- По-прежнему крапива, - констатировал Игорь, переглянувшись с Богдановым.

   Сообразив, наконец, что коллеги очевидных вещей не понимают, Даня решила пояснить.

   - На дворе, как бы, сентябрь. Вторая декада. Такая крапива появляется в мае. Даже при аномальном тепле, вот такие белые цветочки на ней появиться не могут, - увидев, как вытягиваются лица оперативного состава, добрая девушка тут же подсластила пилюлю. - Но давайте, на всякий случай, спросим у ботаников. Все-таки глобальное потепление, все дела.

   - Мы не у ботаников спросим, - проговорил Богданов, не сводя взгляд с монитора, - а у кого?

   - У Валентины Юрьевны Лебедевой, - занудным голосом протянула Даня.

   - Точно, - вздохнул Богданов. - И, поверь, мне к ней ехать хочется не сильнее, чем тебе к Аркаше.

   Он подошел к столу, и, покопавшись в записной книжке, набрал рабочий номер Лебедевой. Узнав, что у нее выходной, позвонил на домашний, и не получил ответа.

   - Странно, - пробормотал Богданов.

   - Попробуй на мобильник, - посоветовала Даня, наблюдая за его попытками.

   - Уже, и это не к добру, - рассеянно отозвался Богданов, кладя трубку, и двинулся на выход, велев на ходу. - Даня, бери свой чемодан и за мной.

   - У нас постановления нет, - напомнила Даня, устремляясь следом.

   - У нас времени тоже нет, - отозвался Богданов, не сбавляя хода.

   Последним в машину запрыгнул Игорь.

   - Да вы что, издеваетесь? - взвился, обернувшись Богданов. - В отделе работы мало? Ходите за мной как утята за мамкой! Ладно Данька, она нынче за эксперта, а ты-то куда?

   - Я буду тыл прикрывать, - решил Игорь. - И потом, приказа остаться не было.

   Через полчаса все трое топтались перед квартирой загадочной Валентины.

   - Данька, - шепотом спросил Игорь, пока Богданов, чертыхаясь и озабоченно поглядывая на звонок давил кнопку, - что она за сущность? Она же сущность?

   - Еще какая, - согласилась Даня, наблюдая, как начальство, устав от борьбы со звонком колотит в дверь. - У нее пальцы зеленые.

   - В смысле?

   - От ее пальцев все расти начинает, в разумных приделах, конечно. Даже если стул деревянный в землю воткнет, то и он начнет цвести и пахнуть, - торопливо пояснила Даня, и, жестом пресекла дальнейшие вопросы, так как Богданов, устав от борьбы с дверью, повернулся к ним.

   - Что стоим? - зло спросил он. - Забыли, как действовать?

   Повернувшись к соседской квартире, Даня нажала звонок.

   - Откройте, полиция! - довольно пискляво проорала она.

   Дверь приоткрылась, и в щель высунулось удивленное лицо соседки.

   - Простите, кто? - уточнила женщина.

   - Полиция, - обреченно подтвердила Даня, оглянувшись на Богданова с Игорем.

   Оба достали удостоверения и с самым серьезным видом продемонстрировали их женщине.

   - И вы тоже из полиции? - удивленно спросила женщина Даню.

   - Да.

   Ее пихнули в спину, и девушка, найдя, наконец, удостоверение в нагрудном кармане, показала его женщине.

   - Скажите, пожалуйста, когда вы в последний раз видели вашу соседку? - строго спросила она.

   - Часа полтора назад, - ответила женщина. - Валечка в магазин ходила, я ее попросила захватить мне кое-что из продуктов. У меня ребенок приболел, оставить не могу.

   - То есть, - солидно уточнила Даня, - Валентина Юрьевна занесла вам продукты и прошла к себе?

   - Да, - кивнула женщина.

   - Точно к себе?

   - Девушка, куда еще она пойдет с такими сумками?

   - Спасибо.

   - И вы уверены, что после этого она не выходила? - встрял Игорь.

   - Нет, не уверена, но обычно Валечка в это время за цветами ухаживает, у них режим, - начиная терять терпение, заявила женщина. - Теперь извините, мне пора.

   - Спасибо за помощь, - вежливо поблагодарил Богданов, и, едва соседка закрыла дверь, припал ухом к замочной скважине, дав знак соблюдать тишину.

