- Вот! - удовлетворенно хмыкнул Иван. - А я хочу посидеть с красивой девушкой в ресторане! Так что давайте договоримся. Как прилетим во Владивосток, я вам куплю по своему паспорту билет на автобус в Славянку. А за это вы со мной пойдете в ресторан! В аэропорту он круглосуточно работает. Идет?

Вот ушлый малый, подумала я. И тут же поняла, что получаю верный шанс доехать хотя бы до КПП. А потом? 'Высадят из автобуса - буду разбираться на месте!' - решила я. И с добрым чувством посмотрела на своего простоватого ухажера. Его услуга стоила того, чтобы сходить с ним в ресторан. К тому же я проголодалась и была не прочь вкусно поесть. По московскому-то времени давно пришла пора отужинать!

- Вы, Ваня, хитрец? - засмеялась я. - Вымогаете мое расположение? Ладно! Я согласна! - Мой ухажер расплылся в самодовольной улыбке. - Но тогда подскажите, как мне проверку документов на КПП обойти!

Иван развел руками:

- Да никак! Здесь я вам помочь ничем не могу!

- Так меня задержат как нарушительницу режима!

- Не задержат! - уверенно возразил он. - Высадят на дороге и скажут: 'Езжай обратно!' Я, когда в Славянке работал, пару раз такое видел!

Иван замолчал и стал выжидающе, с лукавинкой в глазах, смотреть на меня. Его игра была понятна. Сейчас я должна была спросить: 'А что мне дальше надо будет делать? Не ехать же обратно!'. Ответ он знал, это было видно. Но, похоже, собирался выложить его за какие-то дополнительные знаки внимания с моей стороны. Вот зануда! Я нахмурилась и ворчливо сказала:

- Ладно, выкладывайте, что вы еще знаете! Хотите помочь - помогайте! Иначе ваш билет мне ни к чему, и в ресторан я с вами не пойду. Вы сказали, что зона охраняется. Значит, дальше КПП мне дороги нет.

- А вот и есть! - радостно осклабился он. - Но я вам этот секрет только в ресторане выдам! А то вдруг откажетесь со мной пойти!

'Дурачок какой, господи боже мой!' - подумала я. И сказала:

- Тогда угощайте меня тем, чего у нас в Москве нет!

Я почувствовала мягкий толчок и посмотрела в иллюминатор. За стеклом мелькали огни аэропорта. Самолет приземлился и катил по взлетно-посадочной полосе.

Через полчаса мы с Иваном сидели в ресторане и ели спаржу, запеченную с ветчиной и сыром.

- Ну, как вам дальневосточная кухня? - с победным видом спрашивал он. - Видали такое в своей столице?

Я попробовала спаржу в первый раз в жизни, хотя и слышала о ней. Этот деликатесный овощ охотно выращивали и употребляли в Европе, а в Москве я его никогда не видела. По вкусу и консистенции продолговатые стебли спаржи напоминали удивительно вкусный и нежный зеленый горошек. А с горячей ветчиной и расплавленным сыром... В общем, блюдо, которым угощал меня Иван, показалось мне восхитительным!

Я потягивала из бокала белое вино, а мой ухажер усиленно налегал на коньяк. Похоже, он пришел в ресторан не 'посидеть с красивой девушкой', а просто напиться. Иван заглатывал рюмку за рюмкой, быстро хмелел и говорил глупости. В конце концов, он стал тупо допытываться, зачем я еду в Славянку.

- Какие у тебя могут быть в этой дыре родные? - перешел он на 'ты'. - Я тамошний народ знаю! В Славянке судоремонтный завод стоит, один рабочий люд живет. Да зэки еще жилые дома строят. Там зона есть, знаешь? - пьяно лупил он на меня покрасневшие глаза. - А ты такая!.. Волшебная вся! Царевна! - Он часто моргал и шевелил перед своим лицом растопыренными пальцами. - Ты им всем не ровня! Говори: зачем едешь?!

Я испугалась, что он вскоре опьянеет так сильно, что не сможет сказать мне ничего путного. Он выпил почти целую бутылку.

- А этот секрет, Ваня, - решила я сыграть в вымогательство под стать ему, - ты узнаешь, когда расскажешь, как мне добраться от КПП до поселка!

