Хвостатый друг активно закачал головой, недовольно прищурив свои глаза и возмущенно заурчал.

Тем лучше, больше не буду одна.

Немного погревшись у костра, мы снова двинулись в путь. Я проклинала свою никчемную участь и адские условия путешествия, лошадка с подозрением косилась на шерстяного дракона, радостно топающего рядом с ней. Идиллия.

До академии мы добрались, когда над небольшим городком спускались сумерки. Образовательное учреждение, кардинально отличалось от той академии, где я начала учиться. Если там был красивый и ухоженный замок, то здесь просто огромное прямоугольное здание в четыре этажа, выкрашенное желтой краской, цвета детской неожиданности. Под окнами небольшой яблоневый сад и пышные клумбы, которые уже увяли. У нас за клумбами ухаживали и оттого они до сих пор цвели буйным цветом, здесь же видимо никому до этого нет дела. С грязной покатой крыши свисали какие-то веревки прямо напротив окон, в самих же окнах, едва горел свет.

Я пронаблюдала как из одной из деревянных дверей выходит девушка в сером платье с волосами, собранными в пучок, она не обратила на меня никакого внимания, а вот Рай удостоился шокированного взгляда и пронзительного визга, от которого моя лошадь встала на дыбы. Мне пришлось по крепче сжать лошадиный круп ногами, чтобы не свалиться.

- Манухеске! - Вопила девица.

И как по заказу из желтого здания повалил народ, все стремительно мчались в нашу сторону заготавливая боевые заклинания. Точно! Рай, ведь, опасным считается. Я хотела набросить на него какой-нибудь щит, но из-за переживаний перепутала заклинание и в итоге метнула в его сторону что-то незнакомое. Нет, я помню, что на дракона магия не действует, но она от него обычно отскакивала, а это заклинание словно впиталось. Пока старалась понять, чего натворила, народ уже обступил нас кругом, у каждого наготове было какое-нибудь заклинание. У немногих парней в руках находились мечи, грозно занесенные над головой. Нужно срочно что-то делать.

- Стойте! Он не опасен. - я спрыгнула с лошадки, и присев уверенно обхватила руками шею Рая, чем вызвала слаженный испуганный вздох обступившего нас народа в серых одеждах.

- Девица с ума сошла, это же манухеске!

Рай, склонил голову в бок, с любопытством разглядывая адептов и почти сразу тряхнул ушами, заехав мне по лбу.

- Эй!

- Ур-р-р-рай!

Нет, ну что за наглец? Я ему тут жизнь спасаю, а он... Негодник!

Обведя взглядом серую толпу, я не сразу вслушалась в произносимые ими слова. Да и как тут слушать, когда накатывает впечатление? Все студенты, как на подбор красавцы и красавицы. Статные фигуры и бугры мышц, выпирающих из-под мягкой ткани, у парней. Стройные, с округлыми формами и осиными талиями у девушек. У всех яркие, большие глаза с будто кистью вырисованной радужкой. Четко очерченные поджатые губы. А на лицах живые эмоции страха и негодования, у некоторых парней и ярко выраженная решимость.

- Да чего с ней церемонится?! Отрубить голову манухеске и делу конец! - голос подал рыжий парень с мечом, стоящий ближе всех к нам с Раем. Я более пристально присмотрелась к нему, как если бы оценивала врага. Стать подобающая хорошо обученному войну, правильная боевая стойка с мечом, непоколебимая уверенность в глазах.

Дракон припал к земле, поджав по кошачьи уши и утробно рыкнул. Не смотря, на мои заверения, что всё будет в порядке и никто его не тронет, он не шелохнулся и пристально следил за движением каждого.

- Послушайте, это мой дракон, он никому не причинит вреда, просто дайте мне поговорить с администрацией академии или главой. - на лицах отразился скепсис.

- Сразу после того, как ты тихонько встанешь и на несколько шагов отойдешь от дракона. - опасливо протянул всё тот же рыжий.

