Тем временем на доли секунд вокруг все потемнело, а потом туман рассеялся, и Олег понял, что лежит, глядя на медленно плывущие пасмурные тучи, между которыми упрямое солнце выискивая просветы пыталось отправить на землю малые горсти тепла и света. Что творилось по бокам он не знал, прорезь шлема давала мало обзора, но это терпимый дискомфорт, все-таки защита важнее. Пасмурный свет заслонила фигура, облаченная в знакомый доспех, Иван пытается меня поднять? В руках мужчины мелькнул кинжал, ловля солнечный луч и бликуя его в глаза Олега, заставляя того зажмуриться. Затем мир в прорези забрала дернулся и кулак, в белой латной перчатке ударил возвышавшегося над ним Ивана в бок, откидывая куда-то в сторону. Мужчина запоздало понял, что это мог быть и не его помощник, ведь лица то он не видел, но это не значит, что он не будет наказан!

Тут он увидел еще одно лицо, перемазанное землей обычное ничем не примечательное. Его владелец даже не озаботился доспехом, простой селянин, в обычной рубахе, занес над ним пылающий оранжевым светом кинжал в ярко-алой дымке. Забыв, что это всего лишь видение, Олег попытался выставить перед собой руку, заслониться от неизбежно опускающегося острого стального жала:

- Стой! Нет, нет, нет… - закричал он в ужасе и зажмурил глаза, а когда открыл, то стоял в своем кабинете, мокрый до нитки. Тарелка же наоборот, была абсолютно сухая, на дне которой лежал небольшой клочок пергамента придавленный кулоном. Подняв трясущимися руками амулет, Олег прочитал три слова на оставленном ему послании:

Убийца – Иванов Евгений

***

В очередной раз мы сворачивали лагерь, готовясь продолжить движение к нашей цели. Позади всего четыре дня пути, но наш отряд вел себя как заядлые путешественники, которые всю жизнь только и занимались тем, что ночевали под открытым небом. Кони уже не казались неведомыми монстрами, норовившими отбить тебе седлом зад посильнее, а наоборот стали хоть и с характером, но довольно милыми животными, если цитировать наших девушек.

Да, вы не ослышались, помимо Али, наше общество разбавила еще одна представительница прекрасного пола. Звали ее Инесса, но мы быстро сократили ее имя до короткого Несс, тем более так оно больше подходило этой едкой, харизматичной и жизнерадостной девушке. Обрадовавшийся было тому, что в группе появилась симпатичная и самое главное не окольцованная соратница, Шурик в первые минуты пути тут же взял быка за рога, подбивая клинья, но мгновенно был осажен и поставлен на место.

Вообще-то брать ее никто не собирался изначально, но, случай все решил иначе. Когда мы покидали укрепление, как раз подъезжали телеги, в последней из которых управлял поводьями мертвый китаец.  Честно говоря, видок был тот еще, безумный взгляд, отваливающаяся крупными кусками плоть на сильных кочках, оголявшая бело-желтые кости с натянутыми струнами сухожилий.

И хоть мертвец вел себя спокойно, интересуясь только последней телегой, за которой он направлял поводьями флегматичную лошадь, но Ранко действовал молниеносно. Смазанный силуэт молнией метнулся к цели, и материализовавшись за спиной беспечного зомби, одним движением разворотил тому горло. Впрочем, мертвец, не обращая внимания на вывалившиеся из разрезанного горла куски трахеи, продолжал старательно выполнять свою работу, а вот позади Ранко, в телеге, грозно встала девушка и отвесила ему такого пинка, что он вывалился из медленно движущегося транспорта в примятую траву дороги.

- Ты охренел, придурок?! Че он тебе сделал?! Такого зомбика испортил, да я сейчас тебя в такого же превращу! – Грозно сверкнула глазами Инесса и разъяренно направила кнут на опешившего мужчину. Решив не связываться, силуэт Ранко поплыл, спустя секунды прозрачное марево разгладилось и перед девушкой никого не оказалось – лишь примятая трава, да столпившиеся в отдалении люди.

- Уууу, ссыкло! – разочарованно протянула она, и доверительно сказала мне, подходящему ближе:

- У одной моей знакомой точно так же пропал муж, когда к нему пришел инспектор за алиментами. – Тем временем караван окончательно остановился, и девушка спрыгнула с телеги, уставившись на распростертое голое тело Олега.

