- Проклятье! – парапет содрогнулся под кулаком Алекса. - И что мне делать?

- Послушай, я не могу тебе помочь, но хочу предложить работу. А в процессе я попробую, как-нибудь решить твою проблему.

- И что за работа? – Алекс поторопился ухватиться за предложенную соломинку.

- Нужно убить дракона, - из уст Лазаря это прозвучало так обыденно, словно он этим каждый день занимается. – Но тварь очень могучая, так что придется перед этим хорошенько подготовиться и добыть пару необходимых артефактов.

Услышав про дракона, Алекс чуть по привычке не покрутил пальцем у виска, но тут, же вспомнил, что он больше не на Земле. Так, что здесь вряд ли стоит чему-то удивляться.

- Хорошо я согласен. Все равно мне больше некуда податься.

- Поверь, ты не прогадаешь. Нас ждут несметные богатства – поспешил заверить маг. – Ладно, ты пока подумай хорошенько, а я пойду, вздремну немного.

В голове раздался знакомый шипящий голос духа

«Мой тебе совет не спускай с колдуна глаз».

- Время покажет.

Размяв затекшие в кольчуге плечи, Алекс направился на встречу с Риксом. Плаванье обещало быть долгим, и Алекс навязался в ученики к рыжему пирату. Флибустьер согласился подтянуть фехтовальные навыки Алекса. Хотя Рикс не понимал, зачем такому великому воину уроки обычного пирата. Алекс списал все на внезапный взрыв адреналина. Правда, парень сомневался, что Рикс ему поверил. Но это дело десятое главное, что обучение началось. Раз уж попал во времена где мечи были актуальны стоило подтянуть фехтовальные навыки, решил для себя Алекс

- Ты опаздываешь. В следующий раз я не буду ждать так долго, - пока Алекс бродил по кораблю в поисках тренировочной площадки Рикс уже успел хорошенько разогреться. Рядом валялось несколько поломанных мечей, а с площадки медленно выползали несколько пиратов.

- Я был занят. Хотя вижу, ты тоже не скучал, - Алекс кивнул в сторону поверженных противников.- Лазарь хотел поговорить.

- И чего хотел это чернокнижник? – Рикс выбрал из бочки с деревянными мечами новый клинок, взамен измочаленного в прошлой битве обломка и вступил на площадку. – Выбери себе подходящую зубочистку и ступай в круг.

- Он предлагал работу, - после недолгих раздумий Алекс подобрал себе подходящий деревянный клинок и последовал следом за Риксом.

Пират как всегда атаковал резко и неожиданно. Быстрым колющим ударом в область шеи.

На это раз Алекс успел среагировать. И Риксу не удалось, как в прошлый раз закончить поединок с первого же удара. Алекс сбил клинок в сторону и сам перешел в наступление.

- Да и что нужно сделать? – Рикс отбил два рубящих удара нанесенных крест - накрест и поверг Алекса на дощатый настил палубы ловкой подсечкой. – Спуститься в Адис и отпилить рог у демона?

- Убить дракона, - при этих словах Рикс застыл как вкопанный, остановив добивающий удар.

- Дракона говоришь, - Алекс приметил плутоватый блеск в глазах пирата. – А еще люди ему не помешают?

- А как же корабль? – усмехнулся Алекс, поднимаясь с настила палубы. – Я думал что тебе и здесь не плохо.

- К черту эту посудину, - Рикс вышел за круг и закинул деревянный клинок назад в бочку. – Тебе наверняка уже известно, что дракон является хранителем несметных сокровищ. Так, что замолви за меня словечко перед колдуном. Я с радостью присоединюсь к вам.

- Я поговорю с ним, как только увижу, - Алекс смахнул с лица выступившие капли пота. Даже короткий поединок выматывал, когда на тебя надето десять килограмм железа.

- Ладно, отдыхай, - кивнул Рикс. – Сегодня ты неплохо поработал.

Расставшись с Риксом, Алекс направился к жилой надстройке. Учебный поединок сильно вымотал парня. И сейчас Алекс мечтал только о своей койке, дожидающейся его в каюте, выделенной капитаном.

