– Нет, не спешу.

– Я бы тебя пригласил на чашечку кофе, но погода замечательная, – он сделал жест рукой, показывая на пронзительно голубое небо с перьями облаков. – Прогуляемся по городу, если хочешь, я недавно переехал и еще ничего не видел. Ты не против?

– Нет, конечно нет.

Боже, меня уже так давно не приглашали на свидание! Или это не свидание и ему просто нужен проводник? Я уже ни в чем не уверена.

Мы пошли по улице по направлению к остановке. Я тайком рассматривала небритую щеку с черной щетиной, пушистые ресницы и нос с небольшой горбинкой. По-своему красив, но главное – спокоен и уверен в себе. Не навязывается, не пытается понравиться. Спокойно идет рядом и думает о своем, не пытаясь завязать разговор.

– Можно спросить, откуда вы приехали?

– Мне очень неудобно: я обратился на «ты», а меня поставили на место. Прошу прощения.

Я ужасно смутилась, он мне чем-то понравился, и я хотела произвести хорошее впечатление, а вместо этого заставила его почувствовать себя грубияном.

Я принялась многословно извиняться и перешла на «ты», но он только отмахнулся и с улыбкой сказал:

– Проехали.

Начали мы плохо, поэтому единственным способом исправить ситуацию показалось сказать правду.

– Признаюсь честно, я сама в Краснодаре только год, и большинство времени посвятила учебе, поэтому из рук вон плохо знаю местность. Если хочешь, поедем в центр, купим путеводитель и будем бродить по достопримечательностям, уткнувшись носами в книгу.

Даниил удивленно усмехнулся, будто только что я сообщила ему замечательную новость, а не призналась в своей полной профнепригодности в качестве проводника.

– Давай, отличная идея, – сказал он. – Только без путеводителя. Пойдем куда глаза глядят. Если у тебя нет других дел, естественно.

Я отрицательно покачала головой. Ехать в общежитие не хотелось, там, как цунами за спиной, меня ждала гора невыученного материала.

Мы словили автобус и поехали, ютясь на сиденьях в последнем ряду, как подростки. Даниил постоянно показывал на интересные здания за окном и с энтузиазмом комментировал:

– Мария, посмотри, какая красота! Ну же, ты все пропустишь! Глянь, там за углом голубое здание с белыми окнами. Прям дворец, интересно, кто в нем живет?

Постепенно я заразилась отличным настроением и тоже дергала его за рукав и говорила:

– Ты все пропустишь, смотри и запоминай – тут лучший клуб города, видишь – деревянная дверь между зданиями с черной надписью? Ну там, где мусорка… Да не смотри на меня так, отличное место, они специально шифруются, чтобы круче выглядеть.

– А ты любишь танцевать?

– Люблю, только часто ходить не получается.

– Я вообще не помню, когда в последний раз танцевал. Если не стыдно тащить старика, возьми меня тряхнуть стариной.

– А сколько тебе?

– Двадцать девять. А тебе, красавица?

Я даже зарделась от такого обращения, хотя да, в его глазах я читала интерес. Нравлюсь. В груди заплясали джигу пузырьки шампанского.

– Двадцать один. Ты и вправду пожилой, артрит не замучил?

– Не боись, суставы в порядке, как и кое-что другое. Я о голове в случае чего. На память не жалуюсь.

– Ну смотри, тогда придется тебе запоминать дорогу. У меня врожденный топографический кретинизм. До сих пор через раз общежитие нахожу. Соседи привыкли, что могу вечерами долго стучать в дверь и сердиться, а потом сконфуженной уползать к себе домой.

Он опять послал мне тот же удивленный, но радостный взгляд.

Так мы и болтали, между делом узнавая все больше и больше деталей друг о друге. О работе в Майкрософте я стеснялась спрашивать, не хотелось нарушать непринужденность беседы.

Приехав в центр, мы проголодались, и Даниил предложил все-таки посидеть в кафе и выпить чашечку кофе. Я не отказалась.

Светило солнышко, но уже дул прохладный осенний ветер, швыряя горстями листья по тротуару. Мы остановились в неплохом местечке на Красной улице неподалеку от парка. Сели за столик на дощатом патио, под навесом в красную полоску, у перилл с горшками гортензий.

