ГЛАВА 23

НЕСС

После разговора с Эбби я пытаюсь связаться с Эваном. Мы все еще общаемся, но он в Ланкастере, и меня бесит сила, с которой прошлое Эвана давит на него, а также его откровенное нежелание признавать этого. В настоящее время у Эвана тоже есть вещи, требующие его внимания. Он ненадолго звонит мне, чтобы сказать, что свяжется со мной, когда вернется. Я лежу в постели, сердце тяжело стучит, и я почти физически ощущаю, как меняется мой мир.

Мы назначаем встречу, и бабочки порхают внутри так, словно мы идем на первое свидание. Во рту пересохло, я жду его в парке рядом со зданием университета. Его выбор нейтральной территории и открытого пространства вдали от людей будоражит мою тревогу еще сильнее. Я жду на лавочке, скрытой от весеннего солнца в тени огромного дуба. Здесь ветер холоднее, и я дрожу, жалея о том, что не надела курточку поверх своего летнего платья.

Рядом дорожка, по которой студенты идут к университету. Парочками. Я зависаю на Фейсбуке, концентрируясь на жизни других людей, лишь бы не думать о своей.

Эван появляется без верхней одежды в футболке, которую я ему купила, с обнаженными мускулистыми руками, в которых мне когда-то было так уютно. Стук моего сердца учащается из-за смеси страха и желания.

Бросив на землю сумку с книгами, он садится, затем тянется и мягко целует меня, касаясь теплым ртом моих холодных губ. Я намеренно вдыхаю его запах. Мускусный. Запах Эвана и комфорта. Его не было лишь одни выходные, а его отсутствие уже воспринимается как вечность. Я понимаю, что этим двоим — моим планам и моим отношениям — никак не ужиться вместе. Путешествие и Эван. Его рука тянется к моему колену, а я глажу тыльную сторону его ладони.

— Я скучала, — говорю я.

— Я тоже, — быстро отвечает он на автомате.

— Как уроки поэзии?

— У меня не было поэзии сегодня.

Его слова сжимают сердце: наш обычный юмористический обмен приветствиями не удался.

— А, ну ладно.

Эван проводит ладонью по лицу.

— Несс, я не знаю, что еще сказать.

Это ранит мое колотящееся сердце.

— Сказать мне?

— Я не могу открываться тебе еще больше. Не теперь, когда… — Он вздыхает. — Не теперь, когда ты уезжаешь.

После всех этих недель он наконец-то говорит прямо. Так, словно уже принял решение. Убрав руку с моего колена, он кладет обе руки на свои собственные и растирает бедра.

— Почему ты не говорил со мной об этом до этого момента? Раз мой отъезд так напрягает тебя?

— А что бы я сказал? Я держал все в себе, а потом сказал, что не хочу, чтобы ты уезжала. Знаю, это было эгоистично. А затем ты обвинила меня в том, что мои чувства к тебе недостаточно сильны.

Я смотрю на него, а он глядит в землю, не на меня.

— Я такого не говорила. Я всего лишь хотела узнать, почему ты никогда не признавался…

— Одна из причин, из-за которой я молчал, — это чрезмерная забота о тебе. Я не хотел испортить все, что было.

— Прячась от будущего?

— Нет, живя в настоящем. — Эван наклоняется вперед, всматриваясь в землю. — Может, я отстранялся сильнее, чем следовало бы, но и ты тоже. А впрочем, какой смысл?

— Какой смысл в чем?

Эван поворачивает ко мне голову, его щеки порозовели, и напряжение во взгляде сообщает мне больше, чем слова.

— Какой смысл любить тебя?

Мое волнение оборачивается тошнотой, а вовсе не облегчением. Я спросила его об этом, а он говорит со мной в такой негативной манере.

— Теперь понятно почему. У тебя все на лице написано. — Он снова отворачивается.

Я тянусь к нему, отодвигаю волосы и вижу часть его лица, но он не встречается со мной глазами.

— Эван, ты мне очень дорог.

Его дыхание настолько глубокое, что я могу слышать, как циркулирует воздух в его груди, он закрывает голову руками.

— Я знаю. И ты мне тоже очень дорога, и это меня пугает. Не хочу, чтобы ты сделала мне больно.

Это неправильно. Нам стоит высказать то, что мы скрывали друг от друга, затем посмотреть друг другу в глаза и увидеть в них правду. И если в его глазах все время пряталась правда, то я увижу в них больше, чем три глупых слова.

