Тот кивнул головой. Отдав всё снаряжение Рыжему, он взял в одну руку нож, а в другую - пистолет. Вампир сделал тоже самое, "хранителем" его добра стал Санёк. Рыжих посетило дежавю - в памяти обоих сразу всплыл дом на болотах, ренегаты, кровавая резня, устроенная Вампиром и свободовцем. За то недолгое время, проведённое в Зоне, они уже стреляли в людей, но нож в руке - это нечто другое, ты чувствуешь противника рядом, видишь его наполненные ужасом глаза, слышишь как сталь разрезает плоть, ощущаешь капли горячей крови на себе.... Не каждому дано привыкнуть.

Вампир заглянул в приоткрытую дверь. Большая комната с такими же кирпичными стенами и мощной стоваттной лампой под потолком. Внутри было не похоже на обычные сталкерские убежища - деревянный стол, такие же стулья, даже большой диван вдоль стены. Но всё как-то не современно, как-то создавало впечатление далёкого прошлого. Возле нехитро накрытого стола спиной к двери возился тот самый мужичок в чёрном комбинезоне и, судя по булькающим звукам и запаху спиртного, разливал водку по стаканам. Вампир только сейчас заметил, что на рукаве была нашивка в виде черепа с перекрещенными автоматами. Это открытие не стало полной неожиданностью - когда тот выглянул из двери, у Вампира промелькнула мысль, что это "мёртвая голова", а сейчас лишь убедился в этом. Он открыл дверь пошире и стал подкрадываться к бандиту, но под ногой предательски хрустнул осколок битого стекла.

- Ну, наконец-то! - обрадовался бандит. - Клещ, сколько те... - он обернулся и увидел вовсе не Клеща.

Но больше не успел проронить ни слова - быстрый взмах ножом и "СС"-овец схватился обеими руками за располосованное горло и, хрипя, сначала просел на колени, а затем рухнул лицом вниз на бетонный пол. В комнату неслышно скользнул Тень. Затем выглянул Вампир и шёпотом долговцу и Скелету:

- Сбросьте всё лишнее им, - он кивнул на рыжих, - и давайте с нами.

И вот у рыжих на, как заявил Шмуль, "ответственном хранении" по два рюкзака и куча оружия сталкеров, ушедших "налегке" - с пистолетами да ножами. Братьев с собой не взяли. Вампир сказал им оставаться здесь и следить за тоннелем - в случае чего стрелять из чего угодно и забрасывать проход гранатами.

Братья, судорожно сжимая автоматы, вглядывались в темноту тоннеля. Но, кроме "прикрытия тылов", они вслушивались в происходящее там, внутри. Прошло уже минут десять, те четверо скрылись внутри - и за это время ни звука, полная тишина, даже слышно как капли воды с потолка в тоннеле падают в небольшие лужицы - кап...кап...кап... Тишина не могла не радовать, значит "втихую" пока проходит удачно. Но тут в уже ставшей привычной тишине раздались громкие хлопки выстрелов. От неожиданности Санёк дёрнулся и едва не нажал на курок автомата. С тревогой рыжие посмотрели на дверь.

- Как думаешь, что там? - осторожно спросил Санёк.

- Не знаю, - пожал плечами брат.

- Может, проверим?

- Ну... - Рыжий не секунду задумался, - давай проверим. А это, - он посмотрел на рюкзаки с оружием, - куда денем?

- Да здесь оставим, если что - вернёмся, а если не вернёмся - то нам уже не пригодится.

...

Рыжий с автоматом на изготовку зашёл в приоткрытую дверь, брат следом. Возле стола на полу в огромной луже крови лежал уже не дёргающийся труп бандита.

- СС-овцы, - едва сдерживая от вида подступающую тошноту, процедил Санёк.

- С чего решил? - переспросил Рыжий.

- Да вон, - он указал на стену, - смотри сам.

Рыжий оторвал взгляд от тела и взглянул, на что же указывал Санёк. На стене от потолка до самого пола висело широкое красное полотнище с чёрными стилизованными буквами "SS" в белом круге посредине. Рядом с ним - выцветший агитационный плакат времён второй мировой, на котором немецкий солдат в чёрной форме войск SS суровым взглядом смотрим куда-то далеко, и надпись на немецком, которая, скорее всего, призывала вступать в ряды нацистской "элиты".

