Мой красавчик.

Улыбаясь, я смотрю в глаза Бена и открываю для себя то, в чём заключается секрет жизни.

Любовь.

Она проявляется в его взгляде, отражается в его прикосновениях и в каждом поцелуе, оставляя след в моей душе.

Какие планы на сегодня, милая? спрашивает он, запуская руки в мои распущенные волосы. Я отращиваю их, поскольку ему так больше нравится.

Не знаю. Всё, чего хочешь ты. Это так странно быть независимой и не иметь под боком отца, не спускающего с меня глаз.

Самодовольная улыбка касается его губ.

Мм, но теперь ты только моя. И спасибо Господу за это. Знаешь, я был уверен, что твой папа изменит мнение. Придумает воображаемую болезнь, чтобы ты осталась и заботилась о нём. Детка. Мне двадцать шесть лет. Я выкладываюсь по-полной в юридической фирме, так что у нас будет замечательное будущее и без помощи моих родителей. Хотя твой отец, всё-таки, умудрился заставить меня почувствовать себя подонком, желающим жить со своей девушкой, будто всё, что я хочу, это только секс с тобой.

Я начинаю смеяться. Ведь мы только этим и занимались с тех пор, как моя последняя коробка попала в его квартиру.

Бен тоже смеётся:

Не говори это! Я знаю, знаю. Но…

Но что? Скажи. Я должна услышать это, и я толкаю его локтем в живот.

Ну, я вполне уверен, что нам удалось перемолвиться кое-где словом.

Ох, да. Вполне.

Добавляя в свой голос басовитости, я повторяю его приветствие:

«Детка, как насчёт того, чтобы ты накинула на себя что-нибудь удобное? Скажем, меня?» Это первое, что ты мне сказал, когда я вошла в квартиру. Ты даже не дал мне поставить коробку на пол прежде, чем перекинул меня через плечо и понёс в свою спальню.

Нашу спальню. И, думаю, у нас был потрясающий разговор. Я помню, как ты говорила: «Пожалуйста, сильнее. Боже, да…»

Я бью его по плечу, ощущая, как румянец заливает моё лицо. Его слова напоминают мне о прошлой ночи и об этом утре.

Ох, Боже… милый… не останавливайся! Не замедляй темп! Да! Да! он продолжает дразнить меня. Бен и я заливаемся настолько сильным смехом, что на наших глазах выступают слёзы и становится трудно дышать.

Когда мы наконец-то успокаиваемся, я обхватываю лицо Бена, наклоняюсь и целую его. Я пытаюсь продемонстрировать ему своим языком, своими губами, своими руками, своим телом, как много он для меня значит.

Он значит всё для меня.

Я очень сильно люблю тебя, шепчу я в его губы.

Бен стонет:

Повтори.

Я люблю тебя.

Ещё.

Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя, повторяю я, хихикая.

Боже. Это музыка для моих ушей.

Бен начинает стягивать мои трусики, но я останавливаю его. Мой парень обладает сверхъестественной силой. Его энергия возвращает меня к жизни. Он наполняет её всеми оттенками красок. Он делает меня чертовски счастливой.

Гм, Бен?

Что? он садится и начинает целовать мою шею.

Я-я думала, чем мы можем заняться сегодня. Может, сходим в парк?

Бен отрывается от меня и снова ложится, но его пальцы продолжают гладить моё тело.

Ты права. Нам нужно сходить в магазин. Я хочу, чтобы ты выбрала всё, что тебе нравится.

Дорогой. Это так мило.

Да, я очень милый. Хочешь удостовериться?

Боже. Ладно. Я собираюсь в душ. Хочешь со мной? надеюсь, он согласится. Я обожаю секс в душе.

Знаешь, я бы присоединился, но нужно позвонить Джулиану, Морган, Микки и его девушке, и спросить, не хотят ли они сегодня вечером отпраздновать с нами.

Звучит чудесно, на пороге ванной я поворачиваюсь посмотреть на Бена.

Он покусывает губу, и неотрывно следит за мной. Ухмыляясь, я заманчиво покачиваю своей попкой, слышу его стон и не могу удержаться, чтобы не расхохотаться.

Это счастье.

В двух кварталах от квартиры Бена есть зоомагазин и каждый раз, когда мы проходим мимо него, я заставляю его остановиться и подождать, пока я прекращу ронять слюни на милых котят и щенков в витрине.

Сегодня, впрочем, он первый остановился около магазина.

