- Мисс Грейнджер! – воскликнула пожилая женщина, взмахнув волшебной палочкой и быстро переместив коробочку к себе в руки. - Вы что себе позволяете?! Объяснитесь! – негодование отчётливо было слышно в голосе МакГонагалл, а её сердитый пронзительный взгляд не давал девушке покоя, но Гермиона на удивление спокойно, даже немного раздражённо смотрела в ответ. Шумно выдохнув и поджав губы, с полминуты она молчала, бегая взглядом по полу, подыскивая нужные слова, но позже всё же заговорила:

- Профессор МакГонагалл, я не могу вам всего рассказать, но жизнь одного человека сейчас висит на волоске, и я не ничем не могу ему помочь, находясь в стенах школы. Прошу, дайте мне немного пороха!

Пройдя мимо студентки за свой стол и положив на него коробочку, женщина повернулась к гриффиндорке, окинула её недоверчивым взглядом, после чего, наконец, заговорила:

- Это связано с мистером Малфоем? Мисс Грейнджер, вы же умная девушка, не лезьте в его дела! Он погубит себя и потащит за собой и вас тоже…

- Его схватили Пожиратели! – не выдержав, рассказала Гермиона, на что директриса, чуть приподняв подбородок, изумлённо уставилась на молодую волшебницу. Холодная, как и всегда, лишь в глазах пожилой женщины отражалась толика страха, которую студентка успела уловить.

- Тогда вы тем более ничем не сможете ему помочь. С этим следует обращаться к аврорам. Только они могут оказать необходимую помо…

- Нет! – перебив речь директрисы, безапелляционно заявила девушка. - Они не успеют. Драко убьют. Прошу вас, дайте порох!

- Мисс Грейнджер, неужели вы всерьёз считаете, что при сложившихся обстоятельствах чем-то сумеете ему помочь?! Даже в сопровождении всего Отряда Дамблдора, если мистера Малфоя действительно схватили Пожиратели, вы не сумеете оказать ему полноценную помощь, лишь погубите себя. Пожиратели вряд ли будут устраивать с вами дуэли. Они тут же попытаются вас убить!

- Профессор… - договорить Гермионе в очередной раз не удалось. Тут же перебив её, МакГонагалл вновь заговорила довольно строгим, но по-матерински заботливым голосом.

- Мисс Грейнджер, мистер Малфой уже повяз в этой трясине. Он действующий Пожиратель. Это ни для кого не секрет, но вы!.. Понимаю, у вас был с ним роман, вам небезразличен это человек, но хоть на секунду задумайтесь о себе и о последствиях! Вы сломаете себе жизнь. Когда эта война закончится, если мистер Малфой выживет, авроры возьмутся и за него. Его посадят в Азкабан. Какое будущее ждёт вас? Чего вы добьётесь в этой жизни, получив для себя титул его возлюбленной? Всё ваше светлое будущее будет гореть адским пламенем. Вы не сможете спокойно жить!

- Я не смогу спокойно жить, если его убьют, а я ничего даже не попытаюсь предпринять! – закричала вдруг Гермиона, поняв, что отпускать её преподавательница не собирается. - Да дайте вы мне этот чёртов порох!

- Мисс Грейнджер, если вы свяжете свою судьбу с мистером Малфоем… - продолжала свои попытки достучаться до девушки директриса, но в очередной раз студентка перебила женщину откровением, заставившим МакГонагалл замереть на месте.

- Я беременна от него! Я уже погрязла в этом всём, и обратной дороги для меня нет! – после этих слов в кабинете повисло напряжённое молчание. Переведя взгляд на живот девушки, Минерва с изумлением посмотрела на свою студентку. Она не знала, что теперь сказать, да и стоило ли. Переведя взгляд и встретившись с Грейнджер глазами, женщина поражённо уставилась на неё таким взглядом, словно перед ней сейчас стоял человек, которого она совсем не знала. - Прошу, дайте мне горсть пороха! Пожалуйста!

Ещё несколько секунд МакГонагалл всё также неподвижно и молча смотрела на свою студентку, после чего, медленно повернувшись к столу, взяла коробочку с летучим порохом и протянула её девушке.

- Утром я жду вас здесь, мисс Грейнджер. Если что-то пойдёт не так, пришлите мне патронуса, - неожиданно сказала директриса, на что Гермиона только кивнула. Взяв горсть пороха, девушка немедля вошла в камин и, бросив порох к ногам, тут же превратившийся в зелёное пламя, клубы дыма которого мгновенно затмили ей обзор комнаты, воскликнула:

- Сарай возле Малфой-мэнора!

Доля секунды — и Грейнджер появилась в уже знакомом ей сарае. Чихнув от поднявшейся в воздух пыли, волшебница отряхнулась, после чего поспешила на выход. Покинув сарай, гриффиндорка, увидев в сотне метров уже до боли знакомый замок, поспешила к нему, довольно быстро перейдя на бег. Подбежав к воротам, девушка стала осматриваться. Ни на территории поместья, ни во дворе никого не было. Было слишком тихо.

