В конце концов мои силы меня покинули, и я упала навзничь, теряя сознание. Меня накрыла долгожданная темнота.

***

Когда я пришла в себя, близнецы спали рядом, прижавшись друг к другу. Моя рука продолжала пульсировать, нужно было обработать рану, но, чтобы это сделать, надо выбираться из шахты, а это опасно, но не менее опасно умереть от заражения. Мальчики крепко спали, я как можно тише отползла от них и начала продвигаться вперед, ища еще один выход: их здесь много, на какой—нибудь вскоре я наткнусь.

Через некоторое время я уже находилась в сувенирной лавке в поисках зажигалки, и я нашла не одну. Когда я вышла обратно из лавки, вспомнила, что простреляла все патроны в своем стволе. Я направилась в знакомый оружейный, периодически останавливаясь и прислушиваясь: у меня развилась паранойя, на каждом шагу мерещились тени и голоса. И почему я была так самоуверенна и взяла только ровно восемь патронов? Когда я зашла в магазин, то замерла: он был пуст, абсолютно, они все забрали или спрятали, чтобы другие не имели шанса себя защитить. Как же мне повезло, что я опередила их!

Я развернулась обратно, и снова мне показалось, что промелькнула тень. Или не показалось? В подозрении, я выхватила один нож из заднего кармана и направилась вслед за промелькнувшей тенью. Когда я свернула за очередной бутик, то лицом к лицу столкнулась с парнем примерно моего возраста. Я вскинула руку с ножом — парень испуганно шарахнулся назад, поднимая руки вверх, тем самым показывая, что он не вооружён, но я не спешила ему верить.

— Не надо меня резать, я не враг. Меня зовут Рико, я продавец того оружейного магазина, где ты взяла себе оружие.

Я прищурила на него глаза, все еще не доверяя:

— Откуда ты знаешь, что я там достала свое оружие?

Рико сделал еще шаг назад и устало прислонился спиной к витрине:

— Я видел тебя, когда ты была там, я как раз вернулся за своим рюкзаком. Я наблюдал со стороны, как ты выбираешь оружие. Кстати, странный у тебя выбор: почему снайперская винтовка и ножи?

Я немного расслабилась и опустила руку, но нож убирать не спешила.

— Это то, что я умею. — Ответила я.

Рико вскинул бровь:

— Умеешь что?

— Метать ножи и стрелять из винтовки.

— А—а—а—а… Ух ты!

— Не суть. Ты вот что скажи: почему тебя не было в магазине, когда я туда пришла?

— Ну, если правду, то я вовсе и не продавец. Мой дядя — хозяин этого магазина, как раз в день наводнения он заболел, но к нему должен был прийти важный клиент, вот он и попросил его заменить. Когда все произошло, я испугался, так же как и все, и первые недели даже не вспоминал об этом магазине, а когда решил все же обитать там, то люди озлобились и стали кидаться друг на друга. Я пораскинул мозгами и понял, что в оружейном появляться не стоит: за этот магазин я легко могу лишиться жизни. Ну, и потом увидел тебя, а буквально через полчаса после тебя пришли эти головорезы и обчистили магазин подчистую.

— Понятно. Ладно, Рико, будем знакомы: я Алекс. — Я протянула здоровую руку, он неуверенно её пожал. — Сейчас мне надо найти безопасное место и прижечь свою рану, так что до встречи, и будь осторожен.

Я повернулась к нему спиной, на ходу засовывая нож обратно в карман, когда он снова заговорил:

— Алекс, а можно мне с тобой? У меня тут никого нет, а вместе все же как—то легче.

Я обернулась и осмотрела его с ног до головы: парень был довольно хрупким, чуть выше меня, совсем тощий. В его глазах плескался страх, он слаб духом и физически тоже несилен. Если я возьму его с собой, то на моей шее повиснет новая забота, но, смотря в его добрые светло—серые глаза, я не смогла сказать нет:

— Ладно, идем, заодно поможешь мне с раной.

Мы зашли в женский туалет. Рико смущенно смотрел по сторонам. Я выложила на раковину зажигалку "Пьеза" фирмы Zippo и один из ножей, через зеркало посмотрела на Рико:

— Боишься вида крови?

— Нет, только вытекающих мозгов. — Передернул плечами Рико.

— Вот и хорошо. Подойди, будешь помогать.

Рико приблизился. Я здоровой рукой начала расстегивать рубашку, глаза парня расширились, он шумно сглотнул.

— Так, парень, — указала я пальцем на него, — подбери слюнки, я не стриптиз тебе устраиваю — нужен кусок матери, чтобы потом перевязать рану, я хочу оторвать от рубашки. Если для тебя шок — видеть девушку в лифчике, отвернись.

— Ммм… Нет, все в порядке, немного странно, но ничего. Итак, что от меня требуется?

— Немного: человек, знаешь ли, редко может причинить боль сам себе, так вот, я наколю над зажигалкой нож, а ты прижмешь его к ране. Пуля прошла навылет, так что прижигать нужно с двух сторон. Сможешь?

Рико побледнел, над его верхней губой появилась испарина, но он смело кивнул и получил мое уважение. Мы делали все по моей инструкции. Когда он прислонял нагретый металл к моей коже, чтобы не закричать, я закусила рукоятку другого ножа, по лицу градом потекли слезы боли. В нос ударил запах горелой кожи, я глубоко задышала, справляясь с тошнотой. Через несколько минут все было закончено. Рико смотрел на меня с жалостью, превозмогая боль я хлопнула его здоровой рукой по плечу:

— Все в порядке, Рико, главное — жить буду, остальное — пустяки. Пойдем, познакомлю тебя с моими маленькими братьями. Мальчики обрадовались новому члену нашей маленькой компании. Рико оказался славным, словоохотливым, отзывчивым парнем.