В противоположной от входа стене была другая дверь, на сей раз уже закрытая. Братья затаились по обеим сторонам от неё, и Рыжий легонечко толкнул за ручку. Дверь бесшумно открылась. Он осторожно заглянул. Там был длинный освещённый коридор с деревянными дверьми по обеим сторонам. И было пусто, никого. В конце коридора была ещё одна, уже закрытая металлическая, подобная корабельным, дверь.

- Чисто, - прошептал Рыжий и тихонько проскользнул во внутрь.

Братья начали осматривать коридор, прощупывая каждые двери. Первые справа и слева были заперты, а вот вторая справа так же слегка приоткрыта. Рыжий встал перед ней и, положив палец на курок, с размаху выбил её ногой. Дверь едва не слетела с петель и с грохотом ударилась о стенку. Но стрелять не понадобилось - в комнате на полу лежал ещё один труп в перекрашенной в чёрный цвет "заре" и луже крови, вытекавшей из раны в груди.

- Ты чего творишь!!?? - шёпотом, но словно крича, выругался Санёк.

- Наши здесь были, - уже на полтона громче ответил Рыжий, - пошли дальше.

Так они дошли до "переборки", проверяя по пути каждую комнату. Рыжий заглянул в иллюминатор - по ту сторону он увидел просторный зал с длинным чёрным столом посредине. Сталкер дёрнул за запирающий "штурвал". Переборка легко и бесшумно поддалась.

Рыжий шагнул в зал и первое, что увидел, когда разогнулся - направленный на него ствол.

- Твою мать, - выругался Шмуль, убирая в кобуру пистолет, - ещё бы чуть-чуть и я б тебя пристрелил. Санёк где?

- Тут... Рядом.... - Рыжий обернулся назад, - заходи, - сказал он Саньку.

Зал, в который они попали, был действительно огромным - десятка три метров в длину и порядка десяти в ширину. По центру вдоль всего зала стоял длинный чёрный Т-образный стол. Слева, "сверху" буквы Т, скорее всего, были места для командования - об этом говорили скульптуры германских орлов по углам зала и пять полотнищ со свастикой и стилизованными буквами SS по всей стене.

- А что за стрельба была? - спросил, было Рыжий у долговца, но тут он заметил, что в правом конце зала у самого края стола, словно без сил сидел Скелет. - А что это с ним?

- Когда своего первого прирежешь, - долговец говорил почти шёпотом, так, чтоб только братья его слова слышали, - посмотрим, как себя ощущать будешь, так что лучше пока его не трогайте....

Рыжий всё понял. Он и сам вспомнил своё состояние там, на болотах Чистого Неба, когда впервые убил человека - через прицел, в темноте, не видя ни лица, ни глаз. Но всё равно трусило потом ещё очень долго и полночи, почти до самого нападения ренегатов, ему снился тот здоровый бандит.

Из двери справа вышли Тень и Вампир.

- А вы чего здесь делаете? - возмутился Вампир. - Вам что было сказано?

- Ждать, - растеряно ответил Рыжий.

- Ладно, хрен с вами, - махнул рукой Вампир, - а хабар наш где?

- Там.... - Рыжий посмотрел туда, откуда они пришли.

- Так тащите его сюда, если так разбрасывать, то на вас не напасёшься... - повисла неловкая пауза - Шмуль, поможешь им притащить?

Долговец кивнул. Он ткнул Рыжего в плечо.

- Пойдёмте, пусть они, - он посмотрел на Скелета, - тут пока посидят.

Тень подсел к Сергею:

- Ну, ты как, нормально?

**********

В зале никого не было - ни Скелета, ни Вампира, ни Тени. Только отодвинутые стулья говорили о том, что все трое сидели за столом.

- А где...? - Санёк уже надеялся наконец избавиться от тяжёлой ноши чужого хабара.

- Сюда тащите, - крикнул свободовец из коридора по правую сторону.

Санёк попытался что-нибудь в нём рассмотреть, но этот коридор, в отличие от предыдущих, был без ламп и стоя в освещённом зале, увидеть "сюда" это куда - так и не получилось. Тут вышел Скелет. Молча подошёл и забрал у Санька свой рюкзак с дробовиком. Небрежно набросив добро на плечи, сухо и коротко добавил: