— Нет, Аки, не надо!

2. Утром

Приходил в себя Рахтар тяжело. Все тело болело, как было всегда после боя в состоянии «ярости», но в этот раз ко всему прочему добавилась острая боль в затылке, словно его чем-то хорошо приложили. Причем очень хорошо приложили, если регенерация до сих пор не закончена.

Застонав, Рахтар повернулся на бок, провел ладонью по затылку, убеждаясь в том, что кровь на нем запеклась и больше не течет. Было больно, но вполне терпимо, так что Рахтар вздохнул, моргнул несколько раз, стараясь привести мысли в порядок и вспомнить, чем закончился его бой и почему ему так плохо. Поначалу он не мог вспомнить ничего после закрытия портала, впрочем, в этом не было ничего удивительного: все Мечи переставали быть собой, когда магия начинала действовать, и только в присутствии Ножен могли более-менее сохранять разум. Ножны! Воспоминания о зеленоглазом парне разом хлынули в сознание, как прорвавшая под напором воды плотина. Воспоминания о его взгляде, запахе, теле, об их поцелуе и…

— Проклятье. Я, кажется, нашел Ножны и тут же чуть не изнасиловал испуганного, неподготовленного и ничего не понимающего парня.

Рахтар пару раз несильно стукнулся лбом об пол, стремясь если не наказать себя, так привести в чувство, а потом огляделся: чердак, где он очнулся, был слабо освещен с улицы благодаря крошечному окошку под потолком. Впрочем, смотреть тут было почти не на что. Разгром — вот как можно было охарактеризовать увиденное: изломанная в щепки и разодранная когтями мебель, дурно пахнущая студенистая масса — все, что осталось от ледяного демона, — и мертвый старик в углу, голая нога которого почернела. Видимо, тварь ухватилась за нее щупальцем, отравив свою жертву. А еще вокруг валялись крупные черепки, бывшие некогда вазой, судя по всему, ночной.

Рахтар выругался, подозрительно принюхавшись и тут же сморщив нос: из-за разлагающейся туши демона невозможно было учуять что-либо еще.

— Надеюсь, она была пустой, — пробормотал он, медленно садясь и отбрасывая в сторону один из попавших под зад черепков.

Переведя дыхание, Рахтар призвал свое оружие, в сотый раз благодаря магов за его создание, потому как искать мечи и тор не было никакой возможности — тело ныло и жаловалось на чрезмерные нагрузки. Собравшись с силами, он поднялся и медленно побрел к люку, ведущему с чердака вниз, по пути отправляя мечи в ножны за спиной, а тор вешая на привычное место на поясе, где для него была приспособлена специальная петелька.

На улице уже вовсю шла работа: тела людей выносили из домов и складывали семьями, если могли опознать погибших, а дома, где побывали демоны, особенно в которых были убиты, готовились сжечь. По-другому уничтожить то, во что превращались твари после смерти, было невозможно. Только магический огонь, испепелявший даже камни, превращал демонов в прах, истребляя яд и всякую заразу.

— На чердаке еще старик — заберите его. Только не прикасайтесь к останкам демона, — лишний раз предупредил настороженно глядящих на него людей Рахтар, — они ядовиты.

Трое мужчин, выносивших трупы из этого дома, послушно закивали и поспешили наверх, а Рахтар медленно побрел к площади. Все встречающиеся на пути люди испуганно смотрели на него, а он только морщился. Будь он в боевом безумии, они бы уже не стояли и не смотрели. В таком состоянии Меч бы просто уничтожил всех встреченных за секунду и отправился на поиски новых жертв. Это возвращало его к необходимости искать Ножны, причем как можно скорее. Как показывал опыт, после длительного перерыва открытие порталов шло одно за другим, так что, вполне возможно, нынешней ночью вновь придется вступить в бой.

Градоправитель предсказуемо нашелся на площади. Он громогласно распоряжался снующими между домами воинами и рабочими, пока не увидел выходящего из проулка Рахтара. Все, кто был на площади, замерли, вглядываясь в беловолосую фигуру, неспешно шагающую по серым камням. Поняв, что Меч вполне вменяем, люди тут же вернулись к работе, а градоправитель облегченно выдохнул и вытер пот со лба ладонью, позабыв о хороших манерах.

— Господин Рахтар, как я рад, что с вами все в порядке.

— Я тоже, — Рахтар хмыкнул, верно поняв двойной подтекст сказанного. — Тот дом, с красной крышей и зеленой дверью, который последний пострадал от нашествия демонов, чей он?

— Э-э, с красной крышей? Это торговца Хомраха, если я не ошибаюсь.

— Лучше бы не ошибались. В семье остались в живых двое: один из них, скорее всего, ребенок — ростом был невысок; второй — не знаю кто, но у него зеленые глаза и темные волосы, коротко остриженные, скорее даже обкромсанные. Очень уж неровная была прическа. Этих двоих надо найти.

— Как? То есть, я хотел спросить, зачем? Мальчишка — сын торговца. Других детей, насколько я знаю, в доме не было. Да и слуги уже все в возрасте, еще его отцу служили. Старик скончался три года назад, оставив сыну в наследство лавку. Он жену свою привез в этот дом и родителя ее, чтобы с внуком помогал. Так-то они в пригороде жили, батюшка Хомраха не слишком доволен их браком был, но сын обрюхатил девку, вот и пришлось…

— Стоп. Меня сейчас не волнует кто, кого и зачем. Мне нужно знать, где парень с зелеными глазами. Он мои Ножны. Я понятно выражаюсь?

Градоправитель ахнул и часто закивал, глядя на Рахтара широко раскрытыми глазами.

— Сейчас же распоряжусь, чтобы их немедленно отыскали. Немедленно. Можно идти?

Градоправитель, получив разрешение, устремился к группе людей, стоящих поодаль, а Рахтар побрел к казармам, где для него была выделена комната. Спасть хотелось очень сильно.

***

Эну тяжело вздохнул, потирая ушибленный бок, а потом невольно прикоснулся кончиками пальцев к губам. Мысленно он все время возвращался к тому поцелую, что сорвал с его губ страшный беловолосый воин. Вспоминал, как белые глаза Меча медленно темнели, превращаясь в синие, взгляд теплел, а потом… Эну вздохнул. Потом малыш Аки ударил воина по голове старой ночной вазой, и тот потерял сознание, а они сбежали, испугавшись того, что натворили. Приют удалось найти в старом доме Аки, в котором он с родителями и дедом жил до того, как все переехали в город. Дом в пригороде был добротным, но совершенно без еды. Впрочем, есть пока не хотелось. Малыш Аки, наплакавшись, заснул, продолжая тихо всхлипывать во сне, а Эну, укрыв его случайно найденным рваным покрывалом, безрезультатно ходил по округе в поисках чего-нибудь съестного. Даже обнаруженные за домом ягодные кусты были тщательно обобраны, скорее всего соседями, так что Эну собирался наведаться к ним с просьбой о еде. Только дождется пробуждения Аки, иначе малыш вполне мог испугаться, решив, что его бросили.