Кажется, я задремал, потому что не сразу услышал настойчивый стук в дверь.

- Войдите, открыто, - громко сказал я, садясь на кровати.

Ручка повернулась и в комнату вошел доктор Сол. Он был в мягкой шляпе, легком френче, пошитом на военный манер, бриджах и высоких ботинках, а в руках держал саквояж и довольно увесистую трость.

Сначала я подумал, что доктор мне снится. Мы не виделись с ним очень давно и, по моим подсчетам, он сейчас должен был находиться в метрополии.

Тем не менее это был Сол, собственной персоной. Он улыбнулся, приставил трость к вешалке и подошел к кровати.

- Здравствуйте, Бур.

- Какого черта, Сол! Я сплю или это действительно Вы?

Наверно, если бы сейчас в мою дверь вошел морской дьявол, я бы удивился меньше. Сол принимал участие в двух предыдущих экспедициях, бежал со мной на десантной лодке от людей адмирала Толя, сражался с дикарями и делал сложные операции прямо в лесу, под палящим солнцем. Я даже представить себе не мог, что он захочет сюда вернуться.

Доктор пристроил саквояж на стул и присел на краешек кровати.

- Это действительно я.

- Как Вы здесь оказались?

Странно было видеть его в гражданской одежде. По здешним меркам доктор был одет совсем не плохо, я бы даже сказал франтовато.

- У меня здесь практика, - ответил он и добавил, - уже почти год.

- Но, как..., - я ничего не мог понять, - как такое возможно?

Мысли в голове путались и мир вокруг казался нереальным.

- Вот, что, - сказал Сол, - давайте я Вас сейчас осмотрю, назначу лечение, а вечером зайду в гости и все расскажу.

Я согласно кивнул, отчего в затылке ударили маленькие молоточки и заломило в висках.

На мои синяки Сол не обратил никакого внимания.

- Пустяки, сильный ушиб, - сказал он, - серьезных повреждений нет. Меня беспокоит Ваша голова. Подозреваю сотрясение мозга. Голова не кружится, не тошнит?

- Кружится.

- Понятно.

Сол порылся в саквояже, достал какие-то порошки, листок бумаги и карандаш.

- Значит так, - сказал он, - будете принимать лекарство три раза в день, по одному порошку утром, днем и вечером. Пить Вам нельзя, никакого коньяка, водки и вина, курить тоже нельзя. Три дня постельный режим. Не читать, горячую ванну не принимать. Лучше всего если будете лежать и спать.

- Да, бросьте Сол. Я же тут с ума сойду.

Все свои рекомендации доктор записал на бумажку и оставил на столе рядом с лекарствами.

- Не сойдете. Вечером я к Вам зайду, посидим, поболтаем.

У меня было к нему много вопросов, но я решил дождаться вечера. Мне всегда нравилось общаться с доктором, хотя наши взгляды часто не совпадали.

- С Вас 5 монет за осмотр и 3 за лекарства.

Я вытащил кошелек и отсчитал необходимую сумму.

- Спасибо, - Сол, надел шляпу, взял саквояж и трость, - я очень рад, что вижу Вас снова.

- Я тоже, - ответил я и улыбнулся, - приходите вечером.

Не знаю, что за лекарства выписал доктор, но после того, как я их принял, меня сразу стало клонить в сон. Сначала я сопротивлялся дремоте, но довольно быстро сдался.

Я проспал до самого обеда. Аппетита не было, поэтому почти вся еда так и осталась нетронутой. Я выпил немного бульона и съел половину гренки.

Сол вернулся около семи. По моей просьбе он спустился вниз и заказал оранжад и фрукты. От выпивки доктор отказался из солидарности.

Он не разрешил мне вставать, поэтому пришлось принимать его, лежа в кровати и облокотившись на гору подушек.

- В 19... году, я решил навестить родных на острове Тако, - рассказывал он, посасывая свою любимую вересковую трубку, - и представьте себе, в одном ресторанчике, столкнулся с лейтенантом Масом. Этому мерзавцу удалось избежать наказания. Влиятельные родственники сделали щедрое пожертвование в казну, подкупили судей, и негодяй отделался увольнением со службы, крупным штрафом и непродолжительным домашним арестом.