— Эван… — Я хочу, чтобы он посмотрел на меня, хочу снова это увидеть.

Эван откидывается назад, сильно прижимаясь спиной к спинке скамейки и глядя в летнее английское небо. Мое сердце колотится, содрогаясь от того, что он скажет следом. Разрушительное осознание ранит меня. Я не хочу терять его.

Он ерзает на сидении, медленно разворачивая к себе мое лицо.

— Несс, я люблю тебя, и мне не следует говорить тебе этого. Но это так. И я не хочу, чтобы ты уезжала, потому что не представляю, как можно не видеть тебя так долго. Я боюсь, что ты можешь не вернуться или забыть меня.

Слезы жгут глаза, пока я пытаюсь смахнуть их, но тщетно. Одна из них уже сбегает вниз по моей щеке.

— Я не могу оставаться здесь, в Лидсе, и ходить на эту работу. Как бы я хотела, чтобы ты мог поехать со мной.

Он отпускает мое лицо.

— Я не могу. Это невозможно.

— Почему? Мы могли бы поехать вместе.

— Я не могу уехать из страны, — шепчет он. — Не так скоро.

Ответ ранит меня.

— Из-за Люси?

— Частично. Но еще из-за финансов. И учебы. Сейчас не лучшее время для того, чтобы присоединяться к тебе.

До меня доходит только часть про Люси. Я лишь обманываю себя, считая, что она отошла на второй план. Теперь-то я все понимаю. Она — причина, по которой он никогда не согласится поехать со мной, даже, если у него будут деньги и возможность. Она высасывает из него жизнь.

— А теперь уже я не знаю, что сказать, Эван.

— Возможно, мы встретились в неподходящий момент. Как когда суждено влюбиться, но не суждено быть вместе.

Он больше не притрагивается ко мне, смотря прямо на деревья и размышляя вслух.

— И что же нам делать? — Я не желаю произносить эти слова. — Мы должны закончить все сейчас? Или оставить все как есть до моего возвращения? Посмотреть, что случится, пока я буду в отъезде? И как будут обстоять дела, когда я вернусь? — Отчаявшееся сердце выталкивает слова изо рта. Мысли, что ходили по кругу в моей голове, наконец-то высказаны.

— Я не знаю.

Накатывает тошнота. Ситуация подталкивает мои эмоции к краешку самообладания. Он, наконец, признался мне в любви, но при этом сказал, что не знает, хочет ли еще быть вместе. Противоречивость его слов заводит меня.

— Ты любишь меня, но не знаешь, что делать? Значит, ты любишь меня недостаточно сильно. Это не поможет. Ты не дождешься меня. — Я вскакиваю, чувствуя, как дрожь подкатывает изнутри к моим рукам и голове.

— Неправда, ты очень много для меня значишь. И когда я с тобой, единственное место, где мне хочется быть, — это рядом. — Эван поднимается и тянется ко мне, но я не могу позволить его рукам и его миру окутать себя. Он притянул меня к себе так близко, а теперь так сильно меня ранил.

— Ты же не видишь в этом смысла, Эван. — Я отступаю, скрещивая руки на груди.

Он опускает свои и качает головой.

— Я знаю. Поэтому и не говорил тебе о своих чувствах раньше. Я запутался, Несс. Я затянут в прошлое так, как ты и представить не можешь. Я не хочу, чтобы снова было больно. Не сейчас.

— Я делаю тебе больно? С чего бы?

— Да, делаешь.

Это последнее, что я ожидала услышать. Кто станет добровольно ввязываться в отношения, которые ранят и причиняют боль? Зачем? Он считает, что я в любом случае брошу его? Его боль, вызванная нежеланием быть брошенным, настолько сильна, что сказать об этом он смог только сейчас. Это неправильно. Я обманывала себя, веря, что все будет хорошо, что у нынешних отношений без каких-либо планов на будущее оно все-таки появится. Я разворачиваюсь и иду к выходу из парка. Он не следует за мной, и я наконец получаю ответ, которого так жду. Мое сердце разбито, и все живущие внутри бабочки мертвы.

***

После нашей встречи я снова не вижусь с Эваном. Все кончилось. Внезапно. Я без устали прокручиваю вечер в парке в своей голове. Один короткий разговор, противоречивые заявления, а теперь это. Конец. Я виню себя. Не могу поверить, что загнала его в угол. И хоть он вырвался оттуда, сказав то, что ожидал услышать от меня, все равно навредил себе в процессе.