Зира.

   ОСТАЛСЯ. ОДИН. ДЕНЬ.

   Итак, все закончилось. Суматошная беготня, бесконечные примерки, обсуждения фасонов свадебных платьев, посиделки и друзьями и родителями.

   Дворец бурлил как огромный муравейник. Придворные сновали туда-сюда, и складывалось впечатление, что они сами не понимают, зачем бегут, куда, и с какой целью.

   За эту неделю мы практически не вылезали с кухни. Перебрали около двух десятков вариантов, прежде чем остановились на окончательном выборе свадебного торта.

   Перепробовали КАЖДОЕ блюдо, приготовленное лично нашим придворным шеф-поваром, для свадебного приема.

   Меня отпустили только после того, как я посетовала матери, что не влезу в свое свадебное платье, которое уже висело в моей комнате, дожидаясь завтрашнего дня.

   Сотни, нет, тысячи подписанных приглашений.

   Миллион дел. И для каждого нужно найти хотя бы минутку.

   Сам обряд будет проходить в главном столичном храме, расположенном в центре Шаргоэрэна. Процессия выедет из дворца. Вся наша женская половина.

   А вот мужская, будет ожидать нас уже в храме. Так положено. Не давать видеться жениху и невесте ПЯТЬ дней до свадебного обряда.

   Пять, бесконечно долгих дней без моего любимого.

   Нет, он, разумеется, был во дворце. Так же как и я. Вот только пути наши были выстроены так, что не пересеклись ни разу.

   Лан, поддавшись чувству солидарности, тоже покинул Эль, присоединившись к моему возлюбленному, на эти пять дней.

   Служанки рассказывали, оглядываясь на двери, и прижимая пальчики к губам, по "большому секрету", чем занимаются наши возлюбленные.

   А дел у них было едва ли не больше, чем у нас.

   Они занимались подготовкой дворца к торжеству. Пусть сам свадебный обряд и будет проходить в храме, но все дальнейшее торжество планировалось проводить здесь.

   Этот лорд Монт, которого притащил сюда Дар, сначала показался мне до ужаса скучным стариком, но затем, пообщавшись с ним подольше, я поняла, что он совершенно потрясающий. Дар выбрал его на роль своего посаженного отца на завтрашней церемонии, и я была полностью с ним согласна.

   Кстати, он довольно легко адаптировался среди драконов. Может быть, потому что мы более лояльны к расе людей, чем те же эльфы, а может все дело в том, что он был доверенным лицом Дара, но факт оставался фактом.

   В первый же вечер после их возвращения из Сидона, мы устроили уютный семейный ужин в нашем загородном доме, с мясом, жаренным на углях. Дьюи и Олли носились по саду, играя с веточками и травинками, пытались нырять в фонтан. Монт был искренне удивлен, увидев наших ирбисов, ручных, словно котят.

   Наши отцы предприняли попытку отметить знакомство с регентом Дара ударной дозой гномьего самогона, но Монт категорически отказался, сказав, что уже пробовал, и его не впечатлило. Поэтому ему, а так же и нам всем, кроме Эль, предложили легкое эльфийское вино.

   Еще больше Монта поразило то, что Эль и Лан стали супругами. Мы и сами только-только стали привыкать к их новому статусу, а уж то, что Эль в скором времени и сама должна стать мамой, вогнало старика в шоковое состояние. А что тут скажешь? Как говорит мой любимый: "влюбленные и женатые эльфы это конец света".

   Нам, к сожалению, в ближайшем будущем это не грозило. У нас на подходе были драконы, и если моя Заря, в принципе, уже была достаточно взрослой, то Изумруду Дара предстояло расти еще несколько лет для того, чтобы войти в полную силу. И мы могли только вздыхать, глядя на наших эльфят. Так что свадьба была чисто номинальной.

   Мы планировали через несколько дней после обряда, перенестись в Аршеранн, столицу темно-эльфийской Империи, и там провести видимость свадебного обряда. Нуми сказал, что не только одним драконам хочется погулять на свадьбе, эльфы тоже жаждут...

