Я заслуживаю всего, что произошло. Мне некого винить, кроме своего дурацкого поведения.

Чёрт.

Я решаю идти на поиски Бена и положить конец этой глупой игре. Надеюсь, ещё не слишком поздно, и Бен поверит мне. Чувство вины переполняет меня, когда я поворачиваюсь к Джулиану, встаю на носочки и шепчу:

– Извини, я не могу. Все присутствующие думают, что между нами что-то происходит, и я только могу представить, что думает Бен. Пожалуйста, позволь мне найти его.

– Ты уверена? Думаю, мы на правильном пути. Теперь ему лишь следует прийти и избить меня до полусмерти.

Я качаю головой.

– Нет, Джулиан. Он недавно ушёл с высокой брюнеткой.

– Какого чёрта? Я не видел!

– Это было пару песен назад.

Мне становится плохо только при мысли о том, чем он может заниматься прямо сейчас.

– Опиши её.

Я тяжело сглатываю:

– Высокая брюнетка, худая, с большими сиськами, красивая.

– Твою мать! – он припирает меня к стенке своим взглядом.

Полагаю, я уже знаю, кто она, но мне нужно, чтобы он подтвердил это.

– Э-это Эшли?

Джулиан кивает. Один лишь жест, и меня наполняет боль, словно весь воздух выбили из моих лёгких.

– Достаточно. Я не могу больше танцевать.

– Эй. Он вернётся. Вот увидишь.

Я качаю головой.

– Я понимаю, это просто танцы, но меня уже тошнит. Я не хочу, чтобы он всё не так понял. Пожалуйста. Мне нужно найти его и попытаться всё объяснить.

Джулиан отпускает меня, нежное выражение появляется в его глазах.

– Всё в порядке. Иди. Или ты хочешь, чтобы я пошёл и нашёл его вместо тебя и попытался объяснить?

– Нет. Это моя битва. Я втянула себя в это и уже достаточно глубоко втянула тебя. Не уверена, будет ли у меня завтра Бен, но спасибо, что выслушал меня и пытался помочь. Бену повезло, что у него есть такой друг. – Я целую его в щеку и отворачиваюсь, но Джулиан останавливает меня.

– Ему очень повезло. Знаешь, я не шутил о переманивании, но сейчас испытываю огромное искушение. Ты мне нравишься, и надеюсь, у вас всё получится. И, Кэти…

– Да?

– Если у вас с Беном... Ну, ты понимаешь. То ты знаешь, где меня найти.

Смеясь, мы обнимаем друг друга в последний раз прежде, чем я направляюсь искать то, на что надеюсь, – прощение и моё будущее.

Даже если мне придётся умолять на коленях.

Ради Бена я сделала бы намного больше.

Когда я оказываюсь в пустом коридоре, то чувствую, как чьи-то руки обнимают меня.

– Мм,... уже надоело с Джулианом?

Голос Бена вызывает дрожь.

– Нет. Ты знаешь, меня не интересует никто, кроме тебя. – Я пытаюсь выбраться из его захвата, но он становится крепче, заставляя меня морщиться от боли.

– Чушь. Я видел, как вы танцевали. И единственная причина, почему я не выбиваю из него всю дурь, это…

– Хватит! Отпусти меня, и тогда я смогу объяснить тебе, что произошло.

Бен подчиняется, и я резко разворачиваюсь к нему. Он зол, но он здесь. Я бросаюсь к нему на грудь. Я настолько наполнена любовью, что не сразу замечаю, как он пытается оттолкнуть меня вместо того, чтобы обнять в ответ.

Минуту я осознаю, что это значит, отпускаю его и отворачиваюсь, слыша, как Бен чуть слышно ругается. Я хочу сказать, что всё понимаю, но слова застряют в моём горле. Я делаю пять или шесть шагов, когда он хватает меня за локоть и тянет назад, прижимая к своей груди.

– Чёрт, Кэти. Куда ты собралась?

Поднимая на него взгляд, я чувствую, как слёзы катятся по моим щекам.

– Мне очень жаль. Мне нужно уехать сегодня же. Извини, Бен. Это была моя вина.

Бен качает головой, и сердится еще больше.

– И куда ты собралась? – он тяжело вздыхает. – Знаешь что, не важно. Не отвечай. Ты должна много чего мне объяснить, но не здесь.

– Но ты больше не хочешь меня.

– Ты, наверное, шутишь? Конечно, я хочу тебя. Ты – моя девушка.

Музыка, люди, смех, крики – всё становится размытым пятном. Всё, что я могу видеть, это парень, стоящий передо мной.

Только он.

