- Вот и я так думаю, - согласилась Даня, с хрустом разгрызла неподатливую фисташку, и брезгливо стряхнула с языка скорлупку. - Какое именно мы вычислить не можем, полагаю, это знает только автор.

   - У вас же есть специалисты по таким вопросам? - предположил Игорь. - Давай у них спросим. Нам дадут хотя бы приблизительный вариант, и это заклинание можно будет обратить вспять.

   - Ты фэнтези перечитал, - вздохнула Даня. - Во-первых, специалиста у нас нет. Есть пара человек на весь город, которые действительно разбираются в подобных вещах, и, при определенных обстоятельствах, согласятся помочь, но, для обращения акустического воздействия необходима точная формулировка изначального заклинания, да и то время обращения ограничено двумя сутками.

   - Тупик, - постановил Игорь, и оба замолчали.

   Пиво закончилось, счет оплатили вскладчину, и, сверившись с часами, Даня предложила пойти по домам.

   - Ты не переживай, - сказала она, когда прощались на улице. - Для первой недели ты хорошо отработал, даже Богдан оценил. Главное, завтра не опозорься. В лесу хорошо ориентируешься?

   - Нет.

   - Тогда просто не теряйся, а то сам понимаешь.

   - Что понимаю? - насторожился Игорь.

   - Ты где рос? - удивилась Даня. - Даже я, московский житель, знаю, что за лес такой возле плотины.

   Пятница

   Машину пришлось оставить в ближайшей деревне, так как Богданов наотрез отказался ею рисковать, бросив на шоссе, пусть и возле плотины.

   - Ты чего в форму вырядился? - спросила Даня, когда они с Игорем вслед за Богдановым свернули в лес.

   - Я при исполнении.

   - Ты ноги промочишь, комары закусают, а еще здесь водятся клещи, - удовлетворенно перечислила Даня.

   Она перед походом облачилась в ветровку с капюшоном и резиновые сапоги.

   - Спасибо за поддержку, - пробормотал Игорь, и гордо отдернул форму, напомнив себе, что, лесу он или нет, но является представителем закона. Это отвлекало от мыслей о клещах.

   Едва сошли с грунтовки, деревья сомкнулся за спиной несокрушимой цитаделью, словно оказались не в лесу средней полосы, а в тайге. Кругом царил полумрак, над головой шумели ветви деревьев, а комары явно ждали вот таких путешественников, чтобы утолить вековой голод.

   - Сволочь, - ругнулся Игорь, прихлопнув монстра на запястье.

   - Осторожнее там, - обернулся Богданов. - Местные комары втроем нападают, потом в кусты затаскивают.

   - Очень смешно, - проворчал Игорь. - Как мы собираемся искать эту чертову времянку, товарищ капитан?

   - Наитие, мой юный друг, наитие, - многозначительно ответил Богданов, подняв палец, и добавил менее таинственным тоном. - Шевели мозгой - мальчик, сбегая из дома, добирался сюда, отсиживался, затем возвращался не вызвав подозрений. Стало быть, избушка находится неподалеку от дороги.

   - Да тут целый взвод требуется, чтобы прошерстить территорию, - решил Игорь. - Давай курсантов вызовем, пусть помогают.

   В ответ донеслось многозначительное молчание. Игорь и сам уже понял, как сплоховал. Кто, в самом деле, выделит курсантов на поиск времянки, в которой много лет назад прятался возможный то ли подозреваемый, то ли потерпевший. Да еще для их отдела.

   - Свистки взяли? - прервал молчание Богданов.

   Даня тайком передала Игорю свисток и бодро доложила о готовности.

   - Решите что заблудились - свистите, - кратко проинструктировал Богданов. - Увидите времянку - громко свистите. Теперь растянулись в цепь и вперед.

   - Может, все-таки расспросим местных? - рискнул предложить Игорь.

   - Обойдешься. Чем меньше народу знает, что нам тут понадобилось, тем лучше. Все, погнали.

   "Цепью" их поход можно было назвать только при очень большой фантазии, но другого выхода не было. Проводив взглядом Богданова, нырнувшего в заросли, Игорь вздохнул.

   - Не люблю лес, - признался он Дане.

   - Да, асфальта маловато, - понятливо согласилась та и смирилась. - Других вариантов все равно нет.