Даниил пил лимонад через трубочку и подставлял лицо солнцу, довольно прищуриваясь.

– Даниил… – начала я, собираясь спросить его, откуда-таки он приехал.

– Зови меня просто Данила. Полным именем меня только чужие зовут, а мы ведь уже вроде не чужие, правда, Мария?

– Тогда и я просто Маша.

– Да? И тебе не хочется красиво называться на европейский манер?

– Как будто личину носить, – скривилась я. – Зачем выпендриваться?

Он откинулся на спинку стула, задумчиво крутя в руках трубочку из лимонада.

– Знаешь, от имени многое зависит, тебе это любой специалист скажет. Тот же брендинг, например.

Я фыркнула и отпила маленький глоточек из чашки с дымящимся кофе.

– Так я же не самопиаром с тобой занимаюсь, а просто гуляю по городу. Мы уже вроде как не на собеседовании. Я его провалила и теперь просто Маша.

Я подмигнула Даниле, а он щелкнул пальцами, поймав ускользающую мысль:

– Кстати об интервью, я вот что хотел тебе сказать: не переживай, я видел, что расстроилась. Ты хорошо отвечала, мне понравился твой ход рассуждений. Просто нет смысла тебя брать на студенческую ставку с недостаточным багажом знаний – пока поймешь, что к чему, уже год пройдет. Ты сколько готовилась?

– Две недели, – сказала я, густо покраснев и жуя булочку.

– Ну ты даешь, Маша! Никогда бы не сказал… Серьезно?

Я сконфуженно кивнула.

– Блин, вот смелость! Неплохие амбиции, – сказал он, покачав головой и помешивая трубочкой лимонад с кубиками льда. – Далеко пойдешь, Маша, поверь, в этом мой глаз наметан.

Я не поняла, посчитал ли он меня зарвавшейся выскочкой или действительно оценил самонадеянный порыв начать работать в Майкрософте. Я знала, что другие готовились месяцами и даже брали специалистов для натаскивания перед собеседованием. Я уделила всего лишь интенсивные две недели и надеялась на лучшее. Меня поставили на место, и это было болезненно, но не смертельно.

– Это плохо? – наконец отважилась я спросить его напрямую. Раньше я бы ни за что не призналась в своих чувствах, но после истории с Игорем во мне что-то сломалось, и я больше не хотела ничего скрывать и оставлять недосказанным с парнем, который пригласил меня на свидание.

– Маш, – сказал Даниил, удивленно ухмыляясь и глядя исподлобья. – Ты все-таки такая девочка. Все тебе нужно знать, особенно о произведенном впечатлении.

Я пожала плечами, уже жалея о последнем вопросе.

– Мне это ужасно нравится, – сказал Данила и накрыл мою руку своей.

И вот что странно: у меня пробежали мурашки по коже и я еще больше покраснела. Его ладонь была теплой и шершавой, большой и сильной. И она уютно устроилась поверх моей, будто вернулась домой.

Я отпила глоток кофе и спрятала взгляд. Данила бы слишком много в нем прочитал.

Он оплатил счет, и мы отправились бродить по улочкам Краснодара. Прошлись мимо основных достопримечательностей: посмотрели на Свято-Екатерининский кафедральный собор, темно-красный с позолоченной луковицей, прогулялись по парку и покормили голубей остатками булочки из кофейни.

Мне было комфортно, и одновременно я вся дрожала от волнения и предвкушения, будто неслась на высокой скорости по безлюдному шоссе. Даниил бросал на меня заинтересованные взгляды и все не отпускал мою ладонь из своей.

В определенный момент мы заблудились, но нам было все равно, так как беседа не утихала. Данила рассказал о своей первой работе в старт-апе, как он целый год писал код, а босс кинул в конце, не заплатив ни копейки.

– Я тогда был беден, как церковная мышь. Ты даже представить не можешь, чем я питался.

– Еще как могу, – и я рассказала ему о том периоде, когда все деньги уходили на долги дедушки, а дома было шаром покати. Внезапно я осознала, что эту историю не рассказывала никому и никогда – слишком стыдилась. Поначалу бедности, а потом и богатства. Поэтому мне стало важно увидеть реакцию Данилы.