- Да ну @#$%!!! Далеко же залетел его самолет…

- Вы знакомы? – Заинтересованно спросил я, а мои ребята быстро собрались вокруг сильнее сжимая в руках оружие.

- Очнись парнишка. Это же Олег Амошан, вице-президент корпорации «Новый Мир». – Я удивленно присвистнул, пробормотав:

- Офигеть. Кем же тогда был староста на Земле, если этот его сразу захотел убить и кричал, что тут его власть не страшна…

- Староста? – Заметно вздрогнула девушка, резко переменившись в лице и забегала по лицам людей, толпящихся около ее зомби. Я молча указал на лежащее в стороне тело.

- @#$%... Кто ты такой парень? – Ее вопрос ввел меня в ступор.

- Я? Я бывший лидер этого объединения… а теперь с друзьями ухожу искать друга и свое место в этом мире.

- А они? – она указала на Олега и Александра.

- Один император, по чьему приказу сожгли твою деревню, второй плел интриги и пытался захватить власть в моем братстве. – Я устало пожал плечами и решив, что хватит болтать, начал раздавать команды.

- Ранко, хорош прятаться. Нам нужно пять коней и провизию с базовым набором местного путешественника. Организуешь? И мы вас покинем.

- Шесть… - я и появившийся из ниоткуда мужчина удивленно посмотрели на Инессу. – Я поеду с вами, тут мне ловить нечего.

Ранко кивнул и быстро исчез в толпе. Я же собирался послать ее куда подальше, но вмешалась Али:

- Давай ее возьмем, Жень… - Я нехотя кивнул и сказал:

- Ладно. Принимай группу …

- Инесса.

- Принимай группу, Инесса, но смотри, не выполнишь хоть один мой приказ, выкину за шкирку.

- Конечно, босс. Я же вижу – ты главный. – Серьезно произнесла она.

 Блин, только избавился от интриг, разрубив этот гордиев узел и тут же беру с собой в путь какую-то непонятную особу. Кто-то спросит, надо ли оно мне, а я подумаю… и отвечу, что надо! Любопытно же! А кикнуть* (*исключить из группы* прим. автора) всегда успею. Я ухмыльнулся, представив, как потирая шишку на лбу, аккуратно укладываю грабли на пол в темной комнате и захожу на новый круг.

Подошедший Ранко отвлек меня от размышлений, а небольшой диалог все окончательно расставил на свои места.

- Все готово. Можете брать мешки и коней.

- Ранко, а как же ты? Ты же тоже вылетел из братства за убийство старосты.

- Нет, я не вылетел. – Усмехнулся он и видя мое замешательство, пояснил. – Я в нем и не был. Ольга меня не приняла сразу, а потом оказалось, что это и без надобности, поскольку выяснить принадлежность к клану можно только сверяясь со списком участников…

- …допуск к которому опять же был только у нее. – Закончил я, быстро сообразив, что к чему. – И правда! Кому придет в голову проверять и выяснять, состоишь ты или нет. Однако Ольга хитра.

- Возможно, но идея не ее. Так изначально поступил староста с Виталием.

- Чем дальше я тебя слушаю, тем больше мне кажется, что в этом мире никому нельзя верить!

- Нет, камрад. Ольга была вынуждена защищаться и создавать силу, которая противопоставит себя старосте, поскольку ты как управленец – то еще недоразумение. Видя, как староста мутит воду и понимая - только он укрепится, то сразу же пнет всех левых, включая ее, разве можно сидеть на месте? А потом она узнала про то, что Виталий не в братстве и тихо предложила мне, скучающему в рыбацкой деревне присоединиться к нашему обществу в особом статусе. Затем ты цедишь свои кристаллы из крови…

- Я так понимаю, это уже не для кого не секрет…

- Это секрет Полишинеля. Сашка рассказал матери, как вы вернулись, староста ради этого знания вывел из клана Данилу и убил его руками Виталия. Кстати, именно поэтому Ольга протолкнула закон о ограничении дара, чтобы сдержать Александра от немедленного твоего захвата и удержания в клетке в качестве дойной коровы.

- М-да. – Я удрученно покачал головой и понял, что теперь могу уходить со спокойной совестью, в этом змеином клубке оставаться нет никакого желания. Честно, мне даже все равно, что станет со старостой и его помощником, да и с остальными жителями тоже, немного волновала судьба Сергея с Сашкой, но с такой-то защитницей…