Лейтенант Мас участвовал в первой экспедиции, нарушил присягу, предал своих товарищей, убил артиллерийского офицера и собирался расстрелять нас с Солом. Я был уверен, что на родине его ждет каторга и позор, но видимо у судей адмиралтейства было другое мнение.

- Он имел наглость подойти ко мне и сделать несколько замечаний, - Сол сделал несколько глотков холодного оранжада и поставил стакан на стол, - одним словом мы повздорили и вечером того же дня, я убил его на дуэли.

- Застрелили?

- Заколол.

- Очень хорошо. Вы отомстили за всех нас.

Сол пожал плечами.

- Не знаю. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Все было сделано по закону, присутствовали секунданты и свидетели, но его родня ополчилась на меня. Оставаться в метрополии было опасно. Несколько лет назад меня разыскал капитан Рок и попытался уговорить принять участие в колонизации Дикого острова. Врачи с моим опытом полевой хирургии были здесь очень нужны. Недолго думая, я нашел капитана, слава океану он оказался в столице, подписал необходимые бумаги и отправился сюда. У меня были кое-какие сбережения, а практику мне предоставили бесплатно.

- Невероятная история, - сказал я, - и как у Вас здесь идут дела?

- Не очень, - честно признался Сол, - много интересной работы, но денег мало. На прием, в основном, ходят гражданские, а военные предпочитают лечиться в армейском лазарете, потому что там не надо платить.

- Я честно заплачу Вам за услуги, - с улыбкой сказал я.

- Большое спасибо, - серьезно ответил доктор, - я в этом не сомневался.

Мы оба обрадовались неожиданной встрече, но Сол скоро засобирался домой.

- Вам нужно отдыхать, - сказал он на прощание, - завтра я приду Вас проведать, и мы еще поговорим.

На следующее утро я чувствовал себя заметно свежее, но, когда попытался встать с постели, в глазах у меня помутилось. Похоже лошадь господина Бао действительно серьезно травмировала меня

Зут заглянул около восьми. Он принес мне большое яблоко и свежую газету.

- Здравия желаю, господин супер-лейтенант.

- Есть, какие-нибудь новости? - спросил я.

- Никак нет.

- Приходите завтра с утра, возможно Вы мне понадобитесь.

Лейтенант козырнул и исчез. Наверно он был рад неожиданной свободе. После его ухода я опять задремал. А, когда проснулся, долго не мог понять, действительно ли Зут заходил или мне это приснилось, но газета и яблоко говорили сами за себя. Внизу, на кухне, готовили завтрак и от тяжелых запахов меня опять замутило.

Доктор пришел после полудня.

Он принес собой какую-то вонючую мазь от ушибов и намазал мои синяки. Мне было неудобно утруждать старого друга, поэтому, во время процедуры, я смущенно кряхтел и извинялся.

- Перестаньте, Бур, - сердито выговаривал доктор, - я не первый раз занимаюсь Вашими ранами. Понимаю, что Вам было бы приятней, если бы на моем месте оказалась молодая медсестра, но чего нет, того нет.

Потом он долго плескался над умывальником, проклятая мазь никак не хотела отмываться. Наконец Сол вытерся моим полотенцем и уселся на стул.

- Ну, ладно, свою историю я Вам рассказал, теперь Ваша очередь. Как Вы оказались на Диком острове?

Я откинулся на подушки.

- Попал в метрополии в одну нехорошую историю. Рок сумел выручить меня из беды, но за это попросил помочь на Диком острове.

Я хорошо относился к доктору, но выкладывать, при первой встрече, историю всей своей жизни, посчитал преждевременным. Мои сомнения не укрылись от Сола.

- Все нормально, Бур. Не хотите говорить, не надо.

Я с благодарностью посмотрел на него.

- Главное я уже знаю, - улыбнулся Сол, - в городе только и говорят о том, что прислали нового переговорщика. Тут уже побывало до Вас несколько парламентеров, но толку от них было мало. Дикари не хотят оставлять свои земли.

Я вздохнул, удивляться было нечему. В маленьком городке даже серьезные государственные тайны очень быстро становятся всеобщим достоянием.