– Я!– выкрикнули мы хором.

– Орлы!– похвалил Жук.– С такими не пропадешь. Мой выбор падает на Леонида. Героическое имя. Царь Леонид под Фемистоклами задержал персов. Помните, сеньоры?

– Под Фермопилами,– смущенно поправил Гришка.– Фемистокл был правителем Афин.

– Безусловно,– согласился Жук, недовольно взглянув на Гришку.– Леонид – мушкетер с наименьшими габаритами. А ну-ка!

Жук ловко обвязал серьезного Леньку веревкой, еще раз выглянул и осторожно спустил Леньку на землю. Через минуту Ленька подал в окошко воду и был благополучно поднят наверх.

– Герой,– с уважением сказал Жук и похлопал Леньку по плечу.

– Подумаешь, чего там,– пробурчал Ленька. Мы отчаянно завидовали.

– А теперь спать,– приказал Жук. Утром завтракали морковкой.

– Вы плохо подготовились, сеньоры,– ворчал Жук.– Сахар нужно было брать. Сухари и консервы.

– А ты? – огрызнулся Федька, трудно переносивший голод.– Учить каждый может.

– Справедливо,– быстро согласился Жук.– Принимаю твой упрек, Портос. Ну-ка, мускулы! Ого! Тебе, брат, боксом нужно заниматься.

– Он на силомере восемьдесят килограммов жмет,– похвастался Ленька.– Больше физкультурника.

– Поголодать тоже полезно,– назидательно сказал Гришка.– Может, и в Испании придется.

От морковки урчало в животе. Настроение упало. Жук внимательно на нас посмотрел.

– Давайте бороться,– предложил он.– А то закиснете.

Сначала против Жука вышли Гришка, Ленька и я, но мы были для него такими же противниками, как индейские пирОги против канонерки. Жук сложил из нас пирамиду и вежливо похлопал каждого пониже спины.

Потом с ним схватился Федька, один на один. Жук начал бороться с улыбкой, но потом посерьезнел. Федька оказался крепким орешком. Уж мы-то знали его бульдожью хватку и ярость – вполне, впрочем, осмотрительную. Было даже мгновенье, когда Жук оказался внизу – правда, лишь одно мгновенье, потому что он извернулся, вскочил и ловким ударом ноги сбил Федьку на пол.

– Лет через пять, сеньор Портос, будешь чемпионом.– Жук потрепал Федьку за плечо. – Приглашаю в мою резиденцию.

Мы сели играть в «балду», а Жук и Федька уединились наверху. Игра шла плохо: мы завидовали Федьке, который был удостоен беседы один на один. Мы сознавали, что Федька заслужил эту честь, но и Гришка, которого все учителя называли в один голос самым развитым, тоже не был лыком шит.

Федька спустился надутый и важный, а на наши вопросы отвечал коротко:

– Так… о жизни говорили. Не ваше цыплячье дело, одним словом.

Было обидно. Жук захрапел.

– Велел в случае чего разбудить,– сообщил Федька.– Чтобы храп не услышали.

Мы не отвечали. Федька попыжился еще немного, потом ему стало скучно, и он признался:

– Жук уговаривал меня с ним пойти. Он в Испанию не едет, у него дела. Мы замерли.

– Куда это – с ним?– холодно спросил Гришка. Федька замялся.

– А я не очень-то понял. На заработки, что ли. Говорил, с ребятами интересными познакомит, по морю будем плавать.

– И ты согласился?– набросились мы на Федьку.

– А еще Портос, друг был…– с горечью сказал Ленька.

– Испанию на заработки променял,– жестко сказал я.– А еще говорил, что за дядей Васей пойдет в огонь и воду!

– Без предателей обойдемся!– звонко сказал Гришка.

– А ну-ка, повтори!– угрожающе предложил Федька.

– Предатель!– побледнев, повторил Гришка.

Бац! Гришка рухнул на пол. Мы с Ленькой бросились на Федьку, молотя его куда попало. Слабы мы были против Федьки.

– Ребята, не пачкайтесь,– Гришка поднялся, облизывая разбитую губу.– Полезли наверх.

– Еще хочешь?– азартно воскликнул Федька.– И вам могу добавить!

Не отвечая, мы полезли наверх и улеглись. Федькина измена нас потрясла. Гришка взял пистолеты, Федькин рюкзачок и спустил все вниз.

– Давись своим имуществом,– с ненавистью сказал он.

– Один можешь взять себе,– буркнул Федька.– Раз я обещал.

– Обойдемся,– бросил я.

