- Внимание сталкеры, выброс начнётся через двадцать пять минут! Повторяю, выброс начнётся через двадцать пять минут! - заголосили ПДА.
- Вот б***, - сорвалось с языков, - и что теперь?
Они начали судорожно осматриваться в поисках укрытия.
- Вампир, что делать будем? Ты какую-нибудь щель, нору или подобное что видел поблизости?
- Его выброса душу мать.... Нихрена я не видел... А что делать...? - Вампир посмотрел на дверь, - открывать будем.... Зови всех.... - и схватился за первый попавшийся под руку бетонный обломок.
Но звать никого не понадобилось - остальные уже со всех ног бежали к ним, спотыкаясь, падая, поднимаясь и снова мчась вперёд.
...
Куски бетона и прочий навалившийся у двери хлам жилистые руки сталкеров довольно быстро растащили по сторонам, но сама дверь была в плачевном состоянии. Петли, края и похожая на штурвал корабля ручка замка от ржавчины засохли и всем своим видом говорили о предстоящей тяжёлой работе.... а тем временем голос из ПДА возвещал о неумолимо сокращающемся времени до выброса.... И как же быстро утекало это время.... Рыжий было подал идёю спрятаться в окопе, но встретив непонимающие взгляды, быстро понял, что эта идея, мягко говоря, не состоятельна, и что спасение - только по ту сторону. "Штурвал" тяжело, со скрипом, но всё же сдвинулся с места только тогда, когда уже четверо сталкеров, а не только Тень и Вампир, упираясь во всё что только можно, выгребая своими ногами целые ямы, стали его крутить. За дверью послышался металлический скрежет открывающихся запоров.... "Вот оно, спасение".
- Давай, давай.... Вперёд... Крутим....
На лицах вздулись жилы, пот тёк градом, а руки синели от напряжения. "Штурвал" медленно двигался. Хруст ржавого железа перекликался с томительным скрежетом запоров по ту сторону.
- Внимание сталкеры, выброс начнётся через десять минут! Повторяю, выброс начнётся через десять минут! - щекотали ПДА и без того напряжённые нервы.
- Отойди, дай мне попробовать, - Санёк схватил за плечо Скелета и попытался отодвинуть в сторону.
- Сгинь, - злобно фыркнул в ответ тот, - я не тощий, а жилистый....
Глухой стук запоров, и "штурвал" замер на месте. Сталкеры разве что не отвалились от двери. Едва держась на ногах и судорожно дыша, Тень кивнул рыжим на дверь:
- Открывайте....
Братья взялись за "штурвал" и принялись тянуть его на себя. Петли поддались непреодолимому желанию жить и дверь с трудом, но открывалась. Из показавшейся щели вырвался резкий запах гнили и затхлости, но сталкерам в Зоне не привыкать к подобному - такое на каждом шагу, в каждом доме, в любом строении.... Дверь удалось открыть наполовину - но этого должно хватить, чтоб нырнуть в черноту много лет не видевшего света чего-то, что было по ту сторону.
**********
Вампир включил фонарь и с дробовиком наперевес протиснулся вперёд. Слабый свет едва освещал бетонный пол, заваленный кусками кирпича и ломаными досками. Он втихомолку выругался и снова пообещал себе, что у Бороды разживётся фонарём с аккумулятором, способным заряжаться и от солнечной батареи, а не только от розетки. От правой стены до левой было метров пять или чуть больше. Никаких надписей, табличек - ничего, только сырые бетонные стены. И если бы аккумуляторы в фонаре были хорошими, то Вампир бы увидел, что стоит лишь на небольшой площадке, а там, впереди, где уже не достаёт его едва светящийся фонарь, начинается уходящий в низ тоннель.
Хоть времени до выброса оставалось всё меньше - спешить сломя голову тоже было опасно. И под истошные вопли ПДА о пяти минутах до выброса, сталкеры терпеливо ожидали у двери сигнала Вампира. И ждать пришлось совсем не долго - он показался в проёме: "всё чисто, заходите"....
- Блин, темно, как у негра в заднице... - сетовал Санёк, споткнувшись о кирпич.
... Зона начала бурлить. Горизонт над станцией багровел с каждой секундой, сверкнула молния.... Начинался выброс.
- Осторожно, двери закрываются.... - Тень, зашедший последним, захлопнул стальную дверь, и лязг закрывающихся засовов глухим эхом укатился в чёрную бездну тоннеля, - следующая станция.... О, так вот же она!
