и выковыривал ножом
из-под ногтей я кровь чужую.
Бежим отсюда! Ползком!-прервал сыпучий шорох, среди наступившей тишины, приказ Павлова. Едва откидываемый грунт осветил ведущий на свободу узкий лаз. Бойцы, цепляясь винтовками, кинулись прочь от застывшего времени, по крутой осыпи бруствера.
"С этим нельзя было тянуть!"
Заветные 11 минут, так похожие на башни-близнецы, заканчивались. Оказывается они дотянули до последнего! Едва солдаты и путешественники во времени оказались в траншее-жахнул взрыв.
Промерзшая земля и бревенчатые стены удержали осколки разорвавшейся гранаты.
"Блиндаж был-что надо!"
Огрызаясь свинцом и стараясь угадать с какой стороны грозит наибольшая опасность, фигура в белом маскировочном халате перепрыгнула через разорванную взрывом "спираль бруно". Соскочила в окоп и мгновенно пропала.
"Кажется, это был Глущенко."
Кругом кипела битва. Рвались снаряды. В ходах сообщения сражались люди. Крики смешались с истошными воплями и предсмертными стонами. Трещали и хлопали выстрелы. Завывали пули, почти невесомые, но такие смертоносные.
Пытаясь пронзить взглядом снежную завесу, трудно было понять, где свои, а где враг!
Но гоблины "Майн кампф", которые залегли в развалинах длинного здания "Военторга", открыли по ним огонь, строча из оконных проемов.
Немцы до последнего удерживали каждый опорный пункт.
Полоснув очередью, Дэвид нырнул в проход, разворачивая ствол на наиболее опасные участки. Он стрелял и быстро менял позицию.
Все переменилось: включив "заморозку", Джульетта разомкнула "кольцо времени", прервав цикл. Что привело к снятию предыдущей задачи.
Отвешивая поклоны проносящейся над головой смерти, Дэвид еще ни разу не заходил так далеко!
Он, как белка в колесе, бежал по кругу закольцованного куска времени. Твердя один и тот же урок. Осуществляя в петле времени свою цепь возможностей. И вот, наконец, оказался вне рамок, в которых мог перемещаться практически с завязанными глазами.
От этого незнания-бой становился еще более смертоносным. И на каждом шагу можно было обгадиться новым, совершенно неповторимым способом. Приходилось идти на риск, немыслимый в любых других обстоятельствах. Теперь они продвигались медленнее. Используя любое укрытие и высматривая опасность. Глаза, зачастую, подводили мелькающие тени.
"Выстрелить могли отовсюду."
-Пригнись!-отрывисто бросил Дэвид, на ходу ведя огонь и целясь, в снежной кутерьме, по вспышкам "шмайсеров". Пригибаясь и лавируя, девушка его настигла. Агент времени затолкнул профессорскую дочку в стрелковую ячейку. И подперев юную студентку собственным плечом, заговорил:
-Любишь безумствовать?-хрипло, на выдохе задал вопрос бывший воздушный маршал, наблюдая за ближними подступами.
Девушка не успела даже рта раскрыть. Дэвид коротко выстрелил и немец, появившийся в десяти шагах, сразу сложился и рухнул.
Стрелковая ячейка, в которой они оказались, находилась в изломе траншеи. И предназначалась для продольного обстрела непрошеных гостей.
Дэвид знал это место из опыта неудачных попыток. И как отсюда удобно контролировать позиции. Но воспользоваться прежде им не удавалось.
-Тебя что, ВРЕМЯ еще ничему не научило? У нас нет права говорить им как все будет,-прижимая Джульетту локтем и коленом, приступил к нравоучениям агент времени.-Нет у нас права. Ты позволила себе недопустимые действия,-его голос очистился от хрипоты.
Профессорская дочка понимала, что вновь не права, по каким-то очень сложным причинам. Но после такой вдохновенной речи и ораторского успеха, не желала быть заживо погребенной под его занудными наставлениями. Она не хотела становиться девочкой, которая переживает по поводу заслуженного упрека. Позволив себе измученно пробурчать:
-Что такого в моих словах? Ведь мы даже не знаем, выживут ли они.