– Сами добудем! – добавил Ленька.– Брать в руки противно.

На душе было омерзительно. Жук весело, с присвистом храпел. Федька сидел внизу, и его не хотелось видеть. Впервые в жизни мы столкнулись с настоящим предательством и поняли, что самый болезненный удар – в душу. Мы лежали и молчали. Потом Федька поднялся к нам.

– Гришка, прости,– жалко сказал он.

Гришка молча смотрел в потолок.

– Ну, ударь меня в зубы,– тем же тоном продолжал Федька.– Я с вами поеду, ребята. Я честно говорю. Прости, Гришка.

– Ты у всех прощения проси,– сказал Гришка.– Ты всех обманул.

– Простите, ребята…

Через минуту Федька лежал вместе с нами и возбужденно шептал:

– Только дяде Васе ничего не говорите,– попросил Федька.– Обещаете, ребята? И как это я согласился – режь меня, не пойму! Он так рассказывал интересно. Парень – гвоздь. Очень умный.

– Ты ему ни звука,– посоветовал Гришка.– Как приедем, просто разойдемся в разные стороны.

Жук проснулся, и мы снова ели морковку, запивая холодной водой. И снова Жук рассказывал увлекательные истории, заражая нас своим весельем. Мы даже простили ему, что он обманул нас насчет Испании. Но ведь мы и без него доберемся – в этом не хотелось сомневаться.

Жук все чаще выглядывал в окошко.

– Скоро Киев,– сообщил он.– Там нас могут накрыть, сеньоры. На первой же остановке, когда стемнеет, Ленька вылезет и откроет дверь. А в Киеве-товарном выйдем.

– Но ведь нам нужно в Одессу! – удивился Ленька.

– О, тогда, сеньор, подойдите к начальнику вокзала и потребуйте, чтобы данный экспресс отправили в Одессу,– иронически посоветовал Жук.– Начальники вокзалов люди чуткие, отцы родные. Короче, в Киеве пересядем, состав дальше не пойдет. Что, не видели надпись: «Витебск – Киев»? Кстати,– неожиданно Жук обратился к Федьке, – того разговора не было. На свежую голову решил: еду с вами.

– Ребята!– радостно заорал Федька.– Ура! Жук с нами!

– Так ведь мы это еще вчера знали,– удивился Гришка, делая нам знаки.

– Я вчера просто еще окончательно не решил,– признался Жук,– и поделился с Федькой другим планом. Но с вами, черт возьми, интереснее. Давайте ваш словарь!

Мы зубрили слова, проверяя друг друга. Потом Жук показывал, как обезоруживать противника, если у него в руках нож, как увертываться от ударов, связывать руки. Когда стемнело, Жук на остановке спустил Леньку на землю, и Ленька открыл задвижку двери. Теперь уже мы не были в западне и почувствовали себя хозяевами положения.

– Такой длинной веревкой, как у вас,– сказал Жук,– можно связать человек пять. Если не больше.

– Не разрезая веревку?– поразился Ленька.

– А чего портить добро? А ну-ка!

В несколько минут Жук ловко связал кисти наших рук, обмотал ноги и толкнул меня в спину. Я со смехом упал, и за мной – все остальные. Мы весело барахтались на сене, все больше запутываясь. Связанные кисти начали неметь.

– Развязывай, Жук! – крикнул Федька.– Понятно!

Но Жук не торопился нас развязывать. Он полез к себе, порылся в картошке и спустился вниз с маленьким чемоданчиком. Потом вновь забрался к нам, наверх. От его взгляда у меня по спине забегали мурашки.

– Лежите спокойно, сеньоры,– сказал Жук с холодной усмешкой.– Игра закончена.

– Ты чего, белены объелся?– поразился Федька. Жук с силой ткнул его ногой в бок.

– Трепач!– процедил он сквозь зубы и грязно выругался.– Думаешь, я спал?

Мы притихли. Жук взял наши пистолеты, погладил инкрустированные серебром стволы и уложил пистолеты в чемоданчик.

– Вот что, сеньоры,– сказал он, вытаскивая откуда-то из ботинка узкую финку.– На первой же остановке я уйду. Конечно, я мог бы пристукнуть вас сразу, в порядке живой очереди, но что тогда будут делать республиканцы, к которым я, между прочим, испытываю симпатию? Живите, но с одним условием: лежать молча! Если кто крикнет – вернусь. И тогда ваши мамы наденут черные платья. Понятно?

– Да,– пискнул Ленька, с ужасом глядя на финку.

– Остальные! – грозно прикрикнул Жук.