- Ты знаешь оркский? - в один голос спросили они Корина.

   - Сложно не запомнить это слово, когда они его вопили, тогда во дворце, ежесекундно.

   Я хмыкнул. В отличие от них я знал, что означает это выражение, потому что еще в детстве нашел в библиотеке своего отца очень интересную книгу с названием: "Краткий словарь орочьих ругательств". Вот там я и почерпнул многие премудрости. Мой отец потом долго удивлялся, откуда я знаю такие выражения. Но я стоял на смерть и не сдал свой источник!

   - Это ругательство, - пояснил я удивленным им, - воспитанным лэдам не к лицу его произносить, поверьте мне.

   - Он там и красное пятно бледнеет, - напряженно сказала Эль, - там что-то происходит, что-то нехорошее.

   - Действуем так же? - уточнил Дар.

   Я кивнул и дверь распахнулась.

   А дальше все пошло не так.

   Во-первых, орк за дверью оказался не рядовым воином, а шаманом. Мы поняли это сразу, увидев его разукрашенную физиономию и кучу буйволиных хвостов, привязанную к его шевелюре. Количество различных бус и амулетов, которыми орк был обвешан как новогодняя елка, зашкаливало. А за ним, на столе, распятая, лежала рыжеволосая девчушка, из которой по каплям ускользала жизнь, следуя за кровью из разрезанных запястий. Увидев нас, он на секунду замер, а потом пробормотал что-то себе под нос.

   - Вот гхыырр, - в сердцах выругался я и мы втроем, одновременно метнули в него нитями магии. Но они отразились от него, не причинив никакого вреда. Просто соскользнули. Он захохотал и поднял вверх руки, начиная плести какое-то заклинание. Из сложенных в перекрученную фигу пальцев, в нашу сторону долбануло молнией, и мы едва успели отскочить в разные стороны.

   Корин выхватил меч, и бросился к орку.

   - Не подходи, - закричала Эль, но он, то ли не услышал, то ли не захотел услышать.

   Размахнувшись, он рубанул, вложив всю силу в удар, но шаман играючи ускользнул из-под лезвия меча и снова захохотал. Очередная молния ударила Корина в плечо и он, выронив меч, осел на пол. Да что б тебя! Мы видели, что он жив, но сильно ранен, по плечу текла струей кровь, и страж бледнел на глазах. Подойти не получалось, шаман плевался молниями, не подпуская нас ближе. В какой-то момент я почувствовал, что магия иссякает. Нужно было срочно искать какое-то решение, если мы останемся без магии, щиты падут. Хотя и так от них толку никакого. Тот самый щит, которым мы гордились, держащий удар любого оружия, против орочьей магии оказался бессильным. Защиту Корина пробило на раз.

   И тут, как всегда в сложных ситуациях, отличился Дар. Он, видя что магией орка достать не удается, нашел простое, но гениальное решение.

   Под потолком висела стальная люстра, в виде колеса от телеги. Когда-то давно эльфы подсмотрели такой оригинальный дизайн освещения в человеческих тавернах, и бессовестно содрали понравившийся антураж, развесив подобные произведения искусства во всех караулках. Вот эту самую люстру, Дар и сшиб нитью магии, уронив тяжелое сооружение орку на макушку. Шаман, не ожидавший от нас такой подлости, свел глаза в кучу и мешком рухнул на пол.

   Мы кинулись к нему со всех ног, в шесть рук сорвали с него все амулеты, бусы и прочие побрякушки и, наконец, спеленали его как младенца, особое внимание, уделив рукам, чтобы он не смог колдовать, если придет в себя. Эль бросилась к девушке на столе, Дар зажимал рану на плече Корина, а я сжал оба амулета на своей груди и вызвал обоих Владык.

   Тирадой на разговорном гномьем, которую выдал, первым шагнувший в портал Владыка Алла'атель, заслушался даже Корин. Аннуминас был сдержанней. Они немедленно вызвали подмогу, состоявшую из пары десятков эльфов. Связанных нами орков, осматривали оба Владыки лично, но, к сожалению, все они были мертвы. В живых оставался только шаман.

   - Почему так? - удивился Дар, наблюдая, как я лечу рану на плече нашего стража.