Меня изнутри кольнуло раздражение. Бросив взгляд на рыжего, я медленно поднялась, развязывая тесемки мантии на шее.

- Хочешь сразиться с драконом? - мантия с шелестом соскользнула с плеч, оставляя меня в академической форме отреченцев. Холодный ветер хлестнул по лицу, остужая щеки. - Тогда сначала разберись с его хозяйкой. - Рай заворчал, и носом уткнулся мне в бедро. Я чувствовала, что он недоволен вовсе не тем, что я назвалась его хозяйкой, а тем, что я за него заступаюсь. Но ведь мы оба понимали, что с моими силами, мне и вся эта толпа не страшна, не то, что один какой-то самоуверенный воин.

Рыжий тем временем окинул мою фигуру заинтересованным взглядом и ухмыльнулся, но эта самоуверенная улыбка растягивала его губы лишь до того момента, когда он увидел на моей руке браслет академии Дартелаза. В его взгляде промелькнуло удивление, недоверие, а затем и признание со смирением.

В этот момент серая толпа расступилась, пропуская недовольный мужской голос.

- Что здесь прои...

Из толпы к нам вышел темноволосый мужчина в строгом черном костюме. Острые черты лица вытянулись в изумлении, серые глаза с каким-то остервенелым интересом разглядывали манухеске, а тот обреченно вздохнул и опустил голову. Не нужны и навыки ментализма, чтобы понять, что Рая эта ситуация достала.

- Не может быть... - выдохнул мужчина.

Я лишь усмехнулась.

- Мне необходимо поступить в вашу академию. С кем я могу поговорить?

Попытка первая

Далеко за пределами седьмого королевства.

По тёмному коридору, едва освещенному магическим светом, разносились четкие выверенные шаги, раздражая слух. То были шаги двух людей, а может и нелюдей, к сожалению, эта информация осталась в тайне. Никто не должен был знать кто скрывается под черными балахонами. И если бы не специальный магический пол, который создан для того, чтобы многократно усиливать любые звуки, о визитерах бы и не слышали. Тщательно скрываясь они провели в пути не малое количество дней, о чем говорит нервная поступь и чуть подрагивающие от усталости пальцы. Визитеры шли с важной информацией, которую с нетерпением ждал их господин.

Свернув на очередном повороте один из них толкнул вперед тяжелую резную дверь, раздался противный скрип ржавых петель, которые в этом здании никогда не смазывали ввиду того, что им никто не пользовался. За дверью находился заброшенный кабинет. Об этом кричала сама обстановка. Пыльное помещение со старыми, полуразваленными книжными стеллажами. Истлевшие от времени синие шторы, вернее, когда-то ни были синими, но со временем растеряли былой окрас превратившись в серые тряпицы.

Их ждали. И ждали довольно давно. В нетерпении со скрипучего стула соскочил мужчина, чье лицо являло собой серую маску, испещренную старыми шрамами.

- Долго. - рявкнул он на вошедших, нервно постукивая пальцами по бедру, где всегда хранился кинжал.

Стоит ли говорить о том, что мужчина в порыве желал выхватить его из ножен и перерезать вошедшим глотки, наблюдая как из их глаз медленно ускользает жизнь? Но информация, которую он ждал была ценнее мимолетного желания. Он усмехнулся, криво растягивая изуродованные шрамами губы. Нет, эта информация была не ценной, она была бесценной.

- Приносим извинения, господин. - кланяясь ответил один из визитеров.

Не это он хотел слышать, а потому снова нетерпеливо рявкнул на них.

- Ну?!

- Мы нашли её.

Да... Три слова. Три заветных слова, которые наконец-то он услышал. Три слова, которые позволят ему осуществить давно задуманный план. Наконец он обретет могущество и власть над всем миром. Он не удержал предвкушающую улыбку.

- Где?

***

Рэйслан-Кейн Аласэрс

- Чертова девчонка! Зараза рыжая!