«Радужная улыбка» и правда была хороша. Молодёжный бар – Тому ещё ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Разноцветные столики, над которыми колыхались радужные фонарики, переливающаяся всеми цветами радуги барная стойка с напитками за спиной симпатичной улыбающейся девушки. Они уселись за оранжевый столик, и к ним тут же подлетел официант. Билл явно чувствовал себя здесь, как дома, сделал заказ и завертелся на стуле, шаря по залу глазами.

Том заметил вокруг довольно много знакомых лиц – пару человек со своего курса, несколько групп старшеклассников, которым даже пришлось сдвинуть несколько столов, чтобы уместиться. Но, в основном, посетители были постарше, хотя от этого не менее шумные и заводные. Несколько парочек, обнявшись и не обращая ни на окружающих, ни на быструю и весёлую мелодию меланхолично покачивались в неком трансе, мало напоминающем танец. За соседним столиком громко целовались.

- Ох, - неожиданно выдохнул Билл, и Том, повернувшись к нему, совершенно не узнал брата: порозовев до кончиков ушей, тот призывно махал кому-то обеими руками. Вот это да! Стоящей в дверях девушке, лицо которой Тому было знакомо. Кажется, она тоже училась с ними в одной школе, только курсом младше, - Нора! Нора, иди к нам!

Следующую четверть часа Том провел, потрясённо глядя на Билла, заливающегося соловьём и рассыпавшегося мелким бесом перед «Норой Макферсон», как нараспев представилась она, протянув ему узкую ладошку с тщательно ухоженными ноготками.

«Что-то не слишком похоже, чтобы она была прилежной ученицей», - некстати подул Том, вспомнив руки профессора Страт, землю от которых можно было бы отчистить только вместе с кожей.

Смеясь над шутками Билла и потряхивая головой с коротко постриженными каштановыми волосами, Нора довольно благосклонно принимала ухаживания: пригубила предложенный коктейль и с удовольствием съела мороженое, которое Билл едва не выхватил из рук официанта прямо перед носом у Тома. Проводив своё мороженое тоскливым взглядом, Том заказал ещё одну порцию и самоустранился от беседы, размышляя о том, почему любовь делает всех нормальных людей кончеными идиотами. Вот и Билл сейчас похож на бойцовского петушка: с гордо выпяченной грудью, разрумянившийся, громовым голосом неся какую-то околесицу…

- Билл, прости, - внезапно Нора поднялась, - Пришли мои друзья, мы договаривались тут встретиться. Была рада тебя увидеть. Спасибо за угощение. Пока, Том, ещё увидимся, - и она направилась к двум юношам и девушке, зовущим её с другого конца зала. Причём Том заметил, что один из юношей окинул их с Биллом весьма недовольным взглядом и ту же начал задавать Норе вопросы, кивая головой в их сторону.

А Билл, прерванный на полуслове, медленно потухал. Наконец, сдувшись, как воздушный шарик, он подпёр голову обеими руками и выдохнул блаженным полушёпотом:

- Она просто чудо, правда? Как думаешь, я ей нравлюсь?

Том с состраданием посмотрел на брата: единственное, что он заметил в глазах Норы – это усталую вежливость. Напор и энтузиазм Билла явно не находил в ней отклика.

- Ну…не знаю, - покривил душой Том и, не удержавшись, добавил, - А я-то думал, что тебе нравилась Натали…

- У, когда это было, - отмахнулся Билл, не сводя глаз с дальнего столика, - Ой, она мне помахала! – он вскочил и замахал в ответ, опрокинув на себя остатки коктейля…

Билл открыл глаза на звук открывшейся двери. В комнату тихо вошла Лили, которую всё ещё мучила совесть. Взглянув на парня, она грустно прошла к своей кровати. Он снова закрыл глаза, с трудом оторвав от неё взгляд.

Билл сидел и блаженно улыбался, глядя на плакат, висевший на стене. Если и было нечто хорошее в том, что он чудом не лишился глаз после злополучной химии, так это то, что через пятнадцать минут дверь лазарета тихонько приоткрылась и, робко улыбаясь, в палату вошла Нора.

- Билл, я услышала про твоё несчастье, - она чинно присела на стул. Юноша взирал на неё сияющими глазами, что определённо доставляло ей удовольствие: девушка нежилась в лучах любви и восхищения, как саламандра в огне, - Как ты себя чувствуешь?

- Замечательно, - честно выдохнул Билл, - Лучше не бывает.

- Врач сказала мне, что тебя уже отпускают. Ты не возражаешь, если я тебя провожу?

Возражать? Да предложи она проводить его в клетку с драконами, он бы с радостью согласился. Билл пригладил взъерошенные волосы, глубоко вздохнул и, пытаясь унять прыгающее в груди сердце, они рука об руку вышли в коридор. Урок давно начался и поэтому он был пустой.

Как назло Биллу в голову не приходило ни одной умной мысли, чтобы начать разговор, а Нора лишь лукаво улыбалась и молчала, постреливала в него многозначительными взглядами. На пятой ступеньке третьей лестницы Билл робко взял её за руку. В шестом коридоре он осмелел и перехватил под локоть. И в тот миг, когда он решил досчитать до десяти и обнять её за талию, она вдруг остановилась:

- Ужасно пить хочется…

Они подошли к раковине со струящей из неё водой, специально поставленной в коридоре. Наклонившись, Нора, медленно, неторопливо, облизывая пухлые губы, начала пить.

От этого зрелища Билл просто ошалел. Он смотрел, не моргая, как струйка воды касается её языка, как матово поблёскивают ровные белые зубы, не замечая, что сам начал облизываться.

- Хочешь пить? – спросила Нора так неожиданно, что он вздрогнул.

- Что?

- Попей, - рассмеялась она, - Вода не отравлена…

Он плохо понимал, хочет он пить или нет, но послушно наклонился и почувствовал, как ледяная струйка обожгла горло. И в тот же миг сквозь воду к его губам прикоснулись её тёплые и мягкие губы. Он ахнул, захлебнулся и выпрямился – она забросила ему руки на плечи и приподнялась на цыпочки. У Билла было ощущение, словно голова превратилась во что-то шипучее и бешеное: в ушах гудело и свистело. Но в тот миг, когда мир на мгновение остановился, чтобы в тут же закружить его в счастливом безумии, в тот миг, когда Билл попытался обнять Нору, она неожиданно выскочила из кольца его почти сомкнувшихся рук и лукаво улыбнулась.

- Ну, пойдём?

Билл бросился за ней, раскрыв объятия, рассмеявшись, она побежала прочь. Ему удалось трижды настичь её, в результате чего к его классу они добрались с распухшими губами и сияющими глазами. Дабы соблюсти конспирацию, они простились за углом. Нора приложила указательный пальчик к своим губам, потом коснулась им губ Билла в жесте любви и молчания. И исчезла, ни словом не обмолвившись о следующей встрече…

Билл вздрогнул и снова открыл глаза. В комнате было пусто. Наверное, Лили вышла, а от хлопка двери он вернулся с небес на землю. Тяжело вздохнув, Билл попытался собраться с мыслями. Он опять закрыл глаза, в надежде, что заснёт.

Он снова очутился на той вечеринке, снова услышал ту музыку…

Билл весело разговаривал с Томом, когда к нему подошла одна из знакомых Норы. На её лице читалось что-то странное, смешанное с чем-то загадочным, но совсем непонятным для него. По нему он понял, что дела у него плохи.