   Вот так и летело время. Мы бегали, суетились, готовились, проверяли и исправляли, волновались и падали без сил в конце дня. А потом, вдруг, оказалось, что все закончилось. Уже наступил вечер, и делать больше ничего не надо. Потому что уже все готово и предусмотрено. На все случаи жизни. А завтра тот самый день...

* * *

   Неожиданный стук в дверь, застал нас с Эль врасплох. Мы лежали в моей комнате на кровати и лениво переговаривались, подводя итоги сегодняшнего дня.

   - Кто это может быть? - удивленно посмотрела на меня Эль, - поздно уже.

   - Не откроем - не узнаем, - пожала я плечами и направилась смотреть на позднего визитера.

   За дверью оказались наши мамы. Расхохотавшись при виде моего изумленного лица, они отодвинули меня и ввалились в нашу комнату.

   - Девчонки, чего разлеглись? - подмигнула нам Ева, - живенько поднимаемся и собираемся.

   - Куда? - уставились мы на нее.

   - Как куда? - удивились обе мамы, - на вечеринку...

   Тот самый трактир, в котором две недели назад мы общались с Создательницами, сегодня оккупировали драконицы. Ни одного мужчины. Только женщины.

   Наше появление встретили восторженными воплями. Столы ломились от закусок и вина, играла живая музыка. Устроители вечеринки каким-то образом смогли составить музыкальную группу только из девушек, хотя музыкантами практически всегда были мужчины.

   Эль повисла у меня на шее и закружила меня по залу.

   - Зира, это так здорово, мне ужасно нравится.

   Это было вакханалией. Музыка гремела, выплескиваясь из открытых окон. Полы сотрясались от дружного топота танцующих дракониц. Клен, растущий рядом с трактиром, вздрагивал и ронял свои листья от визга и восторженных воплей. Начинаясь как закрытая вечеринка, постепенно она перестала быть таковой. Привлеченные музыкой, танцами, вспышками магических фейерверков, совершенно незнакомые девушки и женщины заходили в трактир и оставались вместе с нами. А вот их спутников без разговоров заворачивали в ближайший проулок. Мужчинам сегодня здесь не место.

   Я еле доползла до ближайшей скамьи и рухнула на нее без сил. Если я решусь еще на один танец, то завтра я просто не смогу стоять на ногах. Эль плюхнулась рядом, обмахиваясь кружевным платком.

   - Зира, я уже не могу, - простонала она с улыбкой, - я никогда в жизни так не веселилась...

   - Я сама не ожидала, что наши мамы решатся устроить нам такое веселье, - улыбалась я, наблюдая за тем, как Ева, ничуть не смущаясь тем фактом, что она эльфийка, лихо выплясывала в центре зала что-то невообразимое. А драконицы стояли, окружив ее, и хлопали в ладони, подбадривая.

   - Вот дают, - восхитилась я.

   Эль тихо хихикала, прислонившись к моему боку.

   С другой стороны нашей скамейки плюхнулась еще одна драконица, и привалилась спиной к стене трактира.

   - Уморили, - засмеялась она, - давно я так не веселилась.

   Мы посмотрели на нее и вежливо улыбнулись. Миленькая девчушка на вид лет восемнадцати, с копной темных густых волос. Глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, пухлые губы и ни капли косметики на лице выдавали в ней простолюдинку. Она была явно из тех, кто заглянули на огонек, заинтересовавшись звуками праздника.

   - Рада, что вам нравится, - вежливо ответила я и снова уставилась на импровизированный танцпол.

   - А вы, почему не танцуете? - спросила девушка, - весело же.

   - Устали, - пожала плечами Эль, - завтра у нас тяжелый день.

   - Разве свадьба это тяжело? - хихикнула девушка, - это здорово...

   - А ты замужем? - повернулась я к ней.

   Она пожала плечами и отрицательно покачала головой.

   - Не-а.

   Эль хмыкнула:

   - А как ты можешь знать, что свадьба это здорово, если у тебя никого нет?

   Драконица вздохнула, не переставая улыбаться:

   - Есть, просто мы пока не вместе.

   - О, понятно, - я поднялась со скамейки и потянула Эль за собой, - тогда удачи вам!