Теперь самая тяжёлая процедура - закрыть камень. С наружной стороны камня были выщерблины, которые очень удобно подходили, чтоб за них браться и откатывать камень из стороны в сторону. Схватив обеими руками за эти выщерблины, сталкер напрягся что есть силы и потянул камень, чтоб закрыть. Тот нехотя сдвинулся с места и медленно покатился, перекрывая проход.
Вампир вылез наружу и заботливо расправил маскировочную сеть. Яркое солнце в небе резко ударило по глазам - не справился встроенный фильтр солнечного света, который не сразу погасил всю яркость. Пришлось сталкеру зажмуриться на какое-то время, а потом постепенно открывать глаза, привыкая к новому дню. Он пристегнул дробовик к правому боку рюкзака и закинул его на спину.
Рюкзак был удобным - плотная задняя стенка аккуратно облегала спину, а металлический каркас позволял ноше держать форму, да и на каркасе с одной стороны было крепление для оружия, а с другой - для контейнера. На крышке была вышивка из цветной проволоки в виде летучей мыши с окровавленными клыками - это он сам вышивал, когда отлёживался на "Скадовске" после того, как покусали слепые псы. Рисунок нарисовал Гонта, а у Кардана всегда можно было разжиться цветной проволокой. Зато теперь его рюкзак можно было с лёгкостью отличить от любых других. Вампир вскинул автомат, снял с предохранителя и передёрнул затвор. Всё в порядке. Теперь можно смело отправляться в путь.
**********
Чтоб добраться до Затона, нужно было сначала дойти до бывшего колхоза "Заря Коммунизма", а там выйти на старую дорогу, которая выведет к лесопилке. Ну а уж от лесопилки до "Скадовска" - рукой подать, часа два ходу, если напрямик.
Вампир пошёл вдоль старого поля, чтоб особо не оставлять следов, ведущих от схрона. Он каждый раз выходил разной дорогой - это опасно, но уж очень не хотелось, чтобы о схроне узнал кто-то посторонний.
Лёгкий ветерок колыхал траву, выросшую почти до колена. Это мерное колыхание радовало глаз - значит, новых аномалий на его пути не было. Вот если бы трава не колыхалась, а вела себя как-то иначе, - вот тогда огромная вероятность неприятных сюрпризов на пути. Пока всё было тихо и спокойно, хотя в Зоне спокойно - понятие относительное. Бдительность никогда не стоит терять.
То и дело Вампир переходил на тепловизор и осматривал окрестности. Особых неприятностей на горизонте не встречалось. Пройдя где-то километр вдоль, в глубине поля сталкер заметил стаю плотей, - стрелять по ним не было никакого смысла. Относительно безобидные твари паслись. Мутанты на своих длинных ногах ловко перемещались по целине в поисках очередной лужайки с зелёной травкой, наполняя окрестности своим хрюканьем и повизгиванием. Он давно заметил, что плоти - всеядные. С одинаковым удовольствием, подобно своим немутировавшим прародителям - домашним свиньям, жуют травку, но и не прочь запустить свою клыкастую одноглазую морду в чьё-нибудь тело и полакомиться свежим или не очень свежим мясом.
Мутанты то и дело поднимали вверх своё рыло и одним единственным, но огромным, глазом посматривали по сторонам в поисках опасности. Сталкер решил не испытывать судьбу и поспешил удалиться. Быстрым шагом он дошёл до края поля, вышел на бывшую просёлочную дорогу и направился по ней к заброшенному колхозу.
...
Железный указатель ещё частично сохранил надпись на выцветшем фоне, которая когда-то гордо гласила - "к-з Заря Коммунизма". Некогда белая краска уже давно сдавала позиции выступающей из-под неё тёмно-бурой ржавчине, и скоро от надписи не останется и следа. Так и будет старый проржавевший лист железа на таком же гниющем столбе напоминать о том, что и у этих, виднеющихся чуть дальше по дороге, развалин когда-то было название.
Частично обрушившийся забор из серых бетонных плит охранял немногочисленные колхозные постройки. Двухэтажное административное здание с наполовину разобранной крышей пустыми глазницами окон тоскливо встречало идущего сталкера. Во дворе колхоза так же располагались ангар для техники, три старых корпуса фермы, гаражи, склад и недостроенная котельная с разваливающейся трубой.