- Кто-нибудь! Откройте дверь! Это срочно! – закричала Гермиона, колотя руками в дверцы ворот. - Здесь кто-нибудь есть? Кто-нибудь слышит меня? – кричала девушка, бегая взглядом по замку и ища хотя бы одно окошко, в котором бы горел свет. Неожиданно в окне возле центрального входа загорелся свет, и уже спустя пару секунд входная дверь отворилась. Облегчённо вздохнув, Грейнджер стала ожидать, пока к ней кто-то выйдет. Шире открыв дверь, из поместья вышел уже знакомый девушке домовик, который своевременно присутствовал при их с Драко встрече возле озера ещё тем летом. Медленным шагом деловито подойдя к незваной гостье, эльф остановился в паре метров от ворот.

- Добрый вечер. Твинд слушает вас, - несколько высокомерно произнёс уже заученную наизусть фразу слуга.

- Мистер Малфой здесь? Отведи меня к нему! Это срочно, – тут же проговорила гриффиндорка.

- Боюсь, что мистер Малфой уже отдыхает. Приходите в другой раз, - с неохотой поклонившись девушке, отчеканил домовик.

- Он мне нужен сейчас же. Отведи меня к нему! – разозлённо, уже более громко сказала Гермиона, начиная терять надежду на встречу с отцом Драко.

- Боюсь, что ничем не могу вам помочь, - вздёрнув носик, всё также спокойно и даже с безразличием ответил домовик, после чего повернулся и отправился назад в замок.

- Твинд, гиппогриф тебя задери! Это касается сына лорда Малфоя! Его жизнь висит на волоске, и, если ты сейчас же меня не пустишь, а с лордом Драко Малфоем что-то случится, можешь не сомневаться, что ты будешь первым, на ком мистер Люциус Малфой отыграется! И умирать ты будешь в самых страшных мучениях, которые только можешь себе представить! – ударив рукой по воротам, зло выкрикнула Грейнджер. Остановившись, с пару секунд домовик простоял на месте, после чего, обернувшись, подошёл к воротам и отворил их, пропуская гостью. Не став ждать назло медлительного домового эльфа, девушка побежала к замку, но стоило ей добежать до него и ступить на порог поместья, как перед ней появился Твинд, чем заставил гриффиндорку остановиться.

- Следуйте за Твиндом! – произнёс тот, после чего развернулся и пошёл внутрь помещения. Стоило ей зайти, как эльф щёлкнул пальцами, и дверь за девушкой закрылась. Шумно выдохнув и бегло осмотревшись, Грейнджер последовала за домовиком. Внутри поместья было довольно темно. Лишь немногочисленные факелы тускло освещали пышные коридоры замка. Один за другим портреты на стенах с нескрываемой долей негодования наблюдали за такой непотребной гостьей, перешёптываясь за её спиной. Отведя взгляд и смотря лишь вперёд, гриффиндорка старалась не обращать внимания на их речи, но как бы девушка не старалась держаться холодно и отстранённо, то и дело до неё доносились столь резкие слова, теперь уже напоминавшие Гермионе приговор: «Грязнокровка!». Ей действительно было не место в этом поместье, жилище чистокровных аристократов, сливок магического мира, представителей голубых кровей. Относительно их убеждений чистокровия, здесь она была никем. Ни один из покойных представителей рода Малфоев, запечатлённый на картине, каждая из которых была помещена в золотую рамочку, не сказал ничего хорошего, либо даже нейтрального в её след. Лишь оскорбления и негодования, чего, собственно, и стоило ожидать.

- Подождите здесь! – обернувшись к девушке, вдруг объявил домовик, когда они подошли к высоким резным дверям где-то на первом этаже. Ни проронив ни слова, гриффиндорка только кивнула, краем глаза взглянув на очередной портрет леди Малфой, судя по нарядам проживавшей ещё в ХV-XVI веках. Вздёрнув носик и показушно отвернувшись от девушки, очередная представительница рода Малфоев начала довольно громко, хотя и шепотом высказывать своё мнение по поводу присутствия грязнокровки в многовековом замке чистокровных аристократов. Поджав губы и вздёрнув носик, Грейнджер сделав вид, что ничего не слышала, да и нет ей дела до их высказываний, вот только она кожей ощущала чей-то пристальный взгляд за её спиной. Какое-то время гриффиндорка старалась не обращать на это никакого внимания, но интерес взял своё и спустя десяток секунд она всё же обернулась. К её удивлению с картины, расположенной прямо напротив девушки, на неё взирала последняя леди этого рода, сама Нарцисса Друэлла Малфой. В глазах величавой аристократки, изображённой в том возрасте, в котором женщина и погибла, к удивлению Гермионы не было ненависти. Лишь нескрываемый интерес. Окинув гостью беглым взглядом с головы до пят, представительница голубых кровей встретилась с однокурсницей сына глазами. С пару секунд гриффиндорка смотрела в красивые, но столь холодные чёрные глаза, как вдруг за спиной послышался уже знакомый писк: