***

Глянув на настенные часы, девушка кинула взгляд на Малфоя и Нотта, сидевших справа от них с Гарри чуть подальше. Оба парня были спокойны, и даже с неким интересом смотрели на преподавательницу этикета. Казалось, словно они никуда и не спешили, и у них не было никаких дел и планов на этот день.

- Итак, давайте начнём. Сегодня мы с вами будем изучать теоретический материал, а именно придворный этикет времён Ренессанса.

Стоило женщине заговорить, как в дверь лектория постучали.

- Да-да, войдите, - позвала женщина, чуть вздёрнув носик.

- Миссис Уилсон, извините, что помешал, тут такое дело: мне нужно парты новые переставить из одного заброшенного кабинета в другой. В общем, мне нужна помощь студентов. Вы не могли бы отпустить со мной… Не знаю, - окинув взглядом многих вытягивающих шеи парней, нахмурился Филч. - Малфоя и Нотта. Они быстрее управятся.

- Могла бы. Мистер Малфой, мистер Нотт, не поможете мистеру Филчу в этому деле? – посмотрев на студентов, спросила женщина.

- Поможем, - кивнул Драко.

- Тогда можете идти, - сказала женщина, после чего парни встали со своих мест и направились на выход.

- Спасибо вам, - сказал преподавательнице завхоз, после чего ушёл вместе со студентами.

- А мы с вами давайте начнём, - воодушевлённо начала женщина, обратившись к остальным.

Раскрыв пергамент, Гермиона посмотрела на дверь. Уходить сразу вслед за парнями было слишком рискованно. Она решила немного подождать и уйти минут через пятнадцать, хотя ей и хотелось отправиться за ними как можно скорее… Все эти пятнадцать минут гриффиндорка спокойно сидела, записывая за преподавателем лекционный материал, но уже по истечению времени стала заметно потирать виски, морща лицо.

- Мисс Грейнджер, с вами всё хорошо? – заметила её действия миссис Уилсон, посмотрев на студентку.

- Голова заболела, - тихим голосом ответила девушка, продолжая изображать из себя мученицу.

- Потерпите до конца лекции или вам совсем плохо?

- Вряд ли, - слегка покачала головой гриффиндорка, вернувшись к написанию.

- Наведайтесь-ка лучше в лазарет. Не стоит себя мучать, а лекционный материал позже перепишете у того же мистера Поттера, - улыбнулась девушке уголками губ преподавательница.

- Спасибо, - кивнула ей девушка, быстро собирая вещи, после чего под обеспокоенный взгляд друга вышла из лектория, но стоило гриффиндорке покинуть кабинет, как она тут же побежала к себе в комнату старосты. Время уже приближалось к полудню, а девушке не хотелось пропустить то, чего она так долго ждала. Быстро зайдя в свою комнату, Грейнджер также стремительно переоделась в верхнюю одежду, после чего одела поверх мантию-невидимку и поспешила к Выручай-комнате. Решив сэкономить время, девушка надумала воспользоваться одним из тайных проходов. Воззвав к комнате находок, гриффиндорка вошла в Выручай-комнату. Она вновь не была пуста. По мелочам, но кое-где лежали вещи и книги, которые студенты вновь начали прятать в данной комнате в этом году. Пройдя мимо, девушка подошла к портрету, закрывавшему проход. Попросив у комнаты стул и тут же получив его, гриффиндорка придвинула его к гобелену и встала на табурет, после чего не без усилий отодвинула картину, открывая проход, ведущий в Хогсмид через “Кабанью голову”.

Войдя в узкий проход, девушка достала волшебную палочку и, спрятав мантию-невидимку, зажгла на конце палочки свет, дабы осветить себе дорогу. Задвинув за собой картину, гриффиндорка отправилась по проходу в Хогсмид. Её путь занимал всего пару минут, и всё это время из головы девушки не выходила мысль о том, что её ждёт, что она увидит. Гриффиндорка долго шла к тому, чтобы раскрыть все карты Малфоя, но сделать этого ей так и не удавалось; сегодня же ей предстояло узнать нечто новое о его роли в этой злополучной войне, но была ли она к этому готова… Дойдя до конца прохода, девушка вновь накинула на себя мантию-невидимку, после чего отодвинула картину и выпрыгнула вниз на пол. Задвинув за собой назад портрет Арианы Дамблдор и смотревшись, Грейнджер заметила спящего на стуле, облокотившись о стол, Аберфорта, брата Альбуса Дамблдора. В его таверне никого не было, а на двери висела табличка «Закрыто».

