- Похож на сло"шрай.
- Хвост делать не буду, и без него сложное плетение управления получилось. Но, как вишенку на торте, добавлю заклинание страха с оттенком безумства хаоса, - озорно хихикнул ученик некроманта. - Если выглядит как демон, то пусть и ощущается, как порождение хаоса - будет саргосцам парочка подарков от меня.
Монстр с хрустом потянулся. Десятки потусторонних огней зажглись в глазницах костяной химеры, распространяя ауру устрашения, паники и безумства. В специфике тёмного искусства есть свои плюсы. Например, страх - с репутацией некроманта его легко посеять и от него трудно избавиться. И самое важное! Он главный союзник нежити и друг паники. Получившаяся костяная химера - предел возможностей ученика некроманта. За её создание Витольд надеялся получить звание, если не мага то подмастерья. Увы, не случилось.
- Твои доспехи - мощный артефакт-накопитель, - между делом продолжил мальчишка. - Он подпитывает тебя, делает сильнее, быстрее и немного оживляет что ли... Не знаю как. Это высшая магия. Она мне не доступна.
- Да я замечал. В разгаре сражения я начинаю, как будто, заново дышать.
- Он же скрывает магию и немного сковывает твою ауру. Если бы не броня тебя наверняка уже вычислили и упокоили. А так, в толпе людей ничем не отличаешься. И, в конце концов, благодаря ей, ты не так воняешь, - вздохнул измотанный магическим ритуалом парень.
В иной ситуации он не рискнул бы проводить его в полевых условиях. Слишком много факторов нужно учесть. Сформировать тело, как основу, влить достаточно некроэнергии для создания псевдожизни, заложить принципы поведения, а Витольд... Боги! Он не менталист и даже не маг. Он ученик, ребёнок, который увязался со старшими на войну! Это создаёт новую угрозу - монстр может высвободиться из-под контроля в любой момент.
- Благодарю за помощь и ответы, - поклонился рыцарь, перехватывая управление над химерой.
Рядом с рыцарем застыло костяное кресло из безрукого скелета, вернее того чем раньше оно было. Для лучшей устойчивости Мор добавил к конструкции ещё одну "пару ног".
- Вижу, ты продолжаешь учиться в искусстве.
- Как и вы, господин Витольд, - Мор позволил себе немного иронии в голосе. - Оно доставит в безопасное место...
Ударить кулаком в челюсть одному солдату. Наотмашь взмахнуть мечом. Камень-артефакт в гарде эспадона не прекращает гореть магическим светом и терзающее живую плоть заклятье "Отсроченной смерти" сведёт в могилу стоит живому человеку прикоснуться к клинку! Перекинуть через себя двоих. Разворот. Вогнать меч в подставленный щит, услышать предсмертный стон. Разворот. Удар с плеча. Обрушившийся на неприятеля клинок высвободился от оков щита.
Умертвия, гвардия и телохранители некроманта-хозяина, сгинули при атаке на огненных монахов. Но сгорая, они продолжали рубить живых, оттягивая на себя внимание и предоставляя мелкой нежити резвиться в удалении от опасного для них огня.
Удивила химера. Из-за почти не изменённых задних конечностей её походка, переваливание с лапы на лапу, приобрела неловкость, которая с лихвой компенсировалась мощными ударами этими же лапами и когтями-лезвиями, что так легко полосовали врагов или откидывали тела, как ненужные вещи. Саргосцы, попавшие под влияние ауры чудовища, буквально бросали оружие не в состоянии противиться магическому наваждению. А когда её попытались обстрелять с дистанции... Монстр отплевался сгустками яда, и весьма успешно...
Но и с такой поддержкой скелеты и слабые зомби слишком быстро уступают живым. От момента, как вдали показался штандарт - на белом фоне тёмно-красный круг с чёрными языками пламени в центре, от отряда нежити едва ли осталась десятая часть. Если в начале сражения соотношение потерь было приемлемым, то сейчас саргосцы близки к победе. Очень близки.
- Во имя Её, восстаньте!!!
Магическая волна распространилась по округе. Оставшиеся островки нежити, словно очнулись от сна, их движения приобрели уверенность и ещё большую силу. Дважды Мор поднимал своё воинство, каждый раз, опустошая артефакт-накопитель, и с каждым разом ему удавалось вернуть в строй всё меньше и меньше воинов. И в этот раз получилось поднять едва ли полсотни разномастной нежити.