- Ага, пользуйтесь услугами чернобыльского метрополитена... - добавил Шмуль, - только вот кто бы ещё свет включил.
Санёк переломил химический фонарь и матовый зелёный свет наполнил площадку. Молодой бросил его вперёд и тот, покатившись по наклонному полу, где-то далеко внизу ударился о пустую бочку и замер, а эхо удара покатилось дальше и исчезло в мрачной глубине. Снаружи гул приближающейся первой волны всё возрастал, земля задрожала и от этой дрожи с потолка и стен начали сыпаться мелкие крупинки.
- Ну что, полчаса минимум у нас есть.... Чем займёмся? Может, спустимся, посмотрим...? - поинтересовался свободовец.
- А тебе оно нужно? - теперь уже Вампир упрекнул его за излишнее любопытство. - Посидим тут, пока выброс не закончится, и дальше пойдём. Я лично в низ не пойду, хватит с меня подземелий, - и кое-как уселся на кирпич.
- Как хочешь, я тебя не заставляю.... А я схожу, прогуляюсь, вдруг чего интересного есть... - Тень включил фонарь на шлеме и передёрнул затвор автомата, - кто со мной?
Свободовец подошёл к краю площадки, глянул вниз, а потом развернулся и вопрошающе посмотрел на спутников. Сталкеры мялись.
- Я с тобой, - шагнул вперёд Скелет и встал рядом со свободовцем.
- И я...
- И я...
- И я...
И вот уже Вампир остался сидеть в одиночку на холодном мокром кирпиче и, пробуравив спины уходящих вниз друзей, пробубнил:
- Ну и идите, ищите себе на жопу приключений, а я тут пережду...
Он нервно курил, делая одну затяжку за другой.... А снаружи бушевал безумный танец выброса. Красное марево покрыло Зону. Потоки аномальной энергии проверяли на прочность каждый куст, каждый камень, уносили жизни любого, кто имел неосторожность остаться в эти минуты тет-а-тет с Зоной - будь то человек или мутант. Зона собирала свою дань, чтоб после выброса снова породить свои причудливые формы.... Вампир затоптал выкуренный до самого фильтра окурок.
- Ну и идите.... - буркнул он и поджёг ещё одну сигарету.
Сделав пару затяжек, он со злости кинул сигарету в угол.
- Ну не сволочи, а? - встал с кирпича и кинулся догонять уже дошедших до потухающего фонаря сталкеров.
...
- О! А вот и Вампир, теперь все в сборе... - обрадовался Санёк.
- Перебесился? - спросил Скелет.
- Да ну вас в болото, бросили меня одного.
- Никто тебя не бросал, ты сам захотел там остаться.
- Ладно, проехали.... Ну что здесь интересного? - Вампир стал вглядываться вперёд.
- Да пока ничего, тоннель какой-то, но размеры впечатляют. Тут хоть ралли на грузовиках устраивай....
Тоннель действительно был огромный, ширина его позволяла спокойно разъехаться паре грузовиков, а высота потолка - ещё и провезти на этом грузовике яхту, не разбирая мачты. Повсюду валялись ржавые полусгнившие топливные бочки, недалеко от начала подъёма стояли стопки трухлявых деревянных поддонов и повсюду красные осколки и крошки кирпича. По краям тоннеля давно засорившиеся канавы для стока воды упирались в трубы у подножия подъёма. На стенах через каждые десять шагов висели покрытые слоем пыли фонарные колпаки, а от них, словно кровеносные сосуды, силовые кабеля в защитных патрубках уходили вверх и исчезали в темноте. Дальше неяркий свет фонарей рассеивался....
- Н-да, эпично.... На карте ничего этого нет...
**********
Тоннель уходил всё дальше и дальше - ни расширяясь, ни сужаясь, лишь плавно, почти незаметно поворачивая. Ничего, что бы могло привлечь сталкерское внимание, пока не попадалось, только всякий мусор - пустые бочки, гнилые доски, даже куча связанных в кипы старых советских газет начала и середины восьмидесятых годов. И ни одной двери, ни одного поворота - голый тоннель, ведущий неизвестно куда. Сталкеры шли молча, стараясь не шуметь. В тоннеле стояла поистине гробовая тишина, которую иногда прерывали капли воды, падающие с потолка в лужи.
