Заставка сменилась простецким меню – всего лишь две строчки, одна «Сохранить», другая - «Загрузить». В нижнем левом углу появились цифры текущей даты и времени, заключенные в рамку – 14 мая, 21:03. И больше ничего.

Сема, пожимая плечами, навел курсор на «Сохранить», палец щелкнул правую кнопку мыши, и вдруг…

На глаза опустился непроглядный мрак, сердце на секунду остановилось, и тут же снова заколотилось, как бешеное. Сема в страхе вскочил со стула, рука ухватилась за грудь. Это еще что такое? Раньше с ним подобного не случалось – парень он вполне здоровый, аритмией не страдает.

Сема с тревогой прислушался к себе. Мрак перед глазами рассеялся, вновь проступили очертания комнаты, сердце понемногу успокоилось и забилось в нормальном ритме. Сема снова уселся за комп, списав все на экологию и сидячий образ жизни.

Картинка на экране монитора не изменилась – там по-прежнему отображалось незамысловатое меню пока не совсем понятной программы Life Saver 9.1. Тогда Сема решил щелкнуть «Загрузить» и… вот теперь испугался не на шутку. Потому что снова глаза окутала тьма, а сердце затрепыхалось, как рыба, выброшенная на лед. Сема сидел на стуле, словно каменное изваяние, ожидая, когда организм придет в норму после непонятной встряски, а затем медленно поднялся на ноги. Что-то тут неладно. О здоровье он, конечно, не особо заботился, как и положено настоящему геймеру, но все же молодым помирать неохота. А вдруг у него скрытый порок сердца или еще что погаже?

Сема бросил взгляд на монитор. Меню программы снова никуда не исчезло. Сейчас бы не помешала консультация Вити Воропаева. Для чего программа предназначена? От внимания Семы не укрылся тот факт, что оба раза сердце и зрение начинали шалить именно тогда, когда он тыкал курсором в строчки меню. Он решил сделать третью, контрольную попытку, рука потянулась к мыши, но потом передумал и закрыл программу совсем.

Сема быстро оделся и спустился в магазин на первом этаже, где набрал полный пакет продуктов. Вернувшись в свою берлогу, он состряпал яичницу с жареной колбасой. Желудок очень удивился горячему ужину, которого не переваривал очень давно. Поев, Сема вытащил из пакета упаковку кофе, ножницы отрезали верхушку, в джезву отправились три ложки молотых зерен, за ними четыре с сахаром – он любил очень крепкий и сладкий напиток. Вспыхнул огонь конфорки, Сема тут же убавил до минимума, по квартире поплыл крепкий бодрящий аромат.

Вернувшись в комнату с дымящейся кружкой в руках, он сначала пошарил по инету, затем без особого энтузиазма снова пострелял монстров, но мысли раз за разом возвращались к диску, вставленному в привод. Наконец Сема, не в силах больше сдерживаться, открыл окно Life Saver 9.1. Снова появилось простенькое меню, часы программы показывали 21:34. С минуту напряженно таращился в монитор, затем навел курсор на «Загрузить», и, крепко зажмурившись, щелкнул мышкой.

Он ждал этого, и все равно почувствовал дикий страх, граничащий с ужасом, когда сердце неистово запрыгало в груди, а глаза словно ослепли. Теперь сомнений быть не могло. Сема сидел за столом с закрытыми глазами, пытаясь понять, как может обычная программа таким образом влиять на организм человека. Либо он переиграл в компьютерные игры и его настигли жестокие глюки, либо тут происходит что-то уж совсем непонятное. Надо срочно позвонить Вите Воропаеву и выяснить, в чем тут дело.

Сема открыл глаза и глубоко вздохнул. Рука потянулась к чашке с кофе, но… пальцы ухватили лишь воздух. Сема рассеянно оглядел стол. Клава, монитор, мышка - все на месте. А вот чашки нет.

Сема медленно поднялся с кресла. Что еще за фигня? Ведь он сварил себе кофе, пришел сюда с кружкой, и даже выпил почти половину. Это он это точно помнит. Сема внимательным взглядом оглядел комнату – кружки не видать. Он всегда пил кофе только за компом и никогда не оставлял ее в других местах. Может, по рассеянности забыл на кухне?