Тезарус обожал прогуливаться по коридорам подземелий пыточной. Крики боли пленников доставляли ему ни с чем неописуемое наслаждение. С тех пор как Тезарус сверг правительство империи и стал единоличным правителем на острове Черепа, пыточные подвалы собора Васка не пустовали никогда. В отличие от своего предшественника, проповедовавшего о мире и любви к ближнему своему и так внезапно скончавшегося от рук наемных убийц. Тезарус верил только в силу страха и боли. О чем постоянно напоминал своим подчиненным. И те никогда не подводили своего господина. До сегодняшнего дня.

Решетка со скрипом отошла в сторону, пропуская Тезаруса внутрь пыточной камеры. В нос тут же шибанул запах горелого мяса. Но для Тезаруса этот запах был приятнее, чем аромат самых душистых южных цветов.

- Ну как он? Удалось что-нибудь узнать?

Дюжий палач оторвался от своей жертвы подвешенной к стене за мясницкие крюки. Отложив в сторону раскаленный прут. Душегуб поспешил преклонить колено перед Владыкой.

- Встаньте мэтр Ивэйн. Расшаркиваний мне хватает и во дворце.

- Этот оказался гораздо полезнее всех предыдущих, - встав с колен, палач поспешил обрадовать Владыку. – Хотя сперва он нес тот же бред, что и все. О человеке, снесшем сиру Ларену голову одним ударом. Но приложив усилия, мне удалось вытянуть из него немного больше.

- И? – Тезарус в нетерпении начал перебирать рубиновые четки.

Явный признак того, что Владыка начинал выходить из себя. Заметив это, палач быстро затараторил.

- Он видел, как Лазарь отчалил вместе с пиратами. По его словам они направились к Досару. Но куда конкретно понятия не имеет.

- Уже что-то, - Тезарус прекратил перебирать четки и подошел к безжизненно висевшему пленнику.

Созерцание истерзанного тела было вторым любимым занятием Владыки, после самой пытки.

– Какая тонкая работа. Мэтр вы всегда поражали меня своим мастерством.

- Благодарю вас Владыка, - палач вновь скрючился в поклоне.

- Ну да ладно, я что-то отвлекся, - Тезарус с трудом оторвался от истекающего кровью пленника. – А этот незнакомец, что остальные о нем говорят?

- Говорят, что на вид обычный человек, но дерется как дьявол.

- Интересно, - Тезарус на миг задумался. - Но ладно с этим потом разберемся. А пока найди Тенга и отправь ко мне.

Убедившись, что палач исполнит все указания в точности Тезарус вышел из камеры. Постояв еще немного в сыром, затхлом коридоре Тезарус поднялся по ступенькам наверх, покидая подвалы пыточных застенков.

На выходе из подземелья Тезаруса уже ждал закрытый паланкин. В окружении многочисленных слуг и охраны. Прежде чем усесться внутрь Тезарус подозвал старшего лакея. Слуга примчался незамедлительно, как и палач до этого, склонившись в почтительном поклоне.

- Мирус, я немного задержался, так что хорошенько подгони этих скатов. Это моя первая проповедь и я хотел бы быть пунктуальным.

- Не беспокойтесь Владыка, домчим быстрее ветра.

Кивнув, Тезарус скрылся в паланкине. Оказавшись, наконец, в одиночестве Владыка с наслаждением растянулся на пуховых подушках. Тезарус немного поворочался но, поняв, что заснуть, не получиться, решил снять напряжение перед своим первым публичным выступлением.

Рука привычно нашарила небольшую шкатулку, припрятанную по такому случаю в потайном отделении паланкина. Проведя пальцами по резным символам, Тезарус открыл крышку шкатулки. Вытащив из застенков хранилища бархатный мешочек.

Тезарус раскрыл тесемки, и черный порошок высыпался на дно шкатулки. Джан или как его еще называли Черный саван. Любимый наркотик гномьих шахтеров. Коротышки любили им расслабиться после тяжелого трудового дня в шахте.

Тезарусу нравилось удивительное спокойствие, которое приходит после окончания действия гномьего зелья. А это, то, что сейчас ему было нужно. Утрата Скрижали вечности сильно взбесила его. Но Владыка не мог показаться разгневанным перед народом. На своей первой проповеди он должен излучать любовь и спокойствие.

Тезарус достал короткую костяную трубку из того же тайного места, что до этого шкатулку. Вдохнув порошок, Тезарус откинулся на мягкую перину и прикрыл глаза, под мерное покачивание паланкина. Чувствуя, как злоба и гнев полностью покидают его.