   - Так и есть, - шепнул он своим, - звонит кому-то, скорее всего Лебедевой, предупредить об интересе полиции.

   - И как? - нетерпеливо спросил Игорь.

   - Никто трубку не берет, - подслушивая под второй дверью, как в квартире надрывается телефон, отозвалась Даня.

   - Может, не хочет, чтобы беспокоили? - предположил Игорь.

   - У Лебедевой АОН, не хочет с нами общаться, не надо, но на звонок подруги должна ответить, - наскоро пояснил Богданов и повернулся к своим. - Что стоим? Давайте, звоните участковому.

   Через пятнадцать минут к присевшим на ступеньки сотрудникам полиции присоединились участковый, слесарь из управляющей компании и двое понятых.

   Замок был, что называется, от честного человека. На вскрытие ушло не более двух минут, и вскоре дверь гостеприимно распахнулась.

   - Валентина Юрьевна! - позвал с порога Богданов. - Вы дома?

   Ответом было молчание, и, едва прошли в комнату, стало ясно почему. Один из понятых вскрикнул, второй едва не удрал, а Богданов с чувством выругался, глядя на тело хозяйки квартиры, мирно висевшее под люстрой, привязанное за шею.

   Он подошел, проверил пульс, и констатировал его отсутствие.

   Перерезав веревку и аккуратно опустив тело на ковер, Богданов обернулся к своим.

   - Так, молодежь, варежки надели?

   Даня кивнула, вовсю щелкая фотоаппаратом, стараясь запечатлеть полную картину смерти, а Игорь, вооружившись ручкой, приготовился вести протокол. Вскоре прибыли медики, подтвердили отсутствие жизни в отдельно взятом теле, заявили, что причиной стала асфиксия, скорее всего самоубийство, странгуляционная борозда всего одна, и что тело мертво не более полутора часов, после чего увезли труп на вскрытие.

   - Слышь, Петрович, - догнав патологоанатома на лестнице, начал Богданов, смущенно потирая лоб, - можешь побыстрее как-то ее препарировать?

   - У меня из убойного два трупа, - строго отозвался Петрович.

   - А это третий труп за две недели, просто серия какая-то, - виновато признался Богданов, - Бес мне шею свернет.

   - С тебя причитается, - снисходительно ответил Петрович.

   - Само собой, - обрадовался Богданов. - Тебе пузырь или на бильярде отыграться?

   - Разберемся. Завтра присылай Даню за предвариловкой.

   Богданов вернулся в квартиру, где полным ходом шла работа. Игорь, высыпав на газету содержимое ведра, тщательно исследовал мусор, Даня, закончив фотографировать, обследовала ящики комода, а участковый, вместо Игоря, строчил протокол.

   В комнате царил полумрак из-за цветов в горшках, выстроившихся рядами вдоль окон. Развесистые тропические растения прятали в своей тени особо нежные экземпляры, и цвело в этой квартире все, что только могло в потенциале цвести.

   После обследования ящиков Даня, с опаской, приблизилась к домашним джунглям и методично, палочкой, проверила, не спрятано ли чего в горшках. Затем украдкой отломила побег огуречного дерева и сунула в карман.

   - Господа понятые! - позвал из кухни Игорь. - Прошу вас пройти сюда. Обратите внимание, - продолжил он, едва нарисовались понятые, - в мусорном ведре обнаружены два пакетика чая, две пустые банки из-под пива, одна банка из-под кока-колы, упаковки от колбасной нарезки, пакетик от чипсов и коробка от пирожных, - тут он присмотрелся и уточнил, - эклеров. Шесть штук.

   - Данек, - окликнул Богданов усердно роющуюся в земле девушку.

   - Что?

   - А парень-то растет, - довольно сообщил Богданов. - Видала, как он на протокол участкового припахал?

   - Ты вылитый Макаренко, только без очков, - рассеянно отозвалась Даня, вернувшись к прежнему занятию.

   - Во-во. Ты стол осмотрела?

   - Мельком. Повторить осмотр?

   - Копайся там, - велел Богданов, - я сам.

   - Зря, нет там ничего, - вздохнула Даня. - Бумажки, покрытие для письма, письменный прибор и две наклейки с котятами. Может, шкафом займешься?

   - Не учти отца как мать любить, - огрызнулся Богданов и направился к столу.