Сема, чувствуя неладное, вышел из комнаты. Внимательно осмотрел кухню – благо, после уборки здесь все, как на ладони. Нет, кружки нет и здесь. Тогда Сема с все возрастающей тревогой заглянул в пакет, который притащил из магазина. Упаковка кофе лежала внутри – непочатая!

Дрожащие руки уронили пачку обратно в пакет, Сема отступил назад, спина уперлась в холодильник. Нет, это невозможно!

«Так, спокойно», - подумал он. – «Я, наверное, просто пересидел за компом в последние дни. Просто нужно разобраться. Сначала у меня зависла игра, потом пришел Витя Воропаев и все починил, потом я вставил диск с этой программой, потом…»

Словно кто-то со всего размаху шарахнул дубиной по башке.

Life Saver 9.1! «Сохранить» и «Загрузить»! Неужели это то, о чем Сема думает?!

Он бросился обратно в комнату к компу. На экране по-прежнему высвечивалось бесстрастное меню программы. В рамке в нижнем правом углу значилось: 14 мая, 21:03.

Сема в страхе попятился от стола, чувствуя, как холодный пот прошибает тело. Ведь когда он садился за стол с чашкой кофе, часы показывали половину десятого! Он перенесся на полчаса назад, примерно в то время, когда выбрал пункт меню под названием «Сохранить»!

Бледный Сема вернулся на кухню, волоча ноги, как зомби из знаменитого шутера. Медленно, словно во сне, полез в шкаф, вытащил большой стакан. Из крана ударила струя воды, наполнив его до краев. Сема осторожно поставил стакан на середину стола, затем долго на него пялился, словно пытался запомнить все до мельчайших деталей. После чего той же нетвердой походкой направился обратно в комнату.

Меню программы покорно ожидало дальнейших действий, часы показывали 21:07. Кресло под задницей легонько скрипнуло, дрожащие как у алкаша руки нависли над клавой. Очень медленно Сема навел курсор на «Загрузить», нажал…

Снова сердце едва не выпрыгнуло из груди, картина перед глазами исчезла в темноте, дикий страх едкой кислотой вскипел в желудке. Когда пришел в себя, на плечи словно упала многотонная скала – время вернулось к отметке 21:03.

Словно в замедленной киносъемке Сема поднялся с кресла, и шаг за шагом последовал на кухню. У порога остановился, собираясь с духом, глаза крепко зажмурились.

«Все нормально, - мысленно успокоил себя Сема. – Это просто невозможно. Стакан будет стоять на столе. Все нормально».

Он решительно шагнул в кухню, глаза широко распахнулись.

Стакан на столе отсутствовал.

Ноги подкосились, Сема осел на полу, как мешок с навозом. Вот и все. Приплыл. Теперь, наверное, одна дорога – в психушку, где в него каждый день будут колоть всякую дрянь, превращая в овощ. Сема мигом представил себя, одетого в смирительную рубашку, с отсутствующим взглядом и слюной до пола. Вот к чему привела жизнь заядлого геймера – он просто напросто кукукнулся.

Сема долго валялся на полу, разглядывая потолок кухни. В психушку очень не хотелось, но ведь просто не может на самом деле происходить того, что сейчас происходит с ним. Или все-таки может?

Он поднялся, и, пошатываясь, подошел к зеркалу, висящему в коридоре. Долго вглядывался в бледную рожу с глубоко запавшими глазами. Нет, на сумасшедшего не похож. Или ему только кажется? Вернулся на кухню, трясущиеся руки принялись шарить в шкафу. Стакан стоял там, откуда он его взял. Нет, он в совершенно здравом уме, тут просто творится какая-то непонятная чертовщина. В глубине души он уже давным-давно все понял, но разум отказывался поверить в происходящее.

Хотя почем бы и не поверить? Страх уступил место жгучему любопытству, возбужденный Сема принялся расхаживать по квартире из угла в угол. Это что же получается? Как геймер со стажем, он прекрасно знал, что в любой приличной игре можно сохраниться в любой момент, чтобы потом, если тебя укокошат, снова преспокойно начать с этого места. Вот только с помощью этой простенькой программы под названием Life Saver можно сохранять саму жизнь, а это дает потрясающие возможности!

Теперь уже не дрожащий от страха, но ликующий Сема прискакал обратно к компу, и, азартно потирая руки, приступил к всевозможным пробам.