   Она шагнула в сторону и пропала за деревьями. Игорю стало не по себе. Он даже в детстве в лес не ходил, предпочитая экологически загаженный город чистому воздуху.

   - Ты в курсе, почему этот участок леса зовется Разбойничьим? - донесся из-за деревьев голос Дани.

   - Нет.

   Исторические справки Игорь не интересовали, зато человеческий голос придавал уверенности.

   - В этом лесу, - со зловещим придыханием вещала Даня из-за деревьев, - пятьсот лет назад разбойники до смерти запытали четверых купцов, вынуждая открыть, где спрятано золото. И вот уже пять веков души, не найдя упокоения, рыщут по лесу, и убивают всех, у кого есть оружие. Они заманивают людей в топь, и в глотки несчастных вливается жидкая грязь. Люди, пытаясь вдохнуть, идут ко дну в страшных мучениях. Хрррр.... Это доказанный факт, - закончила она, как ни в чем не бывало.

   - Зря стараешься. Вряд ли торговцы образца шестнадцатого века опознают оружие в пистолете Макарова, - перебил Игорь. - И потом, у меня табельного пока нет, а если они нарвутся на Богдана, то сами виноваты, я за них вступаться не стану.

   - Тьфу на тебя, - разочарованно протянула Даня и смолкла.

   Игорь шел вперед, ступил в лужу, споткнулся о поваленное деревце, и боевой задор быстро упал до нуля. Боясь потеряться, он все чаще использовал свисток, в рекордное время доведя начальство до белого каления. В результате телефон в кармане исполнил бодрый мотивчик, и Игорь взял трубку.

   - Ты достал уже свистеть, - раздался свирепый голос.

   - Я заблудиться боюсь, - тихо признался Игорь.

   - Найдем, - заверил Богданов. - Есть такая штука, GPS называется.

   Пятница обещала быть долгой. Вскоре форменные ботинки противно хлюпали, пальцы на ногах покалывало от влаги, комары продолжали свирепствовать, и настроение окончательно испортилось.

   - Живой? - спросила Даня, явившись из чащи.

   - Нормально все, - заверил Игорь, потирая след от ветки на щеке и тряся ногой, в надежде сместить надоевший камешек.

   - Хочешь? - сочувственно спросила Даня, протягивая конфету на ладошке.

   Игорь сунул в рот карамельку, вздохнул, и снова углубился в ненавистный лес. По его расчетам, мальчик, преодолевавший такие расстояния по пересеченной местности, должен был числиться в первых рядах среди юниоров. По лицу опять лупили ветки, на погонах повисла паутина, и ямы от поваленных деревьев просто бросались навстречу, как вдруг раздался вопль Богданова.

   - Стоять, сволочь!

   .За деревьями мелькнул человек, пытаясь углубиться в чащу леса. Сбоку налетел Богданов, оттолкнул Игоря и бросился в погоню. Игорь, просто на рефлексах, кинулся следом, нагнав, по пути, Даню. Перемахнув через куст, Богданов сбил мужчину с ног, заломил ему руку и прижал спину коленом.

   - Мордой в землю, сказал!

   Тем временем подоспели Игорь с Даней. Девушка, оценив ситуацию, наставила на задержанного воображаемый пистолет и свирепо заявила:

   - Вы имеете право хранить молчание, вы имеете право на адвоката, все, что вы скажете, может быть использовано против вас.

   - Данька, уймись!

   Повинуясь приказу, Даня убрала "пистолет" в "кобуру" и подошла ближе.

   - Что ж ты от полиции убегаешь, мил человек? - процедил Богданов, за шиворот вздернув задержанного на ноги. - Я тебя вежливо просил остановиться.

   - На вас не написано кто вы, - огрызнулся мужчина.

   - Надо же, один день не побреешься, и тебя узнавать перестают, - с деланным сожалением покачал головой Богданов. - Тебя чего в лес понесло?

   - Из дома выгнали, - нехотя признался мужчина. - Слышь, Сергеевич, отпустил бы, а? Я ж ничего не сделал.

   - Отпущу, отпущу, - пообещал Богданов. - Давай-ка, проводи нас к времянке и свободен.

   - Какой еще времянке? - неубедительно удивился мужчина.