Он так сильно стискивает зубы, что его безупречная квадратная челюсть становится ещё больше, а выражение его лица говорит, что он хочет убить меня. Однако его глаза покоряют меня. Я вижу нежность и одержимость. Я вижу то, во что не могу поверить.

Я вижу моё будущее.

«Ты – моя девушка».

Эти слова оставляют след в моей душе. Я пытаюсь заполнить расстояние между нами, но Бен меня опережает. Он обнимает меня так сильно, что, кажется, я слышу скрип своих рёбер. Я чувствую, как лёгкая щетина на его подбородке щекочет мою кожу, когда он шепчет мне на ухо:

– Я нуждаюсь в тебе, и к чёрту мою совесть. Я не могу больше терпеть. Я хочу быть в тебе прямо сейчас. Я хочу тебя подо мной. Больше никаких игр.

Я чувствую, как озноб пробегает по моему телу, жар желания собирается между моих ног, а бабочки в предвкушении порхают в моём животе.

Кивая, я обнимаю его. И он вдавливается своими бёдрами в мои.

– Я хочу тебя, – шепчет он.

– Я тоже хочу тебя.

* * *

Поднимаясь на второй этаж в свою комнату, мы периодически останавливаемся, чтобы поцеловаться. Рука Бена под моей юбкой, внутри моих трусиков.

– Чёрт, Кэти, ты такая там мокрая.

Он поднимает меня на руки. Или я сама взобралась? Мои руки сомкнуты вокруг его шеи, а ноги обхватывают его талию. Мы стонем, когда наши тела трутся друг о друга и у меня появляется чувство, что мы не дойдём до кровати.

Бен просовывает руки под мою задницу, поднимая меня выше, и стонет мне в шею:

– Ты будешь моей погибелью.

Наконец-то добравшись до нашей тёмной комнаты, слишком занятые поцелуями и попытками сорвать с себя одежду, мы наталкиваемся на мебель. Смеясь, мы отрываемся друг от друга ровно на столько, чтобы Бен прошептал:

– Кэти, детка, нам нужно включить свет, если мы не хотим здесь всё разбить.

– Мм… поторопись. Думаю, я не смогу больше ждать.

Он щёлкает меня по носу.

– Моя маленькая озабоченная шалунья.

Я киваю в знак согласия.

Это не ложь.

Я хочу его.

Всего его.

Так сильно.

Его тело отрывается от моего, и он отправляется на поиски выключателя. Через минуту загорается свет, но мне не интересно убранство комнаты. Всё, что я хочу видеть, это Бен. И лишь Бен.

Когда он возвращается ко мне, я неприлично жадно упиваюсь им. Я замечаю безупречность его роста и тела, размер рук, красоту лица и желание в его глазах. Страстное желание. Под его взглядом, мои груди наливаются тяжестью, как и моё возбуждённое тело, опухшее там, где я хочу его и где нуждаюсь в нём больше всего.

С дразнящей улыбкой на губах Бен медленно приближается ко мне. Я пячусь назад. К тому времени, когда моя задница ударяется о край комода, я уже вся дрожу от предвкушения. Бен приближается, сокращая расстояние между нами, и выражение на его лице заставляет моё сердце биться сильнее и быстрее.

Я подхожу к нему, и не знаю, кто до кого дотягивается первым. Но это и не важно. Всё, что я сейчас чувствую, это его горячий рот на моей коже, целующий так грубо, что я понимаю, останутся засосы. Но я не останавливаю его, потому что хочу быть заклеймённой Беном. Наши безумные руки помогают нам полностью избавиться от одежды, когда Бен хватает меня за плечи и отрывается от меня.

– Мы должны остановиться. Я не думал, что это произойдёт, поэтому не готов.

– Ты имеешь в виду защиту?

Бен кивает.

– Всё в порядке. Я на таблетках, и это будет мой первый раз без… презерватива, – говорю я, ощущая, как моё лицо горит.

Бен берет моё лицо в руки, позволяя своим пальцам поглаживать мои щёки:

– Знаешь, это тоже будет мой первый раз. Ты уверена, детка?

– Да. О, да, – умоляю я. – Я не могу больше ждать.

В ту же секунду Бен отпускает моё лицо и разворачивает меня к зеркалу, которое закреплено на туалетном столике.

– Смотри, – требует он, его голос хриплый от страсти. – Смотри на нас.

Я вижу раскрасневшуюся блондинку с опухшими от поцелуев тёмно-красными губами. На её маленьких грудях видны отпечатки его пальцев. Я вижу раскрасневшегося мужчину, возвышающегося над ней, с глазами, потемневшими от страсти, хотя он старается контролировать себя. Я вижу, что пот покрывает его тело, заставляя кожу сиять, как шёлк.