- Не хочу я ничего узнавать.

- А Билл позвал тебя к ним на Рождество?

- Да.

- О, вот и за подарками как раз идти надо, - Марк глумился.

- Зачем? Я не согласился у них справлять.

- А ты думаешь, что сможешь отмазаться?

Том понял, что не сможет. Либо Билл сильно накапает, либо его родители пригласят, и он будет не в силах отказать.

- Нет, я не хочу ходить за подарками. Я никогда этого не делал! – в парне проснулась паника.

Друг заржал, закидывая голову назад.

- Добро пожаловать в мир Рождества и предпраздничной лихорадки, - и похлопал по плечу.

Пятое декабря. Не надо было никуда спешить. Суббота. Том лениво побрёл к календарю. Жёлтая записка с разноцветными звёздами: «Вечеринка. Быть готовым к десяти». Весь день Том работал. Он клепал отчёт, просматривал документы для закрытия месяца, чтобы не оставлять всё на последний день. Помылся, побрился, оделся весьма по-пижонски. Вызвал такси, потому что хотел выпить, не брать машину. Билл приехал без десяти десять.

- Готов?

- Да.

Они посмотрели друг на друга. Оба выглядели очень прилично. Одно такси отпустили, расплатившись, а во второе сели. Том спросил, как дела, что нового, а сам разглядывал уши Билла. Он обожал эти трогательные, торчащие ушки. Они были нормального размера, волосы не скрывали их, поэтому парень мог любоваться этой частью тела любимого сколько влезет. Коснувшись губами раковины, заставил Билла замолчать. Тот прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. Том переплёл их пальцы, а брюнет положил голову на его плечо.

В клубе было шумно. Они пили из одного бокала пиво, танцевали максимально близко друг к другу, обнимались у всех на глазах. Проводили хорошо время, познакомились с одной весёлой компанией, поболтали с ними, даже на спор пили водку. Билл оказался молодцом – обставил всех, на то он и бармен. А потом прямо при них смешал из пяти разных напитков один. Все настороженно пробовали, но им понравилось. Под утро все разбрелись. Том отвёз Билла домой и сам поехал к себе, отмечая, что вечер получился отменный.

Шестое декабря. Встав поздним утром, Том обнаружил серебряную бумажку в календаре. «Пинг-понг в три часа». Парень улыбнулся. И вновь им предстоял хороший вечер. Он созвонился с Биллом и узнал адрес. Все уже были на месте. Несколько пар, в том числе и они.

- Готов проиграть? – спросил задорно Билл.

- Ха, ты так в себе уверен!

- Детка, - обворожительно улыбается, - я бутылками и бокалами каждый день жонглирую, с ракеткой в руке – вообще Бог.

Они рубились два часа. Вспотели как лоси, но Билл был прав – он очень умело орудовал ракеткой и отбивал каждую подачу как олимпийский призёр. Том даже смутился собственной глупости. Зря не поверил. Разница была восемь на два. И он продул. Досадно, но собственному парню можно.

- Поехали ко мне, надо кое-что забрать, - сказал брюнет, уже сидя в машине и пристёгиваясь. – Ты решил по поводу Рождества? – спросил он после паузы.

- А у меня есть выбор? - Том хмыкнул.

- Я не заставляю тебя праздновать Рождество с моей семьёй. Я могу приехать к тебе поздно вечером, мы выпьем глинтвейна. Но я хотел бы, - он понизил голос, - чтобы ты был на ужине. Мама уже намекнула, что ждёт тебя.

- А папа?

- Папа согласен с мамой.

Помолчали. Когда подъехали к дому, Билл попросил его подождать и заранее открыть багажник. Том не понял, зачем это, но податливо, впрочем, как и всегда, послушался. Но Билл не пошёл в дом, а сразу сунулся в гараж. Том досадливо простонал, когда из гаража вышел его парень, неся полутораметровую ёлку.

- О, нет! Это подло.

- Нифига подобного. Мы купили игрушки. Ты думал, я забуду?

- Нет, не хочу.

- Не ной, лучше помоги мне.

Они затолкали дерево в багажник. Сели в машину и поехали к Тому. Он был серый, как туча.

- Хватит дуться. Это весело.

- Ничего не весело. Вся квартира будет в иголках. Я хожу босиком, мне будет больно.

- Будешь внимательнее.

Билл поцеловал его в щёку и мазнул губами по скуле.

Дома они поставили ель в угол, пришлось отодвинуть кресло. Билл принёс две коробки с украшениями. Том дулся и молчал. Но брюнет иногда целовал его, поэтому он быстро оттаял. Тихо работал телевизор, они заварили свежего чая. Билл пропустил второй Адвент, не поужинав с семьёй, а предпочтя общество любимого. Том развеселился. Они сперва начали украшать окна. Скотч был на щеках, на руках, на лбу. Иногда они специально налепливали друг другу куски ленты, а потом смеялись. Первый Санта с мешком был благополучно налеплен на окно. Билл включил его в розетку. Он качал головой и показывал мешок, светясь всеми цветами радуги. Потом они накинули свои пальто и пошли украшать балкон. На перила был водружён Санта на санях. Тому пришлось придержать парня: тот цеплял леской помпон к потолку балкона, увидев очень привлекательный для этого дела гвоздь. Чуть не навернулся. Но Том удержал. Сани были прилеплены прочно, обмотаны леской со всех сторон. Том притащил удлинитель. Брюнет вставил вилку в розетку. Санта махал рукой, натягивая вожжи. Олени вставали на дыбы, а потом как бы вновь бежали.

- И за это я отдал сто евро? – Том скривился.

- Красиво!

- Меня утешает только то, что тебе нравится.

Билл поцеловал его, залезая холодными руками под пальто. Внизу проезжали машины и даже некоторые прохожие смотрели на их балкон.

- Им тоже нравится.

- Ну конечно, я тратил деньги, чтобы развлекать незнакомцев.

- Хватит брюзжать.

Пришла очередь ёлки. Тому даже понравилось. Они выбирали шарики или колокольчики, бурно дискутируя на тему, куда какой повесить. Потом в качестве мести Том замотал Билла в гирлянду и зажёг.

- Ты в виде рождественской ёлки нравишься мне больше, - веселился он.

- Я и рад бы светиться для тебя, но не простою и трёх часов.

Они украсили дерево, нацепив две гирлянды и поставив на макушку красивую конусообразную игрушку.

- Я в восторге, - Билл хлопнул в ладоши, когда они погасили везде свет и включили ёлку.

Том обнял его и поцеловал в висок. Было действительно красиво. Они провозились достаточно долго, но результат был хорошим. Внезапно в голове парня всплыло странное воспоминание: он стоит у точно такой же, только высокой ёлки, и чья-то тонкая рука протягивает ему шарик. На нём изображён деревенский дом, запорошенный снегом сверху. И мягкий голос спрашивает: «Томми, хочешь повесить этот?». Мозг осознавал, что это из детства, что голос был мамин. Он понял, что обнимает Билла, сидя на диване. Телевизор был выключен, но зато из колонок музыкального центра лился голос маэстро Perry Como. Билл сопел, прижавшись к нему. В этот момент, смотря на ёлку и слушая мерное дыханием темноволосого парня, Том подумал, что раньше, давно, он любил Рождество, но забыл об этом, потому что был один. Билл пытался воскресить эту веру в нём. Да, конечно, Санты не существует и чудо вряд ли в Сочельник произойдёт, но было в этом времени что-то волшебное. Что-то тёплое и уютное. И вот сейчас было приятно обнимать любимого, слушать старую песню и, наверное, смотреть на ель.