Счётчик Гейгера предупреждающе затрещал, и Вампир остановился. Раньше повышенного фона здесь никогда не было, но теперь появился. Сталкер сделал пару шагов назад - счётчик замолчал спокойствием.
- А может и аномалия... - он достал из кармана болт и не слишком сильно бросил его вперёд.
Болт спокойно пролетел и с лязганьем упал на камни метрах в десяти. Сталкер присел и стал смотреть по направлению - болт лежал абсолютно неподвижно, никаких признаков аномалии. Ещё немного понаблюдав за железкой, он поднял камешек и так же швырнул его вперёд, но уже взяв немного левее. Камень пролетел чуть дальше болта, упал на дорогу и, подскакивая, чуток прокатился, не встретив ни одной аномальной преграды.
- Значит просто фонит... - решил Вампир и встал в полный рост.
Он стал оглядываться, стараясь угадать направления радиоактивного пятна и как его можно обойти. Немного подумав, решил попробовать слева.
Несколько шагов влево от дороги показали, что радиационный фон здесь в относительной норме, и пройти можно не боясь. Но спокойствие Вампира было недолгим. Не успел он пройти и трёх десятков шагов, как детектор внезапно разорвался писком. Сталкер испуганно замер. Обычно детекторы начинают предупреждать об аномалии слабым попискиванием, увеличивающимся по мере приближения к ней, а такая соловьиная трель на поясе означает, что он находится в самом центре аномальной активности. Сталкер похолодел от ужаса.... Он завертел головой в разные стороны, пытаясь понять, что происходит, как вдруг болт, который он бросил первым, сначала как бы вжался в землю, скрючился, потом на земле раздался хлопок, и болт молниеносно взмыл вверх. Вампир бросился бежать что было силы... Следующий холопок, и в след за болтом в небо взмыл брошенный камешек.... Только метров через сорок, детектор успокоился... сталкер остановился, тяжело дыша... Аномалия осталась позади. Вампир обернулся назад - там, где он бежал, точно в его следах, раздавались такие же хлопки и взлетали потревоженные камни, листики, веточки... Хлопки аномалии больше напоминали автоматную очередь, не хватало только чтоб камни где-то в небе взрывались...
- Нифига себе, фейерверк... - отдышался одиночка.
Тут прямо у его ног со звоном упал болт - весь помятый и покореженный. Сталкер поднёс к нему счётчик, но тот, вопреки ожиданиям, молчал. Вампир поднял его, повертел в руках и положил обратно в карман к остальным.
- Кхм-м-м, а что если..? - подумал он, поднял с дороги камень поувесистее и кинул в аномалию.
Примерно минуту камень лежал спокойно, затем точно так же, как и болт, вжался в землю и с хлопком взмыл ввысь. Вампир проводил его взглядом, будто в последний путь, но там, высоко в небе, камень столкнулся с пролетавшей вороной. Чёрные перья разлетелись в разные стороны, а ветер донёс отчаянное "кааарррр!"...
- Попал, - ухмыльнулся сталкер.
Больше экспериментировать с аномалией он не стал, а сделать заметку решил потом, когда придёт на Скадовск. Поправив автомат, он направился по дороге дальше, к колхозу.
...
Когда-то синие металлические ворота колхоза были распахнуты, одна створка просто валялась рядом, а вторая одной петлёй еле-еле держалась на столбе. Над воротами была металлическая решётка, на которой ржавыми стальными буквами висела прострелянная во многих местах вывеска "Заря Коммунизма". От времени, радиации и выбросов буквы стали тёмно-коричневыми - ржавчина делала своё дело.
Сталкер расчехлил бинокль и стал рассматривать двор. Колхоз делился центральной дорогой на две части. По правую сторону от дороги, возле выезда из ангара, стоял старый, без колёс с одной стороны, трактор "Беларусь". Много лет назад он замер на подложенных кирпичах и металлических упорах в бесконечном ожидании мастеров, которые поставят ему на место колёса, так до сих пор и валяющиеся рядом. Но этот трактор уже никого не дождётся, он будет догнивать свой век под открытым небом, нещадно поливаемый осадками и энергией выбросов. Дальше, по правую сторону от всё той же дороги, располагались три кирпичных хлева для скота. Только у одного из них сохранилась крыша и остатки ворот, а два других представляли собой остов с лежавшими внутри грудами мусора - битого шифера, стёкол, обломков кирпичей и сгнивших потолочных балок.