В чём дело, милый? Тебе в обувь попал камешек?

Он качает головой, но я чувствую, как дрожит его рука.

Нет. Никакого камешка. Знаешь, я вот подумал… Может, зайдём? Купим черепашку или хомячка. Ну, наше первое домашнее животное.

Да! Конечно!

Не могу поверить, что он хочет завести со мной домашнего любимца! Мне всё равно, черепашку или птичку, потому что это будет наш первый общий домашний питомец. Похоже, мы становимся семьёй, а это всё, чего я хочу. Создать семью с ним. Стать матерью.

Хорошо, тогда чего ты ждёшь? Пошли? Может, мы купим холодную змею или что-то этакое?

Ни за что. Я убью тебя. Никаких змей.

Бен наклоняется и шепчет:

Слишком поздно для этого.

Ах, ты, сексуально озабоченный... Вперед, я хочу симпатичного хомячка.

Я смеюсь, когда слышу, что он бормочет что-то о змеях, а не жалуется о прошлой ночи. Серьёзно, мой парень – настоящий извращенец.

Мы входим в магазин, и я отхожу от Бена и начинаю разглядывать хорошеньких рыбок, птичек, щенков и всех, кто попадается на глаза.

Я замираю от восторга, любуясь очень милым щенком, когда чувствую, как что-то царапает мою ногу. Я опускаю взгляд и замечаю смотрящего на меня прелестного котёнка с красной ленточкой на шее. Я опускаюсь на колени, чтобы взять его на руки, и направляюсь к прилавку, думая, что он, должно быть, вылез из своей клетки.

Бен внимательно наблюдает за мной, будто ожидает, что я выбегу из магазина с котёнком.

Странно.

У владельца на лице тоже выжидающий взгляд.

Эй, я нашла эту очаровательную малышку в другой части магазина. Вот, пожалуйста.

И вот, когда это всё происходит. Когда я передаю котёнка владельцу, то вижу то, что я полагала, было колокольчиком, болтающимся на ленточке, то, что сверкает как… Ох.

Ох!

Я с трудом глотаю.

Ч-что это?

Бен забирает котёнка, отходит от прилавка и встаёт напротив меня. Ничего не говоря, я наблюдаю, как он развязывает красную ленточку на шее котёнка, и с неё соскальзывает одно из самых красивых колец, которые я когда-либо видела.

Я ненавижу плакать, но в этот момент я не могу остановить свои слёзы. Бен берёт мою правую руку и смотрит на меня глазами, наполненными любовью.

Что? Минуточку. Он держит не ту руку!

Хм, Бен,… это не та рука...

Бен смотрит вниз, сквозь зубы ругается и берёт мою левую руку.

Так намного лучше.

Он откашливается.

Кэти, встретить тебя было случайностью, влюбиться в тебя было судьбой, а любить тебя стало смыслом моего существования. Я мог бы наговорить тебе много разных слов о том, как я люблю тебя, но они ничего не стоят. Взамен, если ты согласишься быть моей и позволишь мне быть твоим, я на протяжении всей нашей жизни буду доказывать, как много ты для меня значишь. Милая, я хочу стареть вместе с тобой. Я хочу, чтобы ты была матерью наших детей, и я хочу, чтобы ты была последним человеком, которого я увижу, перед тем, как сделаю последний вдох на этой земле. Я люблю тебя. Ты выйдёшь за меня замуж и позволишь моей любви к тебе сделать меня самым лучшим мужчиной?

Д-да. Да. Да!

Я наблюдаю, как он надевает красивое кольцо с бриллиантом мне на палец. Не ожидая, что он скажет что-нибудь ещё, я бросаюсь к нему. Я обхватываю его затылок, наклоняю его голову к себе и крепко целую в губы.

Когда мы отрываемся друг от друга, Бен берёт моё лицо в руки и смотрит на меня.

Вот и всё, малышка. Теперь ты застряла со мной и котёнком на всю жизнь, говорит он хрипло.

Котёнок является частью соглашения?

Бен кивает, улыбаясь.

Ну, тогда, не было необходимости спрашивать выйду я за тебя или нет.

Смеясь, Бен прижимает меня к себе и целует в макушку.

Когда мы выходим из зоомагазина, мой взгляд приковывается к Бену, который крепко прижимает котёнка к своей груди. Лёгкая улыбка украшает его красивое лицо, а его длинные тёмно-каштановые вьющиеся волосы развеваются от лёгкого ветерка.