- Когда родители повесили её? – спросил он, пока Билл стучал в дверь и оповещал об их приезде.

- Так она уже как с месяц тут, - ответил беспечно.

На этих его словах мама открыла дверь, и понеслось. Том в последний раз посмотрел на рыжую прелестницу и улыбнулся: вот ведь странно, что он просто не замечал таких мелочей.

Его приняли как члена семьи, а не гостя. Отец семейства пожал ему руку и поспрашивал о работе. Микки пока ковырялся наверху, поэтому Билл воровато смог запихать подарки под ёлку, расставив их так, что мальчик не догадался бы о подлоге. Затем он сел рядом с бойфрендом и весь вечер не отходил от него. Та забота, которую семейство брюнета обрушило на Тома, сперва его задушила, потом накрыла, будто волна. Через час он уже привык и подумал, что вот это и есть настоящая семья. Сразу стали заметны остальные мелочи: Щелкунчик на подоконнике, Санта и олени пели какую-то песню на шкафу в виде выпуклых фигур, звёзды по типу той, что висит у входа, красовались на шторах. Свечи на столе в красивом обрамлении искусственного венка, салфетки и скатерть в тон. Рождественские дуги у окон, «курящий мужчина» выпускал дым, поэтому в комнате пахло пряным запахом Аджмала. Приветливые улыбки, ненавязчивые разговоры, эмоциональные жесты и смех. Настоящий, радостный смех... Том в чудовищном прозрении понял, что он скучал по этому всему, что слишком давно не видел настолько счастливых людей и что поразительно, был счастлив сам среди них.

Ужин был действительно вкусным. Прошёл он гладко. Микки вытаскивал каждому по подарку. За бутылку виски мужчина поблагодарил Тома, сказав, что тот знает толк в алкоголе. Яна была поражена и хотела кинуться на шею парню, но Билл резко отстранил её от друга, пригрозив. Мальчик был доволен, сказав, что Том сделал ему просто опупенно-кульный подарок! Женщина растрогалась и поцеловала парня. Ну а Билл... Он смотрел на Айфон минуту, моргал и гладил упаковку, а потом посмотрел на Тома... посмотрел удивлённо, с благодарностью, говоря, что не надо было, ведь телефон дорогой, но он безмерно ему рад. Потом прикрыл глаза и поцеловал в уголок губ. Коротко и спокойно. Прошептал: «Спасибо», - и прелестно засмущался. Яна открыла рот, родители просто поразились, а Микки колупался в подарках. Тому был подарен пуловер с оленями, который он тут же надел, новая офисная рубашка, чехол для телефона от девушки и подставка для кружки от Микки, который сделал её сам с помощью набора клеящихся шариков. А вот от Билла подарка не было.

- Почему? – не скрывая обиды, спросил Том.

- А он в календаре, - улыбаясь, сказал брюнет, вертя в пальцах новый смартфон.

Мясо было вкусным. С массой приправ, с картошкой-пюре и подливкой. Покупной пирог был не очень, но зато все остались довольны самодельным печеньем мамы Билла. К концу вечера мальчик и девушка пошли наверх. Яна разговаривать по телефону, а мальчик спать. Родители расположились у камина. Том с Биллом вызвались прибраться.

- Свитер тебе идёт, - издевался брюнет, облизывая после индейки жирные пальцы.

- Очень милый, на мой взгляд, - протирая тарелки, отозвался тот, смотря на странных полукосых оленей.

- А рубашка хорошая. Я бы от такой не отказался.

Билл чуть толкнул его бедром и подмигнул. Том лишь хмыкнул, беря другую тарелку.

- Ты что, не доволен? – спросил серьёзно брюнет.

- Доволен, - честно сказал любовник, - даже очень доволен, но вот подарок...

Билл закатил глаза, убирая остатки еды в холодильник. Потом они просто посидели, смотря на снег за окном, слыша приглушённые разговоры родителей и еле слышный треск древесины.

- Поезжай, я приеду завтра, - сказал Билл, продолжая сидеть рядом, положив голову на его плечо. – Проведём вместе все выходные. Я приготовлю мясо и испеку кексов, наверное. А ты будешь валяться в кровати и отдыхать.