Осторожно, чтобы не разбудить старика, обойдя его и прочие столы, девушка подошла к двери, после чего вновь достала волшебную палочку и прошептала: «Алохомора». Щёлкнув, дверь отворилась. Выйдя на улицу, гриффиндорка снова воспользовалась магией и заперла дверь таверны, после чего глубоко вздохнула и задумалась над тем, куда теперь ей стоит идти, и где ей искать Малфоя, но долго думать над этим девушке и не пришлось. За домами вдали гриффиндорка услышала крик женщины. Сжав в руке волшебную палочку, приготовившись, чтобы в случае чего у неё была возможность отбиваться даже из-под мантии-невидимки, Гермиона Грейнджер поспешила в том направлении, и уже спустя минуту была на месте, однако увиденное шокировало её. Битва на улице уже была в самом разгаре, но совсем не та, какую девушка ожидала увидеть. Посреди улицы сражались друг против друга Пожиратели Смерти, одни из которых запускали в своих врагов одно за другим смертельные заклинания, отчего их соперники только и успевали, что перемещались с места на место в виде чёрной дымки. Одновременно с тем снова и снова прибывающие Пожиратели нападали на обычных граждан, безуспешно пытающихся убежать с места бойни.

Десятки тел погибших лежали на земле; местами в эпицентре сражений снег принимал уже кроваво-красный цвет, будучи забрызган кровью раненых или и вовсе уже убитых жертв. Испуганными глазами девушка смотрела на эту битву, пытаясь понять ход сражений. Зажмурив глаза и сглотнув, гриффиндорка снова открыла их и стала рассматривать сражающихся. Было ясно видно, что враждовали два клана Пожирателей. Обе группы всеми силами старались поубивать членов другой шайки, но удавалось это лишь одной маленькой группке, руководил которой высокий человек, стоявший в самом эпицентре битвы. Одно за другим он посылал смертоносные проклятия в своих врагов, зелёными лучами вылетавшие из кончика его волшебной палочки. Одни его противники ловко уворачивались, но были и те, кто замертво падал на снег от пронзавших их тело лучей Авады.

С ужасом наблюдая за этим, девушка стала смотреть и за остальными. Сторонники этого человека, которым последний время от времени выкрикивал указания, действовали тем же методом, без раздумий убивая своих врагов. Их было немного, но они действовали быстро, ловко и жестоко. Сражающиеся же против них Пожиратели то и дело отступали, либо перемещались по территории переулка, хотя их и было немало. Около сорока человек сейчас бились на этой улице. «Где же он может быть, и кто он» - пронеслась мысль в голове гриффиндорки. Она не представляла, кем мог быть Малфой. Неужели он был одним из тех, кто сейчас участвовал в этой кровавой бойне?! Меньше всего девушке хотелось бы думать об этом. В душе затаилась маленькая надежда, что его сейчас нет здесь, или же он находится в другом месте. Быть может, он добывает для вышестоящих людей информацию, ведь её слизеринец не может быть убийцей. Он не способен…

- Нет! – услышала Гермиона крик молодой женщины. Посмотрев правее, откуда донёсся вопль, гриффиндорка увидела женщину лет тридцати, пятившуюся назад от Пожирателя, идущего прямо на него. Поспешив к ним, обходя всех, кто был на поле битвы, девушка, высунув руку из-под мантии-невидимки, приготовившись вступить в сражение.

- Ступефай! – выкрикнула она, однако резко обернувшись, мужчина с лёгкостью отбил летевшее в него заклинание, став оглядываться в поисках того, кто стал биться с ним. Долго искать и не пришлось. Рука, висевшая в воздухе с протянутой в его сторону волшебной палочкой, говорила сама за себя.

- Импедимента! – выкрикнул Пожиратель, послав в девушку ответное заклинание.

- Протего! Конфундус! – отбилась гриффиндорка.

- Протего! Круцио! – выкрикнул мужчина, отчего девушка, замешкавшись на долю секунды, упала на снег, поражённая заклинанием. Мантия-невидимка в этот миг слетела с неё, упав позади студентки. - Подружка Поттера! – в голос рассмеялся маг, направившись к корчившейся от боли на снегу гриффиндорке. Это был Пожиратель средних лет с тёмными глазами, лицо которого отличалось довольно крупным шрамом, тянувшимся диагональю через всё лицо. Придя в себя от слабого заклинания, девушка сильнее сжала в руке свою волшебную палочку, приготовившись отбиваться по мере сил, как вдруг увидела зелёный луч, стремительно поразивший её врага со спины, отчего тот замертво упал. Переведя ошарашенный взгляд на своего спасителя, гриффиндорка увидела всё того же высокого предводителя одного из отрядов Пожирателей, жестоко убивающего своих врагов. Испуганно уставившись на него, девушка попятилась назад.