- Вроде нашёл..... - Вампир стёр пыль, и это оказался небольшой серый металлический лист прямо в стене с небольшой щелью по краям.
За его спиной уже собрался весь отряд и с любопытством рассматривал находку.
- Да уж, - почесал вспотевший затылок Тень, - хочешь спрятать - спрячь на самом видном месте.
Вампир поводил пальцем по листу, больше похожему на какую-то дверцу.
- Ни скважины, ни ручки.... - он нажал на лист, тот немного подался вовнутрь и уткнулся, - определённо какая-то дверца, - Вампир отпустил лист, и дверца вернулась на место.
- Что-нибудь тоненькое найдите, - попросил он, заглянув в щёлку между дверцей и стеной.
- Нож пойдёт?
- Нет, слишком толстый, тоньше нужно...
- А жестяная пластинка? - спросил Рыжий. - А то я там видел....
- Подойдёт, тащи.... - Вампир повернулся к спутникам, - внутри вроде защёлки, попробую открыть....
- А если не откроешь? - усмехнулся Шмуль.
- А если не откроет, - ответил за Вампира свободовец, - значит, ты её и выдернешь....
Рыжий принёс жестяную пластину. Вампир осторожно просунул её в щель и надавил. Внутри что-то щёлкнуло, и дверца распахнулась.
- Ну, вот, а ты говорил "не откроет", - Тень опёрся на плечо долговца, - этот товарищ если захочет, то и сейф ржавой отвёрткой вскроет....
Дверца прикрывала небольшую полость, выдолбленную в кирпичной стене. На боковой стенке полости прикреплён белый квадратный пластиковый коробок с тремя прорезями.
- А вот, походу, тут ключик и нужен....
Из внутреннего кармана "Зари" Вампир достал белый магнитный ключ, взятый на болотах у Шлёссера, и приложил его к этому пластиковому коробу. Тот тихонечко пикнул. Секунда.... Две... Три... Ничего не происходило. Сталкеры переглядывались, смотрели на пол в ожидании чего-то.
- Ну и?... - Скелет смотрел то на Вампира, то на ворота под УАЗиком.
Вампир только открыл рот, чтобы что-то сказать, как под полом раздалось жужжание, и его край у стены стал медленно опускаться.
**********
УАЗ с грохотом скатился вниз и замер на бетонном полу - объект "Ермолов-1" распахнул перед сталкерами свои объятия. В длинном тоннеле мерцали пытающиеся зажечься лампы дневного света, и у некоторых из них это даже получилось, тускло осветив покрытые плесенью стены.
- Вопрос можно, - Скелет с тревогой смотрел в глубь тоннеля, - а откуда здесь электричество?
- Вопрос, конечно, интересный, - не менее задумчиво ответил ему Вампир, - мне б тоже хотелось это знать.... Ну что, вперёд...?!
- Вперёд...
Они цепочкой спустились вниз. С тоннеля потянуло спёртым затхлым воздухом и жутким холодом, словно где-то там открыли огромный холодильник.
- Будто в склепе, - мрачно озирался свободовец, продолжая неспешно идти вперёд.
- И не говори, - подхватил Скелет, - но сложно было ожидать чего-то иного....
- Что верно, то верно, - усмехнулся Тень, - если б тут была красная дорожка и столик с шампанским - вот это было бы точно подозрительно....
- Вы слышали? - внезапно насторожился шедший последним Вампир и обернулся.
- Что? - всполошились сталкеры.
- Мне показалось, что там... - Вампир показал на выход, - сейчас проверю... Подождите меня, я быстро... - и быстрым шагом направился к выходу.
- Давай, давай, - в полголоса пробормотал Тень, - проверь....
...
Вампир вернулся через пару минут.
- Действительно, показалось, - почесал он затылок.
Сталкеры молча шли по тоннелю, который в конце упёрся в кирпичную стену.
- Всё, б**ь, приплыли, тупик... - расстроился Рыжий.
- Так, паникёрство отставить, сейчас дальше пойдём, - успокоил его Вампир, обстукивая стену.
- Скажешь, ещё и сквозь стены в Зоне ходить учат?