- Заманчиво.

Том поблагодарил родителей друга за чудесный вечер, за подарки и внимание, а потом утянул брюнета на улицу. Целовались прямо под звездой, как под омелой. Было холодно, дул ветер, но их это не заботило. Рождественская дуга мигала на подоконнике, один Санта на втором этаже гладил оленя, а Билл прижимался к любимому и целовал.

- Уходи, иначе я не отцеплюсь, - засмеялся он.

Когда Том вернулся к себе, он оглядел квартиру и понял, что что-то не так. Нет, всё было на месте, даже ёлка, оставленная Биллом, горела. Чего-то не хватало. В голове всплыли украшения в доме друга, создающие семейное тепло. В кабинете, в книжном шкафу стоял тот самый пакет. Там были гирлянды, одна рождественская дуга, «курящий мужчина» и упаковка дымящихся свечей, небольшой Щелкунчик, комплект звёзд на шторы. Вот чего хотелось – уюта. Рождественского, праздничного, того, к которому привык Билл. Квартира без всего этого казалась холодной, нелюдимой, пустой. Том усмехнулся самому себе: он собрался вешать всякое барахло на свои стены. Но это было так. Достал удлинитель, подставил табурет. Повесил на карниз несколько снежинок, шаров и звёзд, так, чтобы смотрелось симпатично. Дугу поставил на подоконник в спальне. Он знал эту историю. Давно, в старину, под Рождество, горные добытчики, те, кто опускались в каменные пещеры за рудой, не всегда могли быть в праздник дома. Тогда они ставили зажжённые свечи прямо у входа в шахту. Получалась своеобразная нарядная дуга, освещающая скалистую пещеру. Они продолжали работать, а на выходе всегда видели эти свечи, зная, что там, в городах, в их семьях, празднуют Адвент. И радовались. Традиция не умерла, а переродилась в легенду. Та дуга, что была у Тома, сделана из дерева, свечи, разумеется, были искусственные – лампочки, но на вход в шахту было похоже. В руку попался «курящий мужчина». Эта фигурка явно напоминала трубочиста. Чёрный цилиндр, гиря на верёвке, больше похожая на ерша, щётка и кувалда. Он был чумазый, но такой милый. Парень достал свечи, зажёг, поставив на металлическую подставку внизу фигурки. Тут же запахло жасмином. Трубочист уместился на журнальном столике, пыхтя клубками дыма из трубки. Гирлянду Том повесил в спальне, прямо над кроватью. Она состояла из двух метров шнуров и небольших лампочек. Оставшись собой доволен, он прошёл по квартире. Теперь жилище казалось новым, приятным, таким родным и тёплым. Налив себе чай, Том сел на диван, смотря на пыхтящую фигурку. И тут вспомнил про подарок. Одна единственная дверка была закрыта. Он подошёл. Было волнительно. Записка бордового цвета. «Коробка из-под мятного чая». Этот самый чай Том никогда не пил, он не любил мяту, а Билл припёр ему целую банку. Внутри не было ни одного пакета, зато стояла небольшая белая коробочка. Красная блестящая лента, серебряные снежинки по бокам. Билл как всегда неподражаем, чёртов фанат. Том сел за стол и раскрыл свой подарок. Там не было записки, как он думал, зато лежали всего два предмета. Сине-чёрный пакетик с презервативом и небольшой флакон согревающей смазки. Засранец всё продумал. Том даже засмеялся в голос. Он заставил его ждать праздника, ждать так долго секса, а всё оказалось... А ведь парень ломал голову, что будет у него в двадцать четвёртой ячейке. Ну гад!

«Я тебя жду», - написал он в смс.

«Все уснут, и я приеду».

Брюнет появился в первом часу ночи. Щёки красные, улыбчивый весь и довольный. Том ничего не сказал. Он помог ему раздеться. Билл утянул друга в душ. Было приятно вдвоём нежиться под струями тёплой воды, целоваться и гладить мокрую кожу. Том мочалкой прошёлся по ягодицам, по бёдрам, вымыл пах. Не вытираясь, они зашли в спальню.