   - Яд, - коротко ответил я, потому что от отца я уже получил краткую информацию на ментальном уровне. - Каждый носил во рту капсулу с ядом, чтобы на случай попадания в плен, принять смерть от своей собственной руки, и не выдать никаких тайн.

   - А шаман? - Эль стояла возле девушки на столе и лечила ее перерезанные запястья. Обычный человек, миловидная, рыжеволосая. Как она попала к оркам в плен, и как она оказалась на гномье-эльфийской границе, предстояло узнать, когда она придет в себя. К сожалению, сильная потеря крови подкосила ее, и Эль, залечив ее раны, ринулась наверх, искать посуду, чтобы заварить отвар из крестовика и напоить ее.

   - Шаман, видимо, себя очень любил и на яд не позарился. Наверное, понадеялся на то, что его амулетов хватит с лихвой, и защита от любой напасти ему гарантирована. Дара с люстрой он не учел, - ответил я, когда она вернулась с чашкой напитка.

   Девушку удалось на несколько мгновений привести в чувство, напоить травяным отваром, и она уснула уже спокойным сном. Ее одежда отсутствовала полностью, и мы не смогли ее найти, поэтому Эль достала из наших мешков запасной экземпляр и с моей помощью надела ее на пострадавшую.

   Владыки вернулись расстроенными. Весь эльфийский патруль, в количестве одиннадцати эльфов, охранявший границу, погиб в полном составе. Их тела нашли в том самом здании, за которым прятался наш Разбойник. Орки, очевидно, смогли открыть портал прямо в центре эльфийского поста, и не ожидавших нападения эльфов, вырезали как маленьких детей.

   Аннуминас сидел за столом в верхней комнате, спрятав лицо в ладонях.

   - Как, - начал он, - вот скажите мне, как вы приобрели такой талант, влипать в различные неприятности?

   - Судьба, - потрепав его по плечу, ответил вместо нас мой отец. - Им на роду написано быть в центре событий. А нам с тобой, дорогой Нуми, придется с этим смириться.

   Тот только грустно покачал головой.

   Погибших эльфов перенесли через портал в Авентарион. Прибывшие стражи остались здесь, в ожидание пополнения, которое должно было прибыть на днях из Коэласа. Шаман тоже отправился в столичную темницу. Признаться честно, я ему не завидовал. Эльфы славились своим умением с помощью изощренных пыток выбивать признания у своих врагов.

   Мы тоже решили задержаться на несколько дней и узнать результаты допроса шамана. Девушка к тому времени должна была уже окончательно прийти в себя, и нам следовало решить и этот вопрос, и переправить ее к родным.

   На ночь устроились в одной комнате, под самой крышей здания. Она была наиболее теплой и просторной. Перетащили туда четыре кровати. На одной спали мы с Эль, а на трех остальных Дар, Корин и наша незнакомка. Владыки не захотели тащить человека в Авентарион.

   Я, кстати, так и не понял, родители Эль насовсем остались жить в Авентарионе или просто загостились? Уже второй месяц там безвылазно сидят...

Глава 16.

   "В радости друзья узнают нас,

   в несчастье мы узнаем их".

(Джон Чэртон Коллинз)

Эль.

   Утром Лан и Дар ушли помогать эльфам. Орки разрушили все, до чего смогли дотянуться их огромные лапы. Разломанная мебель, выбитые стекла, сожженный склад с припасами. Пепелище мы вчера не заметили в темноте, да и не до того было, а вот эльфы обнаружили. Огонек сегодня утром привел наших лошадей, и ими ушел заниматься Корин. А я осталась наверху с девушкой.

   Мне, привыкшей жить среди людей, она показалась очень симпатичной. Маленький носик, пухлые губы, длинные ресницы. Она была и не излишне худой и не слишком полной. Что-то среднее, но ей это придавало особенный шарм. Ярко-рыжие, волнистые волосы длиной ниже плеч, красивым каскадом улеглись на подушке. Одетая нами в эльфийский камзол для путешествий, она выглядела очень элегантно.

   Лан утром осмотрел ее и хмыкнул, услышав мою фразу про ее миловидность. Сказал, что люди никогда его не интересовали, поцеловал меня и ушел вниз.