У меня на глазах блеснули слезы радости.
- Пошли уже, - потянул меня Лан вниз по лестнице, - пора выезжать.
* * *
Зира.
Три драконицы крутились вокруг меня как заведенные, разворачивая из стороны в сторону, чтобы уложить очередную складку, или поправить один из многочисленных цветов на юбке. Алое платье, украшенное золотым шитьем и кружевом, было просто изумительным. Мама лично шила его последние две недели, так же как и наряд Дара. Но рассказать о том, каким он окажется, она категорически отказалась, заявив, что "сама скоро все увижу".
Зато свое платье я могла рассмотреть в мельчайших подробностях в то время, пока мне делали свадебную прическу. Алый лиф оставлял открытыми плечи и руки, охватывая мое тело подобно корсету. Весь усыпанный золотыми цветами и листьями. Края лифа были украшены аршеранским золотым кружевом. Тугая шнуровка золотой тесьмой на спине лифа, удерживала его от падения с меня. Мне сначала показалось, что стоит мне сделать только шаг, и он упадет, но мамы в один голос заявили, что это шедевр, и пока я сама не захочу, он никуда не денется. Пришлось поверить на слово.
Юбка была многослойной. Нижняя из нескольких слоев воздушной ткани придавала пышность, следующий слой был из алого шелка, тяжелого даже на вид. Он струился, подобно огненному водопаду, переливаясь в лучах солнца, и это было потрясающе красиво. И в качестве верхнего слоя была накинута прозрачная ткань золотистого цвета, которая совершенно не скрывала алый шелк, а напротив, оттеняла его, добавляя изящества. От самого лифа и вниз к подолу платья спускались алые цветы, сначала часто усаженные на золотистую ткань, а потом, все реже и реже. Создавалось впечатление, что алый лиф, подобно брызгам расплавленного огня, разбросал свои капли по золоту. И, наконец, сзади на юбке красовался шлейф. Не настолько длинный, чтобы помешать идти, но весьма элегантный.
- Доченька моя, ты стала такой взрослой, - всхлипнула мама, разглядывая то, что в итоге получилось.
Эль, которой на время свадебного обряда, предстояло стать подружкой невесты, была наряжена в золотое шелковое платье. Шоколадного цвета отделка из кружева и драгоценных камней делали его до невозможности красивым, а ее очень-очень взрослой.
Все наши помощницы, включая и наших мам, метались по комнате, наводя на нас последние штрихи перед отбытием в Шаргоэрэнский Храм.
Заколка, капелька духов, поправить сползшее немного на сторону колье, и наконец, букет невесты - алые розы, разбавленные золотыми.
- Алла'атель с утра принес из Авентариона, - кивнув на букет, сказала Ева, - из его личного розария.
Спасибо ему за такой чудесный подарок!
- Дорогие, пора выходить, - торопила нас мама, - идемте скорее!
* * *
Дар.
Улицы были забиты народом. Нас приветствовали громкими криками, осыпали лепестками каких-то цветов, а в небесах над нами реяли драконы. Ехать нам предстояло не больше лиги, но маршрут был не прямым. Его специально составили так, чтобы жители драконьей Империи вдоволь насмотрелись на будущего мужа единственной наследницы их Властелина.
Погода была изумительная. Солнце приветливо сияло на ослепительно-синем небосводе. Ни единого облачка. И даже ветерок, едва колышет листья на деревьях в драконьей столице.
Мы с Ланом ехали впереди на эльфийцах, которым по случаю праздника, нацепили морок. Ну, вот положено, чтобы жених на обряд в Храме появлялся на черном жеребце. А где их возьмешь, если эльфийцы белоснежные? Пришлось перекрашивать...
Позади нас, выстроившись в шеренгу, ехали наши родители: Властелин в центре и оба эльфийских Владыки по бокам. Шествие замыкал Монт на темно-сером жеребце. Но на этом процессия, разумеется, не заканчивалась. Несколько дворцовых стражей составляли арьергард нашей колонны. А за ними с песнями, шутками и забавными выкриками, к нам присоединялся народ. Причем, чем ближе к Храму, тем выкрики становились все откровеннее и откровеннее.
Лан открыто веселился, глядя на краснеющего меня и тихо ржущих сзади глав Империй.