-Павлов точно останется жив,-наседал Дэвид.-И это тебе хорошо известно.
-Да кто ему поверит?-уперто продолжала отбиваться Джульетта.
Дэвид выстрелил и прикончил еще одного фрица, пытавшегося проползти под огнем нашей пехоты. Очень рассчитывая, что каждый фашист, которого он убивает, уже никогда не доставит хлопот во Второй мировой войне. И тем скорее, чем самоотверженнее будут его усилия.
-А мыслить в другой системе координат не пробовала?-продолжал торопливо отчитывать ее Дэвид.-Мы не можем видеть последствий твоей болтливости во всех измерениях.
-Перестань!-строптиво воскликнула Джульетта и легонько толкнула его в бок.
Обороняющиеся фрицы внезапно усилили огонь. Пули свистели и щелкали. Им пришлось присесть на самое дно и продолжить спор.
-Как ты не понимаешь,-сердился Дэвид.-Твой рациональный взгляд на мир тут не поможет. Разве ты не читала у Рэя Бредбери, "И грянул гром"? Про бабочку, раздавив которую, ты меняешь собственный мир? Помнишь как там сказано: "Держись тропы. Никогда не сходи с нее",-его голос превратился в хриплый шепот.-Кто знает, когда и чем эта история обернуться может? Ты, своими разговорами, вывела бойцов за рамки их модели жизни. Точечно воздействуя в ключевой момент истории. Устроив массовое наслоение вероятностей. И формируя будущее новое завтра с неизвестным итогом. Своим неведением ты спутываешь вероятности, позволяя им перетекать одной в другую. И то, что могло произойти, вдруг становится реальностью. Нам следует неукоснительно соблюдать естественный порядок давно свершившихся событий. Чтобы не сбить настройки. Что-то не нарушить. Иначе-не сойдется. Изменится что-то. Активизировав не спаривавшиеся в нашей реальности вероятности. Ты не отдаешь себе отчет, насколько сказанное тобой может изменить мироустройство,-напористо разъяснял агент времени:-Замыкая, как цепь, потенциально опасные вероятности. Да так, что каждый день будущий страшен будет.
Дэвид вскинул автомат и пустил очередь по ходу сообщения. Стараясь, чтобы каждая пуля, предельно точно и своевременно, попала в цель. Постепенно превращая дно окопа в могилу, усеянную трупами.
Джульетта раздраженно поглядывала на него, но было видно, что она поняла. Иногда, его заботами, она чувствовала себя умственно отсталой.
Неохотно сдаваясь, Джульетта сокрушенно шептала какие-то оправдания. Уверенная, что фрицы повсюду и слышат абсолютно все. Из ее бормотания Дэвид смог разобрать только то, что девушка никогда не думала об этом с такой точки зрения, как преподнес ее агент времени.
Быстрее, чем она успела ахнуть, Дэвид, почти в упор, срезал наскочившего немца, которого сила выстрела кинула на колени, и перезарядил автомат.
Он был уверен, жесток и неумолим.
В животе генерала ожил ледяной, тяжелый ком. Карл Штрекер знал как ощущается предательство: оно пронизано холодом и одиночеством. Некоторое время генерал оставался в слепом шоке. Он просто не мог поверить своим ушам.
Взрыв "размороженной" гранаты заставил его очнуться и прийти в себя. Штрекеру повезло. Слой разделяющей их земли погасил все осколки, разлетевшиеся по блиндажу с той стороны. Генерал вытащил адъютанта из обвалившейся горловины лаза и уложил на кровать. Но тот был совсем плох. Определенно потеряв рассудок, адъютант жмурил глаза, кривил рот и пускал слюни. Страшно фальшивя, он орал Гимн Хорста Весселя, "Знамена ввысь".
Оттолкнув его ноги, Штрекер уселся на край кровати. Беспокойные пальцы генерала отбивали нервную дробь. Им овладело все нарастающее чувство растерянности:
