И чем они там занимаются посреди ночи? Осторожно ступая по рыхлой земле, стараясь не споткнуться о корни, я вышла на следы нескольких пар ног. Взгляд выхватил яркие вспышки разных цветов, вслед доносились и неведомые звуки.
Бах! Бах! Трах!
Подойдя ближе я уже и ментальные голоса слышала. Похоже это очередная тренировка, устроенная Стоуджем.
'На девять часов!' - вроде голос Хагевея.
'Дан, сзади!' - следом что-то шарахнуло.
Я все приближалась и мои уши выхватили утробный рык, не похожий ни на что. Хотя нет... Я уже где-то слышала его. Мозг с трудом вспоминал последние события, происходившие до того, как я оказалась в палатке.
'Эта тварь слишком юркая. Сверху!'
- Р-р-р-рай!!!
Бабах!
'Лови!' - рычал Рэйс.
Уши заложило от очередного взрыва, следом затрещало поваленное дерево и моему взору предстала самая настоящая битва с драконом! Небольшая площадь леса усыпана поваленными деревьями, парни мечутся между пнями, пытаясь попасть в дракона, а тот лазил по уцелевшим стволам. Причём моему взгляду удавалось уловить этого зверя только в свете ярких вспышек магических заклинаний. Я вышла из-за плотной стены леса.
Передо мной сидел веселый Стоудж попивая какую-то жидкость из кувшина, наблюдая за битвой. Мой желудок стянуло, напоминая о том, что давно бы поесть пора. Ела-то я в последний раз вчера вечером, сразу после того, как обосновались в палатках.
- Магистр... а что здесь происходит?
Стоудж чуть вздрогнул и с улыбкой повернулся ко мне, стеклянные глаза говорили о том, что в кувшине была далеко не водичка.
- Лиа? Уже очнулась? Да вот, мы тут... Изучаем дракона.
- В смысле? - не поняла я.
- Ну он уже четвертую ночь сюда прилетает и пытается пробраться в наш лагерь, дал адептам задание изучить повадки зверя. Он опасен, очень. - и взглядом таким выразительным меня одарил. - Скорее всего, придется свернуть лагерь, а то еще прибьет кого-нибудь.
Пока я его слушала в голову пробиралась лишь одна фраза.
- Как четвертую ночь?! Это я там - указала пальцем в сторону лагеря. - четверо суток лежала?! - это меня от исцеления дракона так вырубило?!
БАБАХ!
Очередной шар угодил в дерево, на котором сидел дракон. Громкий треск и дерево завалилось на бок, а зверь перепрыгнул на другой ствол, затрещав ветками. Понимая, что они пытаются прибить дракона, сердце пропустило удар, я не выдержала и что есть мочи заорала:
- А ну хватит гонять животное! Не для того, я так много сил истратила, что бы вы мне тут бедного зверя убивали! - и для убедительности метнула в парней ослепляющий шар.
Все замерли, яркая вспышка магического шара слепит на несколько секунд. Но дракону хватило времени, чтобы спрыгнуть с дерева и с яростным рыком броситься в мою сторону.
- Р-р-р-р-рай!!! - кричал дракон.
Я ошалела, не думала, что он вообще заинтересуется в этой схватке моей миниатюрной персоной. Но зверь в несколько прыжков настиг меня, повалив на землю. Больно ударившись спиной о корень дерева, я поморщилась. Лапы животного прижимали мои плечи к земле, и я не могла даже пошевелится. Как ни крути, а ужаса и страха я не испытывала.
- Р-р-р-рай! - прорычал зверь мне в лицо, отчего обдало жаром и запахом морского бриза.
Я смотрела в глаза дракону, в них плескалась такая безмерная радость, что все мои мысли о внезапной смерти от исцеленного мною зверя в миг испарились.
- Р-р-р-ай! Рай! Рай! - рычал счастливый дракон и облизнул мое изумленное лицо шершавым чуть раздвоенным на конце языком.
Краем глаза я заметила, что все уже отошли от вспышки и теперь тихонько крадутся в мою сторону, чтобы спасти от дракона. Да с такими лицами, будто самое страшное что только могло случиться, уже произошло.
'Лиа, не шевелись! Не провоцируй его, сейчас мы тебя вытащим. Тихо, девочка, без паники' - шептал в моей голове Рэйс.
- Не трогайте зверя! Он радуется - крикнула приближающимся.
Дракон усёк, что происходит, вспыхнул в зеленом свете и на мне очутился мини-дракон размером с собаку. Он нервно повернул голову и ощерился на подкравшегося Стоуджа, тихонько с меня сползая. Магистр моим просьбам не внял и швырнул в него магический шар фиолетового оттенка, смутно напоминающий заклинание стазиса. Вот только зверю было все нипочем. Получив разрядом по плоскому лбу, он выплюнул в ответ сгусток огня, хотя Стоудж и успел увернуться, волосы ему подпалило знатно. А вот позади стоящему дереву не повезло, оно обуглилось в считаные секунды.
- Хватит, я сказала! - заорала я, поднимаясь.
- Лиа, это не домашнее животное, это манухеске! Самый опасный дракон, который только может встретится! - прорычал Стоудж.
Зверь от его рыка даже застеснялся. Потупил глазки и пару раз стрельнул ими в меня, отчего моя челюсть потерпела фиаско, глухо стукнувшись об пол. Ну разве может такое создание быть опасным? Он же милашка, такой плюшевый весь.
'Ага, плюшевый. Веарте, ты ходячая катастрофа. Этот плюш родом из империи смерти. Самый неуловимый дракон, самый опасный и самый беспощадный.' - усмехаясь сказал Рэйс.
- Если он такой беспощадный и опасный, почему ты тогда тут еще стоишь, а не лежишь где-нибудь под свежим пнем?! - ощерилась я.
'Идиотка' - констатировал Каин, на что я его одарила таким красноречивым взглядом, что даже дракон удовлетворительно рыкнул.
Магистр решил повторить попытку:
- Лиа, ты пойми. Этот дракон не восприимчив ни к какой магии вообще, в принципе! Я не знаю, как у тебя получилось его исцелить, но он от этого не становится менее опасным. Так что, если он бросится чтобы разорвать тебя или кого-нибудь из нас, мы ничего не сможем сделать, разве что палками отогнать.
Стоудж уже стоял, облокотившись на дерево, всем своим видом демонстрируя недовольство, скрестив руки на груди. Пьяными глазами рассматривал дракона, прижавшегося к моим ногам. Нет, я, конечно, понимаю его опасения, но этот зверь... Такой родной, что даже мысли подобные допустить не могу.
- Если бы он был так опасен, то съел бы уже кого-нибудь... Но как я вижу, все живы и здоровы. - утвердительный рык прозвучал мне в ногу.
- Веарте! Это дракон! ДРАКОН, понимаешь? Как ты его нашла и как исцелила это другой вопрос, но это дракон!
- Дракон - не дракон! Какая разница? Я не чувствую рядом с ним опасности, а даже наоборот! Мне было необходимо его спасти, и я это сделала! - дракон мурлыкая ластился ко мне. Это не дракон, это кот какой-то!
Я потрепала его за ухом и обвела взглядом присутствующих. Их лица не выражали ровным сетом ничего, скорее походили на каменные маски, только во взглядах проскальзывало изумление.
'Опасен?' - голос Каина был слегка напряженным.
'Да он же как кот у сметаны, посмотрите!' - ответил Карриенс.
И все дружно посмотрели на мурлыкающего дракона, трущегося головой об мою руку. Зрачки у зверя были расширены, и так он преданно заглядывал в мои глаза, что сердце невольно дрогнуло от умиления.
-И как же ты можешь быть таким опасным, как говорят эти бездушные нелюди? - честное слово, дракон в ответ мурлыкнул, пожав плечами!
Я с великим скептицизмом перевела взгляд на парней.
-А вы точно про этого зверя говорили? Как-то не похож он на смертоносное чудовище...
На этой ноте мы отправились в лагерь. И хоть магистр и упирался, требуя оставить зверя за пределами лагеря, но ни я, ни дракон его не слушали. Я вообще есть хотела. Мой желудок все время урчал, как и дракон, требуя еды. Вот только Стоудж отказался предоставить обещанный деликатес, заверяя меня, что длительный голод нужно утолять бульоном, иначе желудок не справится и будет заворот кишок. Так и сидела я у костра с кружкой горячего бульона, пристально разглядывая родную зверюшку.
- Как тебя зовут-то? - поинтересовалась я.
Дракон поднял голову с моих колен и выдал:
- Рай!
Я лишь улыбнулась в ответ, теребя его за плюшевое ушко.
- Хорошо... Рай. Скажи мне что ты есть будешь?
Рай сунув нос в мою кружку с бульоном недовольно фыркнул, я поняла это как 'ну уж точно не эту гадость', он снова опустил голову на мои колени. Ощущения, скажу я вам, очень приятные. От его мурлыканья по телу разносились легкие, успокаивающие вибрации, а на душе так тепло и уютно становилось. За всей этой картиной наблюдали ребята. Хоть время и позднее, но они предпочитали следить за драконом, нежели высыпаться перед утренней тренировкой.