- Ха! Договорились! - навалился он грудью на стол. - В общем, так. Смотри. Запретная зона не огорожена. И не патрулируется. Ну, по периметру, ясно? - Он стал сосредоточенно выводить пальцем на скатерти большой круг. - Там лес кругом. Военные только на шоссе стоят. Поэтому... - Иван вылил остатки коньяка в рюмку и тут же выпил. Его глаза скатились к переносице, он клюнул носом.

- Ваня! - сердито окликнула я.

- В общем, - поднял на меня мутный взгляд Иван, - действуешь так. Тебя высаживают, ты уходишь в лес, огибаешь КПП... - Он запнулся, пытаясь поймать ускользающую мысль. - Метров через пятьсот выбираешься на шоссе... - Его голова упала на грудь, и он еле слышно пробормотал: - А потом ловишь попутку до Славянки...

'Как просто! - подумала я. - Сама бы на месте могла догадаться! Хотя лучше все знать заранее. Повезло мне с попутчиком. Но как некстати он напился...'

Мой бедовый ухажер откинулся на спинку стула и расслабленно прикрыл глаза. Я решила его до поры не тревожить. Он выложил все, что надо, и теперь имел право на заслуженный отдых.

Объявили посадку на наш самолет. Я решительно растолкала Ивана, заставила его расплатиться с официантом и повела к выходу из аэровокзала. Он качался, лез целоваться и кричал:

- Я еду с тобой! В эту долбаную Славянку, да!!

В одиннадцать утра по местному времени наш самолет приземлился в аэропорту Владивосток. К этому времени Иван немного пришел в себя. Морщась с похмелья, купил мне билет на автобус.

- В три часа отходит. Подождать придется,- буркнул он. Пряча глаза, стыдливо простился и пропал из виду.

Я держала в руке билет и победно улыбалась. Путь на Славянку был открыт.

***

Старенький однодверный ПАЗик, 'король' всех пригородных автобусных маршрутов в СССР, стоял на мокрой после дождя площади аэропорта. Он должен был отвезти меня в поселок.

Я долго ждала его, почти четыре часа. За это время пообедала в буфете аэровокзала, подремала в зале ожидания. От безделья изучила расписание авиарейсов. И поняла: время отправления автобуса на Славянку было подобрано с умом. Подавляющее большинство самолетов из столицы прибывали во Владивосток в первой половине дня. А московское направление в аэропорту было наиболее востребованным. Поэтому к 15:00 водитель автобуса получал максимально возможное число пассажиров.

Я сумела оценить и все 'прелести' местного климата. Иван говорил правду. Погода здесь стояла хоть и теплая, но пасмурная. Утром шел моросящий дождь.

'Когда меня высадят на КПП, придется идти по мокрому лесу, - озабоченно думала я. - Точно промокну! Даже если дождя не будет!'

Мне казалось, что людей в автобусе наберется немного. Все-таки Славянка, как утверждал Иван, была 'дырой'. Но пассажиры заняли почти все сидячие места. Из разговоров в салоне я поняла, что среди них немало жителей поселка, что накануне просто ездили во Владивосток за покупками. Видимо, снабжение Славянки продуктами питания и промышленными товарами было скудным...

Впрочем, товарный дефицит царил тогда везде. Особенно плохо обстояло дело с мясом и колбасными изделиями. Их можно было купить только в крупных городах. Жители Подмосковья, например, ездили за ними в столицу. В выходные дни штурмовали переполненные пригородные электропоезда. Недаром в те времена среди москвичей ходила шуточка: 'Отгадай загадку. Длинное, зеленое и пахнет колбасой. Что это? Электричка!'

Я со своими объемными сумками пристроилась в автобусе на длинном заднем сиденье. Рядом со мной села молодая женщина с двумя маленькими дочерьми - белокурыми близняшками 4-5 лет. Я спросила у нее:

- А сколько ехать до Славянки?

- Три часа, - ответила она.

Я так и думала. Не ближний свет, конечно. Но все ничего, если бы у меня была возможность добраться прямо до поселка!..

Автобус тронулся с места, покрутился возле аэропорта и выехал на шоссе. Женщина кивнула на мои сумки:

- Из Москвы, наверное? В гости едете?

Из сумки-тележки, что стояла у меня в ногах, выступали углы коробок с вафельными тортами. На коленях я держала хозяйственную сумку с конфетами. Сквозь мелкие ячейки синтетической сетки проглядывали разноцветные фантики карамелек. Они источали слабый, но ощутимый кондитерский запах.