Пока Илио судорожно кутался в одеяло, Меч развернулся, бросил пару слов слуге и вышел, даже не оглянувшись. Слуга тут же поспешил подойти и спросил:

— Что будешь есть? Есть мясо с овощами и рыба, осталось еще немного пирога с голубями. На-ка вот пока, выпей, — и протянул стакан со светло-желтой жидкостью, от которой шел резкий запах. — Это травяной настой с валерианой, ромашкой и медом — успокаивает. Мы его магистру каждый вечер перед сном подаем, но, думаю, он не обидится, если и ты выпьешь немного.

Илио молча взял и выпил, даже не поморщившись. Испуг постепенно отступил, позволяя здраво размышлять, а тут еще явился какой-то парнишка, что нес в руках аккуратно сложенную одежду.

— Вот, это Хамаш велел передать.

— Хамаш? — Илио осторожно взял одежду, словно она могла укусить. — Так зовут того Меча, что принес меня сюда?

— Ага, — кивнул мальчишка, сверкнув белозубой улыбкой, и тут же убежал, оставляя Илио самому разбираться. Кухонный слуга тоже отошел к плите, где начал что-то помешивать в большом казане, так что появилась возможность спокойно одеться.

Вещи были не новыми и немного большего размера, но чистыми. Одевшись, Илио подвернул штанины и рукава, сожалея, что не поблагодарил, а потом присел на тот же стул, куда усадил его Меч, и чинно сложил руки на коленях. Немного поерзав, поднял с пола одеяло, аккуратно сложил его и повесил на спинку стула, не зная, что еще делать.

— Так что, надумал насчет еды?

— Э-эм, — Илио на миг задумался, — я бы остаток пирога доел.

Через минуту перед ним уже стоял довольно внушительный кусок пирога и чашка горячего ягодного напитка с медом, а еще маленькие медовые коврижки.

Илио старался есть аккуратно, насколько позволял проснувшийся голод, но вскоре на столе остались только тарелки с крошками и пустая чашка. Он и крошки бы подобрал, но было неловко перед возившимся с котлом слугой.

— Может, помочь?

— Помоги, — кивнул слуга. — Бульон на завтра уже готов, нужно снять его с плиты, вынуть мясо — и на сегодня работа закончена.

Около получаса они провозились с бульоном и мясом, а потом слуга, которого звали Дэнос, отправился спать, пожелав Илио спокойной ночи.

— Если что, чуть дальше по коридору — комнаты для слуг. Моя дверь первая слева, кровать лишняя найдется — я один живу. Переночуешь у меня, а утром уйдешь. Чего же ночью туда-сюда бродить?

— Подожди, — остановил его в дверях Илио. — А где… это… ну… Хамаша н-найти? Спасибо сказать хочу, — и, отчаянно покраснев, отвел взгляд.

— Пойдем, до лестницы проведу. Поднимешься на третий этаж, пойдешь направо, потом налево. За поворотом третья дверь — его.

Поблагодарив, Илио отправился вверх по лестнице, переживая и сомневаясь в правильности своих действий, но поступить по-другому просто не мог.

Перед нужной дверью он замер на несколько минут, никак не решаясь постучать: несколько раз протягивал руку, но в последнюю минуту отдергивал, нервно сжимая и разжимая кулак. Когда он в очередной раз поднял руку, дверь вдруг отворилась: Хамаш стоял на пороге, хмуро глядя на Илио.

— Чего тебе?

— Я… это… спасибо.

— Пожалуйста. Все?

— Нет. Я хотел… я думал… — Илио залился краской стыда и, не зная, куда деть руки, нервно комкал низ рубашки, чувствуя под пальцами мягкую ткань.

— Думал заплатить собой? В подачках не нуждаюсь.

— Не подачка… — Илио отрицательно замотал головой, не зная, как пояснить свое пребывание у чужой комнаты, а Хамаш вдруг шагнул в сторону, шире распахивая дверь.

— Заходи. У меня есть вино. Выпьешь?

***

Они сидели у зажженного камина и молчали, глядя на огонь. Вино оказалось приятным, с привкусом лесных ягод, а еще после пары глотков Илио почувствовал, как его отпускает сковывающая тело и язык неловкость.

— Тебе есть где переночевать? — разорвал царящую в комнате тишину голос Хамаша.

— Да. Дэнос пригласил меня переночевать в его комнате.

— Хорошо.

И снова неловкое молчание.

— Я… — они заговорили одновременно и тут же умолкли, ожидая, пока другой продолжит. Илио поерзал в кресле, вертя в руках бокал, а Хамаш вдруг рассмеялся:

— Не ожидал, что могу вести себя как зеленый юнец, впервые попавший на свидание. Я могу узнать твое имя?

— А? Да, конечно. Извини. Меня зовут Илио.

— Хамаш.

— Я знаю. Мне тот мальчик сказал, которого ты прислал с одеждой.

— Вижу, она тебе немного велика. Это моя старая. Все жаль было выкинуть, вот и пригодилась.

Илио провел ладонью по груди, пытаясь представить Хамаша ниже ростом и уже в плечах, но ничего не получилось: в его представлении воин был таким… большим, сильным, надежн… Илио резко выдохнул, поняв, что посчитал Меч надежным. Он помотал головой, отгоняя от себя странные мысли, но в голове тут же возникла картинка, как Хамаш тянется к его губам своими и… Судорожно сглотнув, Илио залпом допил вино.

— Мне, наверное, надо идти? — он поискал взглядом, куда бы деть бокал, но, кроме пола, на котором уже стояла бутылка, ничего подходящего не было.

— Если хочешь, — Хамаш так же залпом допил вино. — Или можешь остаться. Кровать у меня большая.