Марина вздохнула и резко повернулась к Питеру.

- Сколько, говоришь, тебе лет?

- Мне... мне пятнадцать.

- Но ты же сказал мне, что семнадцать!

- Я... я соврал.

Внезапно его руки освободились, и он полетел на забрызганный водою пол. Оцарапанные когтями мерлиа запястья нестерпимо жгло. Он посмотрел в окно. Океан исчез, существо растаяло, словно дым.

За окном вновь был привычный пейзаж, мимо проносились залитые солнцем деревья, поля и изгороди.

Питер лежал тяжело дыша, мокрый и ошеломлённый.

Марина собрала свои вещи в сумку, а затем перекинула через локоть пальто. Она опять выглядела женщиной средних лет.

Поезд замедлил ход.

Марина повернулась и одарила его быстрой, лёгкой улыбкой.

- Думаю, это моя остановка.

- Я... я не понимаю...

Марина сделала паузу и несколько мгновений смотрела на него сверху вниз.

- В самом деле, дорогой? - Она осторожно прошла мимо лежащего на полу Питера. - Думаю, как рыбак рыбака ты хорошо меня понимаешь, мальчик. Разве ты сам не отпускаешь пойманных мальков, чтобы они могли немного подрасти?

С этими словами она исчезла в глубине коридора.