- Ну ты даёшь, - рассмеялся Скелет, - школы Гудини в Зоне точно нет, а вот с помощью этого, - он вынул из кармана гранату, - тут наверняка пройти можно....
- Ага, - взял гранату Вампир, - а вот и ключик подходящий.... Так, все назад, сейчас открывать будем.
Сталкеры отошли где-то шагов на двадцать и присели на корточки, а Вампир тем временем прилаживал "ключ". Найдя подходящую выщерблину в кирпичной кладке, он вставил в неё гранату и приклеил полоской скотча. Закончив приготовления, - отошёл насколько было возможно, дёрнул за чеку и ринулся бежать. Один.... Два.... Три.... Вампир куда успел добежать, там и упал на холодный пол, закрыв голову руками. Раздался взрыв и по спине заколотила выбитая кирпичная крошка. Вампир приподнял голову и обернулся - сквозь заволокшую тоннель красную пыль вперемешку с дымом он увидел дыру в стене - проход был открыт.
Отряхнув пыль с комбинезона, Вампир подошёл к пролому и заглянул вовнутрь. Подземный ангар был огромен. Он тянулся влево, насколько при скудном освещении хватало глаз. Прямо напротив пролома свет фонаря заиграл на серебристых боках модулей, стоящих стройными рядами направо и налево. А справа от пролома чернела пустота, и скудный свет фонаря и ламп терялся в ней, так и не нащупав ни стены, ни какого-либо другого препятствия. "Скорее всего, это и есть основной взорванный выход" - мелькнуло в голове у одиночки. Он обернулся и махнул рукой друзьям.
- Чего расселись? Пора вершить историю! - с нескрываемой радостью едва не прокричал Вампир.
**********
Они собралась у пролома и с нетерпением рассматривали всё, что удавалось увидеть - не каждый день в Зоне бываешь там, где ещё ни один сталкер не бывал. Пожалуй, только самый центр Зоны остался наименее обследованным, если, конечно, "Монолит" за сталкеров не считать.
- Чего стоим? Кого ждём? - едва скрывая нетерпение метался долговец из стороны в сторону.
- Сейчас, прежде чем пойти я хочу вам кое-что показать... Так... Где же она.... - Вампир хлопал себя по карманам и, нащупав что-то в наплечном, вынул из него скомканный клочок бумажки.
- Что? Карта сокровищ с красным крестиком? - ехидничал Тень.
- Почти, - улыбнулся Вампир, - Шлёссер мне кое-что нарисовал. План комплекса.
Вампир развернул бумажку и, водя пальцем по ней, начал показывать справа налево.
- Крайний ряд - хозяйственный блок, кухня, столовая, душевая.... Ряд жилых отсеков охраны, два ряда жилых отсеков персонала, командный центр, три ряда модулей лабораторий.... Дальше по его плану пустое пространство.... Ну что, откуда начнём?
- А что в лабораториях? - Скелет явно заинтересовался этим словом.
- Ну, Шлёссер работал в модуле номер два, этот модуль занимался как раз материалами для работы в Зоне.
- В смысле?
- Ну, всякие там ткани и прочее для пошива комбинезонов.... Что было в других - не знает, между собой им запрещено было обсуждать работу. Но он думает, что в первом занимались изучением артефактов.
- Тогда я думаю, что начинать с кухни нужно.... - свободовец постучал себя по животу.
- Кто о чём, а лысый о расчёске, - посмеялись сталкеры.
- Зря ржёте, - парировал Тень, - кухня очень много может рассказать интересного.... Где, говоришь, кухня у них?
- Направо крайний проход, - Вампир показал рукой, - всё-таки ты своим привычкам никогда не изменяешь.
- Кстати, Вампир, а хоть как оно выглядит?
- Что "оно"?
- Мы ж здесь не просто так, мы ж здесь ищем, как ты там говорил, катализатор артефактов? Верно?
- Да, - Вампир почесал затылок, - но как он выглядит - а кто его знает, Шлёссер его в глаза не видел, а только слышал....
- Типа "пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что" получается.... - свободовец вскинул автомат и шагнул в пролом, - разделимся?