От удара в грудь рыцаря бросило на землю. Был бы Мор человеком, и на этом его бой закончился. Эспадон описал круг, подрезав ноги имперских пехотинцев, что решили его добить.
Подняться. Взору генерала предстал воин в мощных, полностью красных доспехах и массивным молотом в руках. Его напарник ниже на голову. А броня максимально облегчена кожаными накладками и ремешками. Железные пластины лишь отчасти прикрывают тело человека. Вязь из множества витиеватых, тонких узоров красного цвета едва угадывается на поверхности металла.
За время противостояния с Саргосской империей Мор пять раз сталкивался с этими представителями Ордена Истинного Пламени. Дважды они побеждали его за счёт магии огня. Дважды тёмный рыцарь брал реванш. И ещё один раз Беата оказалась благосклонна к огненному паладину. Угодив в ловушку орков, человек с честью принял свою участь.
Действуя слаженно, помогая друг другу в атаке и защите, они теснят слугу некроманта. Молотобоец отвлекает на себя внимание, пока второй жалит своим клинком. Стоит Мору атаковать одного из паладинов, как мечник отклоняет его выпад, а молот бьёт наотмашь, вкладывая всю силу в удар. А при атаке на мечника тёмный рыцарь получает удар в спину опять же молотом. Но ни одна из сторон не может взять верх. Не зная истинной природы противника, паладины не могут его убить, а Мор... Обладая нечеловеческой силой и опытом, использующий магию некромантов и сам её порождение, он не в состоянии одолеть людей.
Резкий прыжок меченосца. Его меч вонзился в узкую щель между горжетом и шлемом. От неожиданности и скорости атаки Мор завалился на бок.
"Хорошая тактика... против живых. Но не против меня!"
Генерал мертвецов встал с манящей покоем земли.
Очередной умелый выпад мечника подрезает ремешок и с рыцаря слетает шлем. Взору двух паладинов предстал скалящийся жёлтыми зубами череп с заплывшим гноем глазом.
- Рыцарь Смерти?! Альбруз, осторожней!
Дёрнувшийся на помощь соратнику красный воин был остановлен химерой. Она живым тараном, оставляя просеку в рядах саргосцев, ворвалась в схватку между паладинами и тёмным рыцарем...
Мечник вспыхнул лёгким алым заревом и невероятно для человека ускорился. Его смазанный силуэт мелькает то справа, то слева.
- Я отрублю твою гнилую черепушку!!!
Вот человек стоит перед генералом мертвецов, а вот он уже за его спиной. Меч, описав дугу, замер за рыцарем смерти.
"Ты ошибся паладин. Мёртвым не нужны глаза. Мёртвые чувствуют живых!"
Меч с квакающим звуком вышел из тела человека. Паладин, не понимая, с растерянным видом упал на колени. Земля ненасытно впитывала его кровь, что исторгало из себя тело.
"Вот и ещё один, кто нашёл здесь свой покой"
Пара мгновений и воин упал лицом в землю поля Скорби...
Молотобоец под влиянием ауры костяного монстра отшатнулся. Разворот на триста шестьдесят градусов. Удар! Боёк молота, отскочив от плеча химеры, угодил в один из множества черепов на её спине. Химера заскребла по земле когтями, оставляя глубокие борозды. Ещё один разворот паладина, и удар снизу вверх бьёт магическую тварь в грудину. Химера встала на задние лапы, чтобы после очередного удара молота рассыпаться костяными обломками. И именно в этот момент раскрылся ещё один подарок от ученика некроманта. Заклинание страха вместо того чтобы развеяться - приобрело силу! Накрыв область в несколько десятков шагов от места гибели твари, оно породило панику в рядах людей...
Шаг. Выпад. Блок. Отступить. Разворот и удар по горизонтали. Блок. От обратного движения молота получить сильный удар в плечо. Отступить. Новый выпад меча, нацеленный в горло. Молотобоец рукоятью отвёл угрозу в сторону. Теперь чуть вывернуть кисть и шаг на встречу. Избегая лезвия, человек отпрыгнул назад, чем едва не сбил с ног двух солдат.