И вот, наконец, последний поворот дороги, и перед нами возник Храм.
Я почти месяц прожил в Шаргоэрэне, но даже не знал, что здесь есть такое чудо архитектуры. Здание древнее, как сам Диорисс, стены сложены их светло-серого камня, уже потемневшего со временем. Внутрь Храма ведет широкая каменная лестница из нескольких десятков ступеней. Центральную башню Храма на макушке украшает золотой шар, прямо скажем, не маленьких размеров. Оставшиеся четыре башни, размещенные по бокам центральной, украшены шарами поскромнее, но тоже золотыми. Небольшие стрельчатые окна в башнях и высокие от пола до потолка в самом Храме. Стены увиты зелеными лозами растений, а вход в сам Храм украшает портик, опирающийся на четыре массивных колонны, из того же серого камня.
Толпы драконов осаждали означенное здание. Они сидели, стояли, мне показалось, что даже висели на улицах, стенах домов, на заборе, отделяющем храмовый сад от городских кварталов. Внутрь храмового сада не пускали никого, народу надлежало ожидать окончания церемонии на улице. Поэтому, едва мы въехали за широкую каменную ограду с изумительной красоты коваными решетками (явно гномья работа), как сразу стало тихо и спокойно.
Спешились возле входа. Я оглянулся и с удивлением уставился на открытую белую четырехместную карету, стоящую поодаль и запряженную четверкой белоснежных эльфийцев.
- Это ваш свадебный экипаж, - кивнул отец, - обратно из Храма поедете на нем. Вы все четверо, а мы по старинке, на лошадках доберемся.
Я усмехнулся, кивнул своим мыслям, глубоко вздохнул и вошел внутрь.
* * *
Зира.
Наш свадебный кортеж, чинно шествующий от дворца по направлению к Храму, ожидаемо возглавляла я, верхом на белоснежной кобылке. Хвост и грива ее были перевиты лентами и украшены живыми цветами. Эль, на точно такой же лошадке ехала рядом со мной.
Мы выдержали битву с мамой Эль, которая была категорически против того, чтобы ее чадо взгромоздилось на лошадь в своем состоянии. Но мы, вместе с моей мамой, смогли ее переубедить, приказав доставить из дворцовой конюшни самую смирную лошадь, которая только там была. Эль наложила на нее морок, потому что лошадка было серой в яблоках, а нужна была чисто белая.
И мы, пережив серию панических воплей и суетящихся дракониц, которые забывали то одно, то другое, жизненно важное и совершенно необходимое, наконец-то выехали из дворца.
Позади нас на пару шагов, держались наши матери, Властительница драконьей Империи и Владычица темно-эльфийской Империи. Потом десятка два придворных дам и представителей знатных семейств, прибывших на нашу свадьбу со всех концов Империи, и пожелавших наблюдать обряд бракосочетания собственными глазами в Шаргоэрэнском Храме. И завершали наш свадебный кортеж представители дворцовой стражи с клинками наголо.
По всему пути следования, а он нам предстоял очень долгий, вдоль улиц и переулков, заполняя площади и перекрестки, толпился народ. Нас приветствовали радостными криками, и пожеланиями счастья и любви. Передо мной в воздух кидали семена, по обычаю, чтобы жизнь наша была плодородной (в этом месте я покраснела, едва подумав), и лепестки роз.
Ароматом цветущих магнолий, был пропитан весь воздух. Нежно-розовые и бело-желтые цветы украшали волосы, шляпы, лацканы камзолов и корсажи платьев ликующего народа.
Солнце светило по-праздничному ярко и радостно, легкий ветерок обдувал разгоряченные и взволнованные лица. Пронзительная синь неба не нарушалась даже легкими облаками. Зато в ней безраздельно царили драконы. Красные, желтые, синие, черные и лазурные, они походили на огромных птиц, рассекающих воздух парусами своих крыльев.
По пути в Храм мы пересекли мост через речку Шерпу, увитый лозами какого-то растения и украшенный все теми же магнолиями. Под конец нашего путешествия, когда показались колонны Храма, мне подумалось, что выгребать из волос зерна и вытряхивать розовые лепестки из корсажа, я буду очень долго. Меня ими просто завалили.
